- Меня ты ни разу так не обнимал, - обиженно заметил черноволосый зеленоглазый парень в изношенном плаще и Леам вдруг вспомнил, где видел его лицо. Но это было так давно, а он ни капли не изменился! Хотя нет, раньше его взгляд не был таким тёплым и всегда был устремлён так далеко, что казалось, он совершенно не замечает окружающей его жизни. Безразличный ко всему, не умел ни радоваться, ни огорчаться...
- Роэн?! - растерялся Леам. - Что ты... вы здесь... что происходит?
- Идём, брат, - потащил его за руку Итаэль, - не похоже, что эти люди готовы слушать проповеди, так что тебе не нужно их просвещать.
- Да я и не собирался, - пробормотал Леам, невольно отметив, что юноша тоже изменился. Это было трудно описать словами, но если раньше его глаза походили на небольшой родник с чистой водой, то теперь они превратились в полноводную, бурлящую реку...
Итаэль вывел его из кривого тёмного переулка на освещённую лампадами улицу, где кипела жизнь. Порт был настолько густонаселённым, что не разделял дьешэм, и с уходом дьеш жил так же бурно, а может даже ещё ярче. Оглянувшись, Леам увидел, что четверо нападавших до сих пор стоят, как вкопанные. Словно они разом превратились в каменные статуи.
- Не волнуйся о них, - успокоил его Итаэль, - они больше не побеспокоят тебя, брат.
- Ты... куда мы идём?
- Я не знаю, А-Ан сказал, там безопасно.
- Кто сказал?! - Леам споткнулся, но Итаэль, ловко подставивший ему плечо, удержал равновесие и, как ни в чём не бывало, продолжил путь, указав на идущего впереди парня:
- Зеленоглазый. Роэн. А-Ан. Он.
- Я хочу выпить, - выдохнул Леам. - Хочу немедленно упиться в хлам...
- Братик, так нельзя, - покачал головой Итаэль, - я понимаю, накопленный стресс и всякое такое, но тебе больше не нужно так переживать! Я буду тебя защищать.
- Чего? - обалдел Леам. - Да что случилось с тобой всего за несколько дён?! Роэн, что ты сотворил с этим ребёнком?! Он вообще не похож на моего Итаэля!
Юноша неожиданно громко рассмеялся. Так легко и непринуждённо. Никогда в жизни Леам не подумал бы, что этот мальчик будет способен на такие эмоции. Кто или что за столь короткий срок так сильно изменило его?
- Нет, ты точно мой Итаэль? - бормотал он, не в силах принять новую личность претееглазого ребёнка, - Может ты его двойник?
- Как скажешь, - легко согласился в ответ юноша, всё так же крепко сжимая его руку. - Брат Летарис, а ты, и правда, такой чудной!
Двухместный номер довольно дорогой гостиницы, расположенный на третьем этаже, с балконом, выходящим на внутренний сад, окончательно добил Леама.
- Нет, похоже, я сплю... Точно. Наконец-то и мне стали сниться приятные сны! О, благодарю тебя, великая Летрететта, богиня летней сезны и блаженного отдыха! - стал вслух читать заповет Леам, выйдя на балкон.
- Слушай, это нормально? - зашептал Итаэль на ухо зеленоглазому, - Он как-то странно себя ведёт.
- Нормально. Посттравматический шок. Пройдёт.
- А, ну, ладно...
Они перекусили лёгкими фруктовыми салатами, и Итаэль стал укладываться. Леам, присевший на свою постель, принялся сверлить взглядом зеленоглазого, который с невозмутимым лицом, укутав юношу, лёг рядом с ним, обнял и стал гладить по голове.
- Итаэль, с каких пор ты стал пускать в свою постель посторонних? - хмуро поинтересовался Леам.
- Чего? Каких посторонних? - засыпая, пробормотал юноша.
- Его! - негодующе ткнул дрожащим пальцем Леам. - Разве он должен спать с тобой?
- А-хм... А-Ан не посторонний, он мой комаина...
- Твой - кто? - не расслышал Леам.
- Ну... пёс мой, - всё же попытался объяснить сонный Итаэль, - мистический страж... священных врат и всё такое... мы давно уже так спим, и с ним мне хорошо... знаешь, так... теплее... - юноша засопел, уткнувшись носом в подушку.
- Ты... да как ты... кто тебе... как ты посмел?! - едва смог выдавить Леам, закипая от гнева.
- Хм, слишком много вопросов сразу. Лучше по порядку. Или мне не нужно на них отвечать? - совершенно спокойно отреагировал зеленоглазый.
- Ах ты, ублюдок! - скрипнул зубами Леам.
- Да ладно тебе, братик, - ухмыльнулся А-Ан и Леам вспыхнул от ярости.
- Знаешь, что?! Ты... да тебе... я тебя... чтоб я... во веки вечные!
- Ага, понял, само собой, - ласково улыбнулся парень, - но защищать он обещал тебя, не так ли?
Леам, раздражённо фыркнув, лёг и повернулся спиной. Ложиться он не собирался, но и покидать комнату передумал. Мало ли что может прийти в голову этому негодяю! Лучше остаться рядом и присмотреть за ним.
Как только шэма отступила, Итаэль почувствовал себя значительно бодрее. О брате Летарисе уже можно было не волноваться, поэтому юноша позволил себе немного расслабиться. Неторопливо умывшись и обтёршись влажным полотенцем, оделся, приведя измятую после сна одежду в порядок, и решил спокойно поесть. На столе остывали свежевыпеченные рыбные пироги, а в стеклянном графине пестрел фруктовый сок.
- А где брат Летарис? Он не будет есть с нами?
А-Ан, сверившись с показаниями навигационного зонда, определил маршрут объекта.
- Сказал, что ему нужно пройтись, чтобы немного развеяться, сейчас движется к докам.
- Хм, снова?
- Только что сел на корабль.
- Э? Зачем?
- Корабль отплывает.
- Чего? А-Ан, что происходит?!
- Предоставь мне ключ полного доступа! - зеленоглазый быстро склонился и, слизнув с тут же высунувшегося языка юноши вместе с крошками теста донорский образец, забормотал заклятье. - Запрос на подключение к навигационно-топографической системе... анализ соответствия ключа авторизации... совпадение на 10... 50... 100%. ДНК-код опознан. Доступ открыт. Определение вектора доминанты, сканирование локации... Запуск процедуры расширения спектра, смена режима, подключение видео-наблюдения... Уточнение хронологических координат... сверка сигнатуры объекта... совпадение на 10... 50... 100%, идентичность установлена... Похищен группой рыцарей Ордена, пункт назначения - Столица, - сообщил А-Ан, завершив манипуляции с расчётами.
- Что?! Да как они посмели!
- Не паникуй. Мы ещё можем успеть за ними. Только что закончил разгрузку корабль, сядем на него. Он самый быстроходный, к тому же, боевой. И ты знаком с его капитаном, - закончил парень с кривой усмешкой.
- Ох, что бы я без тебя делал? - вздохнул юноша, сгребая со стола недоеденные рыбные пироги.
- Такого не случится, - заверил зеленоглазый, - я больше не оставлю тебя одного. Даже если таким будет твой приказ.
- Хочешь, чтобы я потопил столичный галеон?! Ты с ума сошёл, Роэн?
- Не потопил, а захватил, - поправил рыжего зеленоглазый.
- Даже не мечтай!
- Мы расплатимся с тобой чистым золотым песком.
- Да ни за какие сокровища этого грёбаного мира! Ты хоть представляешь, что со мной потом станет?
- Да ты и так контрабандист!
- Но во что превратится моя жизнь, если я окажусь среди неугодных Столице?
- Тогда хотя бы просто догони его!
- Категорически отказываюсь!
- Не ты ли совсем недавно предлагал оказать нам любую необходимую помощь?
- Но ты, помнится, заявил, что не желаешь, чтобы я навязывался к вам в попутчики!
Команда корабля, свесившись через борт, с интересом наблюдала за громогласной сварой капитана с какими-то оборванцами.
Итаэль, приподнявшись на цыпочках, дотянулся до уха парня.
- На него, что ли, не действует твой контроль разума?
- Случаются уникальные исключения почти во всех областях, известных науке, - пробормотал в ответ А-Ан.
- Так вот почему он позволяет себе так разговаривать с тобой... И всё, что тебе остаётся, это накачивать его спиртным до отключки?
- До сих пор эта стратегия срабатывала, - заметил зеленоглазый.
- Ладно, тогда давай захватим его корабль, что ещё остаётся?
- Этот вариант я не рассматривал, - признался А-Ан.
- Послушайте, уважаемый, - Итаэль решил показаться из-за спины компаньона. - У нас на самом деле нет времени, чтобы тратить его на пустые перепалки, поэтому, чтобы убедить вас мне придётся применить силу. Заранее приношу свои извинения...