- Что с братом Летарисом?
- Он довольно упрямая личность, ты же знаешь.
- Я спросил, где он?
- Когда я видел его в последний раз, он впал в спячку у реки.
- Скажи мне, если знаешь, где он сейчас? - рассердился Итаэль.
- Не переживай, с ним всё в порядке. Я засёк его сигнатуру на северо-востоке, и он продолжает движение к Порту, возможно, планирует посетить Фейва? Всё-таки, он его родная земля.
- Откуда тебе известно об этом? Ты слышишь Уньо?
- Уньо?
- Душа мира. Говорят, она общается с разумными существами с помощью голосов священных деревьев.
- Хм... Нет. Я использую тебя для более глубокого доступа к сети "Ваджра".
- Что это значит?
- Когда-нибудь, ты сам поймёшь, - пообещал парень. - Так как ты всё ещё довольно слаб, постарайся набраться сил и послушай одну занятную историю.
- Проклятье, ты что колдун? - процедил Итаэль, обнаружив, что действительно не способен пошевелить и пальцем. Казалось, будто тонкий костюм намертво сковывает движения.
- Ну же, не смотри на меня так сердито, - хмыкнул парень и, улёгшись рядом, притянул вплотную к себе обездвиженного юношу. - Совсем скоро ты поправишься. И твой брат никуда не денется, по моим прогнозам мы встретимся с ним в Порту...
- Мы? Почему ты решил, что я позволю тебе идти со мной?
- А как же иначе, - усмехнулся парень, - ведь я твой комаина. Ну, а теперь слушай: некогда на землях Фейва, в стенах славной Столицы...
- Некогда, это когда? - сердито перебил юноша. Никакой истории слушать ему не хотелось.
- Скажем, не так давно, - уточнил парень, не обращая внимания на тон собеседника, - у правителя родились близнецы.
- Тоже мне, великая новость! - фыркнул Итаэль.
- Всё бы ничего, но эти двое оба оказались мальчиками. По Закону наследником мог стать лишь один из них, но жена правителя, мать детей не знала, кто же именно будет избран?
- А что стало бы со вторым? - невольно пробормотал юноша.
- Его бы, несомненно, принесли в жертву спокойствию Столицы.
- То есть, его бы убили? Ни за что? Новорожденного младенца?
- Итак, мать решила скрыть ото всех, что мальчиков родилось двое.
- Она решила воспитывать второго сына, как девочку? - поморщился Итаэль. История незаметно стала затягивать.
- Нет, - весело фыркнул парень, - она отдала его на воспитание в другую семью. Тем, кому могла доверять. Ей показалось это лучшим решением. Мальчик рос, не подозревая о секрете своего рождения, но только связь между близнецами крепла вместе с тем, как они взрослели. Они чувствовали друг друга даже на расстоянии, всегда зная, что в этом мире где-то есть вторая половинка.
- И что же случилось, когда они встретились?
- Они так и не встретились. Будущий правитель Столицы узнал правду от матери, которая, находясь при смерти, последней волей изъявила желание увидеть своего второго ребёнка. И как только эта тайна была раскрыта, тут же завертелись интриги и заговоры. Советники действующего правителя убедили его, что лучше избавиться от внезапной угрозы, ещё одного претендента на правление.
- Как это бесчестно!
- Мать, так и не дождавшись своего второго сына, умерла в горьких слезах и рыданиях. И сын, находящийся рядом с ней, поклялся, что отомстит виновнику такой печальной кончины.
- Да что же он за дурак! - вспыхнул Итаэль. - Разве не должен был он поклясться защитить своего брата?!
Парень, улыбнувшись, неожиданно крепко сжал юношу в объятиях. Итаэль до сих пор не мог пошевелиться, поэтому ему приходилось терпеть столь бесцеремонно-наглое поведение незнакомца.
- Итак, на ребёнка начали охотиться страшные люди, и он был вынужден отправиться в скитания, чтобы разорвать эту опасную связь. Таким образом, он оказался на самом краю мира. И всё, что у него осталось - это его мистические сны. Он думал, что сойдёт с ума, пока однажды в храме не встретил мальчика с таким же, как у него самого цветом глаз...
- Погоди, так это всё о брате Летарисе? Он незаконный наследник Столицы?! Тогда зачем он направляется туда? Разве это не опасно для его жизни?
- Ну, раз теперь ты ещё сильнее захотел увидеть его, поправишься быстрее, - улыбнулся парень.
- Ты... откуда узнал эту историю?
- Когда-то мне приходилось встречаться с этим ребёнком. А благодаря тебе я получил доступ даже к засекреченным архивам. Теперь я могу рассказать тебе о чём угодно в этом мире с момента его становления Брат-Т(э).
- Если я чего-то и захочу, то в следующий раз узнаю сам!
- Разумеется, мой самый отважный, добрейший и честный...
- Заткнулся, живо! - раздражённо воскликнул Итаэль.
- Как прикажешь, - хихикая, будто чем-то очень довольный, тут же отозвался парень.
После полного выздоровления Итаэль почувствовал, что вновь способен управлять телом. Одежду пришлось натягивать прямо на костюм, так как юноша не смог разобраться, как же его снять. Он прилегал так плотно, будто превратился во второй слой кожи. Даже его цвет изменился, став совершенно неотличимым от тела.
Выбравшись из норы, они оказались в подземном лабиринте, поэтому Итаэлю пришлось смириться и молча следовать за нагло посмеивающимся проводником. Когда поднялись на поверхность, Итаэль увидел, что осенняя сезна уже в самом разгаре и Жёлтый Кнарит стоит в зените. Прикрыв глаза ладонью и вглядываясь в далёкое светило, он невольно вспомнил отца Кнаритона. Тот обещал читать укрепляющие путь заповеты... Всё ли в порядке в храме? Те люди, что охотились за ним ранее, не вломились ли в храм и не причинили ли кому-нибудь вреда?
"Может, спросить его об этом? - подумал юноша, поглядывая на спину проводника. - На самом ли деле он сможет увидеть? Но что я буду делать, если узнаю? Поверну обратно и брошу брата Летариса?.. Нет, наверное, лучше мне не знать, тогда и выбирать не придётся..."
Несколько раз начинал накрапывать и утихал осенний дождь. Тогда жизнь в лесу замирала, и становилось слышно только шуршание капель по осыпающейся листве. После тучи рассеивались, а заросли снова наполнялись вознёй и птичьим перекликом. Когда наполненный суетящейся живностью лес, наконец, закончился, они остановились на краю обрыва. Тропинка, круто сбегающая вниз, петляла между колючих кустарников и поросших мхом огромных круглых валунов. Внизу виднелись очертания утопающей в тумане деревни, а за ней - песчаный пляж и океан, расстелившийся до самого горизонта.
- Дальше пойдёшь сам? - поинтересовался парень, прислонившись к большому серому камню.
- Ага, и ты, как будто не потащишься за мной следом, - выгнул бровь Итаэль и зеленоглазый улыбнулся.
- Погода скоро испортится, лучше бы укрыться где-нибудь, но это деревня-призрак, так что придётся быть аккуратнее.
- Призрак? - уточнил Итаэль, начав спуск по крутой тропинке. - Это как?
- Скоро сам увидишь... Стой!!
Итаэль замер от неожиданности, занеся ногу над кочкой, когда парень, внезапно оказавшийся рядом, подставил свою голень, чтобы нога юноши не коснулась земли.
- Ч-чего тебе?
- Только не двигайся! - попросил парень, довольно жёстко сжимая плечо Итаэля.
- Да в чём дело-то?!
- Совсем не чувствуешь? - пробормотал тот удерживая своей ногой ступню юноши над кочкой.
- Что я должен, по-твоему, чувствовать? - разозлился Итаэль.
- Ладно... Не паникуй. Просто предоставь мне ключ полного доступа, и я обязательно что-нибудь придумаю...
- Не понимаю, о чём ты!
- Ты уверен, что хочешь погибнуть именно здесь?
- Конечно же, нет!
- Хорошо, - выдохнул парень. - Если хочешь жить, предоставь мне в распоряжение образец ДНК.
- Чего?!
- Ты должен дать мне своей крови, - совершенно серьёзно заявил зеленоглазый. - Хотя слюна тоже сойдёт.
- Э-э? - изумлённый Итаэль, не зная, что и думать, разинул рот. Не успел он опомниться, как его затылок сжали, и язык парня оказался у него во рту. Юноша хотел прикусить язык наглому негодяю, но тот отстранился за секунду до этого.