- Только однажды, - признался зеленоглазый.
- Когда это? - нахмурился Итаэль.
- Когда извлекал стрелы, чтобы ты не скончался от болевого шока, пока не облачишься в био-скафандр.
- Ах, вот, что это было... Припоминаю. Но это было довольно приятно. Ты на всех так воздействуешь?
- Нет. Только на тебя. Потому что ты особенный, - без запинки ответил зеленоглазый.
- А ты и в самом деле весьма самоуверенный тип, не так ли? - пробормотал юноша и закрыл глаза.
После ванной настроение значительно улучшилось и сразу же захотелось есть. Стоило пересечь улицу, и они оказались в таверне. Как только А-Ан заказал еды, Итаэль спросил:
- И где сейчас брат Летарис?
- На пристани, похоже, присматривает подходящий корабль.
- Куда он собрался?
- Не могу сказать. Не имея полного доступа к сети, лишь по данным периферийных зондов я не имею возможности проанализировать критерии его выбора.
- Не спускай с него глаз!
- Приказ принят.
- Ро-о-о-оэн, ты ли это, ублюдок?! - внезапно раздалось из толпы.
Итаэль вздрогнул от неожиданности, когда в край столешницы вонзилось лезвие огромной боевой секиры. Расталкивая людей, к их столику подошёл нагловатого вида мужик с нечёсаной рыжей шевелюрой и облачённый в капитанский мундир. Юноша вынужден был признать, что, оказывается, в мире существуют значительно более неприятные, чем зеленоглазый, субъекты.
- Я, значит, скачу туда-сюда, как последний осёл, а он, кобель, в Порту с девками зажигает? - прорычал здоровяк, нависая над столиком.
Итаэль, не зная, что и думать и как себя вести, попытался разглядеть на лице зеленоглазого хоть какую-нибудь подсказку, но оно осталось совершенно непроницаемым.
- Слышь, пигалица, свалила бы ты, подобру-поздорову, пока цела да невредима! - рявкнул, повернувшись в его сторону рыжий верзила, и чаша терпения Итаэля переполнившись, выплеснулась наружу.
Крепко ухватив за рыжий заплетённый в тонкую косичку локон, Итаэль дёрнул с такой силой, что подбородок громилы впечатался в стол.
- Послушайте, милейший, - холодно произнёс Итаэль, - по какому это исключительному праву вы позволяете себе так бесцеремонно врываться в чужую беседу и без приглашения занимать наш столик?
По внешнему виду в хрупком юноше нельзя было заподозрить столь чудовищной силы, но био-скафандр, имея боевые модификации, был рассчитан на грузоподъёмность достаточно внушительных масс. Пальцы Итаэля переместились на мочку здоровяка, и тот вынужден был присесть на корточки, чтобы не лишиться уха.
- Если вы сейчас же не извинитесь за своё безобразное поведение, я буду вынужден принять соответствующие меры.
- Э... прошу прощения, - сконфуженно пролепетал рыжий верзила, - но вы столь прекрасно и утончённо выглядите, что я принял вас за девицу...
- Я жду извинений не поэтому поводу!
- Ох... ну, тогда прошу прощения за то, что так неосторожно размахивал своим топором...
- Не то! - с нажимом возразил Итаэль.
- Ой!.. Простите, но за что же тогда? Неужели за то, что я заслуженно назвал подонка ублюдком?
- Вы сейчас же выйдите за дверь, - потеряв последние капли терпения, прорычал Итаэль, - вернувшись, поздороваетесь, представитесь, как полагается, и только тогда, возможно, мы продолжим нашу беседу!
- А... понял, - согласился здоровяк и Итаэль, наконец, отпустил его покрасневшее распухшее до неприличия ухо. Выдернув секиру из столешницы, владелец сунул её в заплечную петлю и поплёлся к дверям.
Итаэль, переведя свирепый взгляд на зеленоглазого, заметил, что парень любуется им с искренней нежностью в глазах.
- Теперь не удивительно, что ты такое хамло, при таких-то дружках!..
- Я исправлюсь, - клятвенно заверил А-Ан, едва не посылая взглядом воздушные поцелуи.
- Ой, Роэн, здорово, как давно мы не виделись, а ты совсем не изменился, всё тот же грязный пёс! Ты же ещё помнишь старину Сагана, а? Того самого Сагана, которому ты задолжал кое-что за некую услугу? Может, выйдем обсудить детали нашего договора, если ты, конечно, не слишком занят? - рыжий бугай даже пару раз изобразил вежливый поклон, сняв с головы свою шапку.
Оба мужчины с вопросительным выражение взглянули на юношу, а тот демонстративно перевёл взгляд на стол, где, словно по колдовству, появилась заказанная ими еда.
- Может, сначала поедим, - предложил Итаэль, - пока не остыло?
Здоровяк, явно не ожидавший приглашения к столу, смущённо крякнул, но согласился. А после того, как зеленоглазый заказал вина, заметно оживился.
- Роэн, не будь скотом, представь меня своему замечательному спутнику.
- Итаэль, это Саган Де-Гард, бывший начальник охраны города Руан, а в настоящем капитан корабля "Змеах".
- Вот-вот, а из-за кого я стал бывшим, - пробурчал рыжий, заливая горе вином прямо из глиняного горша.
- Саган, это Итаэль, мой хозяин.
- Твой новый хозяин? - удивился рыжий детина.
- Мой единственный хозяин, - довольно жёстко поправил его зеленоглазый.
- Ого... Так... и что вас привело в Город-Порт?
- С каких это пор ты стал таким любопытным? - удивился парень.
- Это называется вежливость, Роэн! Может быть, я смог бы вам чем-нибудь помочь.
- Ах, вот, что это такое, - протянул парень, - А то я, было, подумал, ты собираешься навязаться нам в попутчики...
- Да разве за тобой угонишься, - фыркнул здоровяк, - за бешеными псами бегать себя не уважать!
Вскоре поверхность стола покрывали опустевшие тарели и винные горши, нагромождённые внушительной горой. Рыжий дрых без задних ног, бесцеремонно развалившись на лавке.
- Тебе нужно было сразу бочку заказать, - заметил Итаэль, поднимаясь из-за стола.
- По-другому он бы не угомонился. Этот человек не понимает культурной речи.
- Правда? Но мне так не показалось. И что там за история с неоплаченной услугой?
- В Руане я попал в тюрьму. За бродяжничество. Там я встретил мальчика, которому грозила смертная казнь, поэтому я помог ему сбежать. Де-Гарда я использовал, чтобы найти корабль и добраться до Порта. Вот и всё.
- А мальчика привёл в храм к отцу Кнаритону?
- По моим данным этот человек был единственным служителем, кому чужд фанатизм.
- Только лишь по этому?
- Его израненное сердце ожесточилось настолько, что всё, о чём он меня просил, это убивать... Я надеялся, что в храме он сможет найти то, чего был лишён с детства.
- Так значит, до этого ты служил брату Летарису?
- Не служил. Присматривал за ним.
- Его ты тоже использовал для своих колдовских обрядов?
- Когда мы встретились, он был обозлённым на весь мир ребёнком, так что ему нравилось поить меня своей кровью.
- Ладно, я тебе верю. Теперь давай разыщем брата Летариса, а потом найдём приличное место, где можно провести шэма.
- Приказ понял, - кивнул зеленоглазый.
Леам, загнанный в угол, выставил перед собой стилет. Он слишком долго метался по лабиринту кривых переулков, пытаясь ускользнуть от преследователей, и теперь в конец заблудился. Может, как молящему, ему и запрещено убивать, но ранить других в целях самозащиты никто не запрещал. Их было четверо и по виду нападавших, пока они не начали драться, определить было сложно, обычные ли они воры или же наёмники Гильдии.
- Что вам угодно, уважаемые? - попытался использовать отвлекающий манёвр Леам, хотя помощи ждать было не откуда. - У меня денег нет.
- Ты же в рясе, святоша. У таких всегда всё есть.
- Я с Осколка, так что нет.
- Ой, да ладно, твоя жизнь сама по себе уже ценность!
Леам, отступив ещё на шаг, упёрся спиной в стену. Если будут нападать по одному, возможно, он и справится, но если нет...
- Ой, братик, а я тебя везде ищу, а ты вот где! - раздалось из глубин шэма, и Леам остолбенел.
Растолкав нападавших, которые не только не дёрнулись в ответ, но даже и возразить ничего не смогли, к нему подошёл Итаэль. Юноша, улыбнувшись, крепко его обнял и Леам окончательно перестал понимать происходящее.