Я занервничала, заёрзала на стуле и, не выдержав, потребовала рассказать всё без утайки.
— Хорошо, — бесцветным голосом согласилась Береника. — Не люблю делать несчастливые предсказания, но тут всё двояко, судите сами.
— Первая карта, — она указала на юную пару и провела подушечкой пальцев по изображению, — «Влюблённые». Полагаю, сами понимаете, что она означает любовь. И одновременно — две противоположности. Вы сделаете правильный выбор и обретёте любовь. Она принесёт счастье, физическое наслаждение, исполнение желаний, подымет над миром. Вы выйдете замуж, либо будете страстно желать этого — карты указывают на прочный семейный союз.
— Значит, я стану женой Гарета.
Ничего нового. Я живу с молодым человеком, у нас серьёзные отношения, и через пять лет мы поженимся.
— Имени не вижу, но карты намекают то ли на древний род, то ли на древнее занятие мужчины.
Интересно, даже очень. Нет, налоги собирали всегда, но что-то не замечала за Гаретом длинного списка именитых родственников. А, карты всегда врут! Но чего же так испугалась Береника, почему не желала трактовать расклад?
— Ну, а третья карта? — беззаботно поинтересовалась я.
Гадалка сникла и перевела взгляд на накрытый платком хрустальный шар. Отложила в сторону деву с мечами и глухо ответила:
— Третьей выпала «Девятка мечей».
И что? Я не прорицательница, изображения на картах для меня — всего лишь картинки.
Выждав минуту, Береника продолжила:
— Любовь приведёт к отчаянью и безысходности. Вас обманет самый близкий человек, вы проиграете в борьбе с врагом. Над вами реет смерть, но не обязательно физическая. Возможно, всего лишь пойдут крахом надежды. Но не спешите с выводами, — поспешила добавить гадалка, заметив мою бледность. — Слишком много радости окружает эту карту, худшие опасения необязательно сбудутся. «Десятка кубков» ослабляет чёрную меланхолию, превращает её в покой.
— Вечный, — пошутила я.
Всё ясно, Береника абсолютно ничего не видит и от начала до конца выдумала предсказание. Заметила, что перегнула палку, и забрала слова назад. Сначала обещала крах жизни, а потом превратила его в тихую гавань.
— Сейчас выясним, — гадалка вытащила ещё одну карту, но не спешила переворачивать «рубашкой» вниз. — Счастье или горе принесёт любовь госпоже?
Простое движение пальцев — и на меня оскалился с бумажного прямоугольника рогатый демон.
— Крах, — вздохнула гадалка, вновь тасуя колоду. — Мне очень жаль, любовь закончится смертью. Чувства ли или тела, не вижу, знаю только, будет много боли и бессонных ночей.
Не чёрный ли маг, которого я ищу, нанесёт удар в самое больное место — Гарета? Отсюда и скорбь.
— А не может это быть влиянием извне? — как ни храбрилась, а сердечко забилось чаще.
Если бы не письма с угрозами, внимания не обратила, а так невольно задумаешься: не права ли гадалка?
Береника скривила губы и ответила отрицательно. Нахмурилась и трижды перетасовала колоду, что-то бормоча себе под нос.
С трепетом ожидала, когда перестанут мелькать унизанные кольцами пальцы — любят гадалки производить впечатление! Хозяева ювелирных магазинов их обожают: кому ещё продашь всякую безвкусицу?
— Это вы, — Береника ловко извлекла из колоды фигурку молоденького мальчика с монетой в руках. — Вы ведь родились осенью?
Удивлённо кивнула: да, в сентябре. Откуда она узнала? Потом поняла — это всего лишь трюк, построенный на впечатлительности и рассеянности клиента. Береника навела справки, когда проверяла, служу ли я в Карательной инспекции, сведения запомнила, а теперь эффектно преподнесла под видом откровения карт.
— Тёмные волосы, тёмные глаза. — Э, вообще-то, у меня серые. — Приземлённая личность, озабоченная деньгами. По возрасту — ещё не королева, то есть женщина до тридцати пяти. Сейчас узнаем, кто тот мужчина, о котором говорили карты. Вытяните сами.
Я вытащила сразу две: мага и короля с посохом в руке. Так уж получилось: одну достала, вторая выпала из колоды.
— Тот человек полон зимнего хлада, недаром выпадал «Демон». Амбициозен, наделён могуществом и не боится людского суда. Он стремится править, вынашивает честолюбие планы. Мужчина старше вас. Внешность… — Береника задумалась. — Одно могу сказать: не брюнет. Возможно, рыжий и голубоглазый как Король Посохов. Этот человек сам достиг вершин и сейчас восседает на троне.
Так и знала, что чёрный маг попортит кровь! Оно и понятно — рыжий. Все лжецы и предатели рождаются рыжими. Что ж, хоть какой-то толк от гадания. Приврала, конечно, Береника, запудрив голову любовью — ну, да какой девушке её не обещают!