— Сказать, что неприлично?
Покачала головой и обещала впредь быть внимательнее.
Лотеску выслушал соображения по некроманту и раскритиковал в пух и прах. По его словам, только девице могла придти в голову такая чушь.
— Запрос в учебные заведения — пожалуйста, а озёра… Не отрывайте полицию от дел! И поторопитесь, ишт Мазера. Держите, тут по вашу душу. Хоть бы адрес потрудились нормальный дать, а то отвлекаете секретаря от дел.
На стол полетел пухлый пакет от редактора «Глашатая».
Уфф, давненько Лотеску так не лютовал!
Проверив остальные формы, начальник кивнул и завизировал их.
— Приказ потом, Мазера, не до вас, — он махнул рукой на дверь.
И только тут я заметила, что Лотеску время от времени потирает виски.
— В аптеку сходить? — с готовностью предложила помощь.
— Не подлизывайтесь! — улыбнулся начальник. — Всё равно не дам. Лучше бы служебный паромобиль просили.
— А можно? — оживилась я.
— Вы права получили? — ответил вопросом на вопрос Лотеску.
Понятно, издевается. Чего ещё ожидать при высочайшем приступе мигрени?
Забрала пакет и собралась уходить, когда начальник огорошил:
— Вечер субботы не занимайте.
От удивления смогла только что-то промычать в ответ.
— Не хотите, не надо, — пожал плечами Лотеску. — Только после не жалуйтесь.
Не веря собственным ушам, осторожно уточнила, правильно ли поняла насчёт совместного времяпрепровождения. На Лотеску это не похоже, он никогда не принуждает.
— Речь о некроманте, — раздражённо ответил начальник. — А у вас одно на уме! Банкет по случаю чествования нового академика в субботу, соберутся многие из ваших подозреваемых. Пойдёте не со мной. Ещё вопросы будут?
Покачала головой и извинилась.
Кровь прилила к лицу. Так неудобно-то! Как бы боком не вышло.
Мышкой выскользнула из кабинета, стараясь забыть о конфузе.
Вот ведь, привыкла, что Лотеску ко всем пристаёт — и опозорилась. Придётся испечь имбирное печенье: начальник его любит. Принесу якобы не ему, угощу невзначай. Взятки едой иногда работают.
На площадке у квартиры поджидал Гарет. При виде пухлого пакета он нахмурился:
— Работа на дом?
Вздохнула, угукнула и передала груз в надёжные руки Гарета.
Лёгкой пульсацией отозвались на хозяйский ключ охранные чары. Дверь распахнулась, пропуская в прихожую.
— Так ты до сих пор не сказала? — нахмурился Гарет, прочитав имя отправителя на пакете. — Ещё и издательство…
С утра у нас состоялся неприятный разговор. К счастью, по диктино. Гарет потребовал, чтобы я отказалась от поисков некроманта и попросила отпуск на две недели. Понимаю, он беспокоится, но нельзя же вот так, ультимативно…
— Прости, но я никому ничего говорить не буду.
— Тогда я пойду и скажу. — Гарет нахмурился и бросил пакет на диван.
— Не лезь, а?
Улыбнулась и чмокнула милого в висок.
Ох уж эти мужчины, им бы только дай покомандовать!
— Нет, ты не понимаешь, — Гарет взял меня за руки. Глаза горели решимостью настоять на своём. — Речь о твоей жизни, и если начальство не в состоянии обеспечить должную охрану, нужно бросать такую работу.
— Вот, значит, как?
Отстранившись, подбоченилась. То есть, по мнению, Гарета, я должна написать заявление? И, спрашивается, на какие деньги тогда жить?
— Лена, хотя бы отпуск, — настаивал Гарет.
Он прошёл на кухню, залез в ледовый шкаф и вытащил курицу — наш будущий ужин. Гарет неплохо готовит, во всяком случае, птица у него получается изумительная.
— Потом, — улыбнулась я, наблюдая за тем, как ловко Гарет моет и потрошит курицу. — Потерпи немного, не в первый раз.
— Как бы этот раз не стал последним, — буркнул милый.
Вздохнула и зашла с другой стороны:
— Ты налоговый инспектор, знаешь, кто сколько получает. Вот и скажи, куда податься женщине, чтобы оплачивать такие хоромы?
Гарет воткнул в птицу нож и развернулся ко мне. Губы поджаты, брови нахмурены. Сердится.
Предвидя очередной виток возражений, обняла Гарета и прошептала, что жутко голодна. Тот вздохнул и снова принялся за готовку. Ну, а я залезла с ногами на диван и вскрыла пакет. Из него выпала кипа листов — черновики статей с редакторскими пометками и правками. Да, работы много, но справлюсь. Вот, Гарета привлеку. У него аналитический склад ума, быстро найдёт нужные сведения.
Разумеется, всё не сегодня, сегодня я устала и хочу только еды и ласки.
6
Задумавшись, стояла перед шкафом, гадая, что надеть. Понятия не имею, в чём положено являться на приём. Уже пятница, чествовать академика будут завтра.