— После обучения, маг должен платить налог. Либо силой, либо деньгами. Но об этом я уверен ты и так в курсе.
Ну как сказать в курсе…
Подумал я, но перебивать не стал.
— Также есть несколько обязанностей, миновать которые нельзя. Например, в военное время все маги переходят в подчинение имперским командующим магам. То есть, буквально говоря, вступают в армию. Но это относится только к военному времени, там и для гражданских полно своих нюансов. М-м-м… что ещё? Ну по выпуску только тебе решать что делать и кому служить, это если ты не подписал контракт. Поэтому тут ты волен.
— А… как маги оказываются в подчинение у некоторых аристократов?
— Ну, слушай. Подчинение, это ты конечно неправильно выразился. Скорее на службе. Но, как правило, сильные и знатные рода самостоятельно заключают контракты с опытными магами. А вот если маги на контракте страны, как раз такие могут по указке императора оказаться на службе вообще непонятного или очень молодого рода. Но и аристократы в таком случае не смогут выбирать для себя кого угодно. Но это не такие уж распространенные случаи. Как правило, контрактникам находят другое применение.
Я тут же подметил для себя, что раньше вообще не задумывался о том, что ещё и за обучение платить нужно. А когда Петр заговорил про подписание контракта, сразу же почувствовал какой-то подвох. Уверен, там вообще никакой свободы не будет. Поэтому вывод, лично для меня очевиден…
— О, ещё один интересный момент, о котором особо не распространяются, но при этом это не является секретом — Продолжил говорить маг. — Про идентификационный символ слышал?
— Чего? — непонимающе уставился я.
— Понятно. Ну, в общем, по выпуску, каждый маг проходит через уникальную процедуру. Если кратко и так, чтоб ты понял после инициации специальным императорским артефактом, на одной из частей тела у мага появляется татуировка. И, как правило, этот… узор, отображает суть человека.
— И у вас такой есть? — подался я вперед.
— Да, конечно есть. Только я сразу тебя предупрежу. Никогда не спрашивай о таком ни у одного мага и не проси показать его. Скажем так, это личное. Ведь в этом узоре может отражаться и что-то неприличное или даже плохое.
— Хм. А зачем это тогда вообще нужно?
— Ну, то что недозволенно одним, вторым это окажется в порядке вещей. Имперские служащие вправе потребовать представить данную отметку для различных целей. Да хотя бы чтобы удостовериться, что перед ними действительно маг, а ни кто-то иной с поддельным удостоверением. Хотя есть и другие способы определения мага, но этот является самым достоверным.
— Какие, например?
— М? — вопросительно посмотрел на меня Петр.
— Ну, вы же сказали, есть и другие способы…
— А. Ты об этом. Ну, помимо удостоверения и диплома из академии, у нас есть что-то вроде парадной формы. Её как правило просто так не надевают, если конечно маг не хочет выделиться где-то в толпе и покрасоваться просто так. Такие ведь тоже бывают. Но, вот просто к примеру, первое что пришло в голову, это приглашение в императорский дворец. Вообще любая встреча с императором… официальные приемы и тому подобное…каждый маг обязан надеть поверх своей одежды специальный погон с такими… эм… ну висюльками, понял?
— Ага. — Улыбнулся я. — Кажется, я где-то такое видел. По телевизору или на картинках.
— Да. Вот. Таким образом, каждый маг обязан показать, что он владеет силой.
— Эх, нюансов просто офигеть сколько. — Вздохнул я.
— Ха. Это ещё ерунда. Но тебе об этом сейчас и не обязательно знать. Лучше давай поговорим о более обыденных вещах. То, что тебе действительно может пригодиться в ближайшее время.
— Ага — радостно кивнул я и посмотрел на часы. У меня было ещё около пятнадцати минут, чтобы завалить вопросами единственного мага, с которым мне удалось не просто повстречаться, а вот так вот сесть напротив и пообщаться. И я был несказанно рад такой возможности.
Зал был, по меркам аристократов, довольно скромным. Не больше сорока квадратных метров. Нет излишних украшательств и золота. Сторонний наблюдатель мог бы подумать, что Орловы ведут аскетичный образ жизни или их семья не так богата и влиятельна, однако любой знающий человек мог сказать уверенностью — это зал для семейных мероприятий.
Фирс, сидевший за столом, перед тарелкой, на которой лежало несколько закусок, этого не понимал. Однако, данная обстановка ему нравилась гораздо больше чем в том же особняке Вешкиных, где даже плинтус не намекал, а просто кричал о бедности бастарда. Но не смотря на это напряжение его так и не покидало.