Действительно, вот и синяя коробочка.
Я наполнил водой чайник "Мулинекс" зализанных форм, щелкнул тумблером. Он тут же зажег красный глазок и угрожающе зашумел. Пока это чудовище закипало, я разорвал пакетик, высыпал в чашку порошок. Секунду подумал, потом высыпал и второй.
Когда я притащил в комнату исходящее паром варево, Маша лежала, закрыв глаза.
- Проснись! "Скорая помощь" прибыла.
Она приподнялась на локте, приняла из моих рук чашку. Чтобы не обжечь ладони, замотала "голубого" медвежонка в край пледа. Я смотрел, как Маша пьет маленькими глотками, дует на кипяток, вытянув губы трубочкой.
- По мне так лучше чаю с малиной... Не верю я во все эти таблетки и быстрорастворимые аспирины. Одно лечишь - другое калечишь.
Не самая лучшая тема для того, чтобы развлекать больного человека, но что-то ничего другого в голову не лезло. А просто молча смотреть на Машу становилось уже просто некультурно.
- Фу-у... горячо... ты говоришь прямо как моя сестра, Лизка. У нее муж - священник... отец Захарий. Тоже всем этим средствам не доверяет... говорит - от лукавого, мол. Его послушать... так лучше чая с малиной, ведра с горчицей, да хорошей бани и нет ничего. И Елизавета вслед за ним...
Маша говорила, изредка прихлебывая из чашки, а я смотрел на нее и, скорее всего, глупо улыбался.
- Джо, у меня к тебе еще одна просьба.
- Да хоть сто!
Маша смутилась, даже вроде покраснела, хотя, скорее всего, от температуры.
- Там в секретере, внизу, слева - маленький ящичек. В нем лекарства всякие, мелочевка. Поищи градусник.
- Нет проблем.
Температура и в самом деле оказалась нешуточной: 38,9. Я было раскудахтался: "в аптеку за аспирином, скорую, в министерство здравоохранения", но Маша меня остановила.
- Сейчас лекарство подействует, жар спадет немного. А потом надо будет просто поспать. И все пройдет.
- Ну, да, - я хмыкнул, - как же. Сон - лучшее лекарство, знаем.
- Джо? - Маша снова как кипятком обдала меня своим неземным взглядом.
- Да...
- Побудешь со мной, ладно?
- Конечно, нет проблем.
- И - когда я засну - ты ведь не уйдешь?
Я поперхнулся. Ну и вопросики!
- Господи, Маша, конечно нет.
- Хорошо... - прошептала она и закрыла глаза.
А я сидел и думал, что завтра утром будет девятое. Снова - девятое. И мне ПРИДЕТСЯ уйти. В любом случае, как бы она не просила меня остаться. Только вот я не был уверен, что смогу.
- Знаешь, - сонно пробормотала Маша, - у меня такое чувство, будто я тебя знаю сто лет.
- Да, спи! - шепотом приказал я, стараясь не выдать своего удивления.
Вот как! И у нее то же самое. Дежа вю прямо. Где же я мог ее видеть? Ну, не на вечеринке же - такие глаза вовек не забудешь. Даже если увидел после третьего абсента.
Двойная доза "Терра-Флю" подействовала быстро. Маша забылась беспокойным сном: адский коктейль витаминов и антибиотиков гнал из нее жар, ей было не по себе, она ворочалась во сне, что-то шептала. Я сидел рядом и изредка промокал испарину на ее лбу платком, смоченным в холодной воде.
О-ох! Все тело затекло! Что и меня сморило за компанию? Ну, Джо, ты даешь! Тоже мне - взялся сон охранять! Рыцарь!
Настроение было удивительно светлым. Наверное, из-за сна. Я отчетливо помнил какой он был - яркий и чистый, какой-то по-хорошему чудесный. Только все никак не удавалось вспомнить о чем. Что-то такое важное; там, во сне я точно знал, а теперь... Ну, многим это ощущение знакомо. Вроде помнишь: что-то такое хорошее снилось, а попросят рассказать - затык, не помню. Да и слов не хватает. Ну, это было такое... такое... чистое, светлое... ну, не знаю даже, как точнее объяснить... в общем, понятно, да?
За окном солнце искрило и переливалось на ровной снежной крошке, припорошившей тротуары - ночью, похоже, снег выпал, лежит нетронутый, словно льняная скатерть. Только кое-где протянулись неровные цепочки следов. Красивое утро...
Вот черт, утро! Девятое!
Меня дернуло словно током, хорошее настроение разом сошло на нет, предчувствие чего-то чудесного испарилось.
Девятое марта! Надо же было заснуть... Проклятье!
Я посмотрел на Машу. Свернувшись калачиком под пледом, она самозабвенно сопела в две дырочки. Лицо ее было безмятежно. На долю секунды я даже залюбовался. Но реальность цепко дернула меня за шкирку: очнись, парень! Поздно пялиться на красивых девчонок!
В любой момент, может быть прямо здесь, в этой уютной квартирке неведомая сила, мое проклятие, нанесет удар... И тогда бедной Маше вдобавок к простуде прибавятся еще и хлопоты с бездыханным телом несчастного Джо. Еще не хватало! Давай-ка, парень, сваливать. Лучше уж меня холодного и посиневшего подберет в сугробе труповозка - спишут, как замерзшего бомжа. И никому никаких проблем.
Надо только записку оставить, чтоб не беспокоилась. А то проснется, начнет искать, волноваться... Хорошо вчера не додумался телефон ей дать, вот была бы картина: "Здравствуйте, а можно услышать Джо?" - "Иосиф Давыдыча? А он умер". Моя квартирная хозяйка ни тактом, ни лаконичностью не отличалась никогда. Дальше пойдет еще веселее. "Да-да, вчера сообщили: в сугробе подобрали. Напился, наверное, и замерз. Насмерть. Все они такие, боге-ема". Бр-р-р. Что-то я увлекся. Во всех смыслах. Забыл, какое сегодня число.
Сейчас чиркану что-нибудь такое злобно-циничное - Маша расстроится, конечно, но зато, приписав меня к семейству тупых самцов, быстро забудет.
Блин! Как назло не взял блокнот. Ручку взял, а блокнот - нет. Ну, не на зеркале же губной помадой писать! Это уж совсем будет... Ага, вон на секретере что-то белеет.
Стараясь не шуметь, я на цыпочках прокрался через всю комнату. Искомая бумажка оказалась каким-то телефонным счетом. Сойдет.
Как бы написать? Я задумался, машинально поднял глаза. Взгляд скользнул по старинному, пятидесятых годов, механическому календарю с массивным гербом СССР, истекшему воском подсвечнику, пожелтевшим фотографиям на стене...
Стоп! КАЛЕНДАРЬ!
Я застыл на месте, боясь пошевелиться. Какое на нем было число?!
Немного побуревшая от времени пластинка с надписью "март", над ней окошко для числа.
Десятое. Десятое марта.
Я помотал головой, зажмурился, снова открыл глаза. Наваждение не исчезло. Гордая, как ракета Гагарина, единичка и пухленький нолик словно издевались надо мной. Я судорожно закатал рукав свитера, зацепился за ремешок часов, рванул - ткань затрещала... Старые верные "Сейко" услужливо помигивали двумя точками, разделяя часы и минуты. Дрожащими пальцами - не с первого раза и удалось - я нажал на правую верхнюю кнопку. "Сейко" моргнули, появилась дата: "03.10.2002. SUN"
"Воскресенье", - машинально отметил я. - "Десятое марта".
Маша все также спокойно спала под пледом. Я подошел, укрыл ее поудобнее, легонько прикоснулся к тонкой, удивительно красивой руке. И стал ждать пробуждения...
Господи, Мария, кто же ты такая!?
Все это время... все эти попытки, растянутые на год, вечный, крутящийся словно в карусели, год, - получается: я искал тебя.
Я нашел. Круг замкнулся, и я выглянул за его край. Что же теперь?
Думай, Джо, Иосиф сын Давидов, думай! Для чего-то же ты нужен этой девочке.
Мария и Иосиф... Какое знакомое сочетание имен. Удивительно знакомое.
Нет, не может быть!