— И что же?
Натан поднял палец, подчеркивая свои слова.
— Каждая из недостающих частей находится в пророчествах, относящихся ко времени после того, как родился Ричард. Ни одно из пророчеств, принадлежащих времени до рождения Ричарда чистых страниц не имеет.
Энн тщательно сложила руки, пытаясь найти разгадку этой тайны.
— Ладно, — произнесла она наконец, — есть одна вещь, которую мы можем проверить. Я могу попросить Верну отправить посыльного в Замок Волшебника в Эйдиндриле. Там Зедд, он охраняет это место от армий Джеганя. Верна должна попросить его проверить определенные места в его копиях книг — так мы увидим, есть ли в них те же самые пропуски текста.
— Отличная идея, — согласился Натан. — В библиотеке Башни должны быть многие из классических пророчеств, которые мы видим здесь.
Лицо Натана прояснилось.
— А еще лучше, если бы Верна послала кого-нибудь в Народный Дворец, в Д`Хару. Когда я жил там, я много времени провел в библиотеках Дворца. Там собрано огромное количество копий книг. Если бы можно было проверить это, как ты предлагаешь, мы могли бы понять — ограничивается проблема только этими экземплярами или тут кроется что-то другое. Нужно сделать так, чтобы Верна сразу же послала туда кого-нибудь.
— Это просто. Верна должна сейчас двигаться на юг. Без сомнения, ее путь будет пролегать недалеко от Народного Дворца.
Натан взглядом заставил ее замолчать.
— Ты получила известие от Верны? И она движется на юг? Почему?
Настроение Энн упало.
— Я получила сообщение сегодня вечером, прямо перед тем, как отправилась сюда.
— И что сообщает наша юная аббатиса? Почему она едет на юг?
Энн смиренно вздохнула.
— Боюсь, это не лучшие новости. Она пишет, что Джегань разделил армию. Он отправил часть своей орды в обход гор, чтобы подобраться к Д`Харе с юга. Верна едет с силами Д`Хары, чтобы сдержать натиск армии Ордена.
Кровь отхлынула от лица Натана.
— Что ты сказала? — прошептал он.
Его широко раскрытые глаза привели Энн в замешательство.
— Ты о том, что Джегань разделил армию?
Она не думала, что это возможно, но лицо пророка побледнело еще больше.
— Да хранят нас добрые духи, — прошептал он. — Это слишком скоро. Мы еще не готовы.
Энн почувствовала, как от страха начинает покалывать пальцы, по ногам бегут мурашки, бедра покрываются гусиной кожей.
— О чем ты говоришь, Натан? Что случилось?
Он повернулся и отчаянно всматривался в корешки книг, разложенных на столах. Наконец в середине одной стопки он нашел то, что искал, и выдернул книгу, отчего остальные в стопке свалились на пол. Он принялся поспешно листать страницы, бормоча что-то про себя.
— Это здесь. — Сказал он, прижимая пальцем страницу. — В этих книгах я нашел пророчества, которых раньше никогда не видел. Эти пророчества, относящиеся к заключительному сражению, закрыты для меня. Я не могу видеть их в своих озарениях, но и описания пугают достаточно. Они настолько же ясны, как и видения.
Он наклонился ближе и при свете свечи прочел.
— В году цикад, когда защитник униженных и страдающих под знаменем Света и человечности наконец расколет стаю, это послужит знаком того, что пророчество пробуждено и решающая заключительная битва близка. Будьте осторожны, все истинные вилки и их производные в этом корне спутаны. Истинным является только основной ствол этого пророчества. Если fuer grissa ost drauka не возглавит это финальное сражение, мир, уже стоящий на краю тени, упадет в ужасную тьму.
Fuer grissa ost drauka было одним из тех имен, которыми в пророчествах обозначался Ричард. Это название встречалось в одном известном пророчестве на древнем верхне-д`харианском языке и означало Несущий смерть. Обозначение его под этим именем в данном пророчестве было средством соединить два пророчества в сопряженной вилке.
— Если цикады появятся в этом году, — сказал Натан, — это будет знак, что пророчество не только подлинно, но и активно.
Колени Энн стали ватными.
— Сегодня я видела, что они появляются.
Натан пристально смотрел на нее с видом Создателя, объявляющего свою волю.
— Значит хронология установлена. Все пророчества рухнули. События свершились. Конец близок.
— Дорогой Создатель, защити нас, — шептала Энн.
Натан сунул книгу в карман.
— Мы должны добраться до Ричарда.
Она кивнула.
— Ты прав. Мы не можем терять времени.
Натан огляделся.
— Конечно, мы не можем забрать с собой все эти книги, и у нас нет времени просмотреть их все. Нужно запечатать это место так, как было до нашего прихода и немедленно отправляться в путь.
Прежде чем Энн успела хоть как-то выразить свое согласие, Натан вытянул руку. Все свечи погасли. Только фонарь на углу одного из столов освещал помещение. Проходя мимо, он подхватил его своей большой рукой.
— Пошли, — сказал он.
Энн заторопилась следом за ним, стараясь не отставать от маленького круга света в этом причудливом, погруженном во тьму помещении.
— Ты уверен, что мы не должны взять с собой никаких книг?
Пророк стремительно двигался в сторону узкой лестницы.
— Мы не можем нести их — это нас задержит. Кроме того, какую из них мы возьмем? — он замолчал на мгновение и оглянулся через плечо назад. В резком свете фонаря его лицо словно состояло из углов и острых линий. — Мы уже знаем, что гласит пророчество, и теперь мы впервые знаем его хронологию. Мы должны добраться до Ричарда. Он должен быть с армией, когда произойдет столкновение, или все будет потеряно.
— Да, и мы должны будем удостовериться, что он там, чтобы завершить пророчество.
— Договорились, — сказал он, повернулся и помчался вверх по лестнице. Проход был таким низким и тесным, что продвигался он с трудом.
Наверху ночь вспыхнула пронзительной гудящей песней цикад. Натан окликнул Тома и Дженнсен. Пока они ждали ответа, ветви деревьев мягко колыхались под влажным ветерком. Казалось, прошла вечность. На самом деле Том и Дженнсен появились из темноты через несколько мгновений.
— Ну, что? — спросила Дженнсен, затаив дыхание.
За ней тенью возвышался Том.
— Есть проблемы?
— И серьезные, — подтвердил Натан.
Энн подумала, что ему надо бы быть поосторожнее, но положение было настолько сложным, что осторожничать было бессмысленно. Он вытащил из кармана книгу и открыл на чистой странице, где отсутствовало пророчество.
— Скажи, что тут написано, — скомандовал он, протягивая ее Дженнсен.
Она нахмурилась и посмотрела на него.
— Что написано? Натан, это чистая страница.
Он недовольно заворчал.
— Значит, сюда вовлечена Магия Ущерба, магия подземного мира, магия смерти. Тебя она затрагивает так же, как и нас.
Натан обернулся к Дженнсен.
— Мы нашли пророчество, которое относится к Ричарду. Мы должны отыскать его или Джегань победит в войне.
Дженнсен даже задохнулась. Том тихонько присвистнул.
— Ты знаешь, где он? — спросил Натан.
Не раздумывая, Том повернулся и протянул руку, указывая направление. Его узы сделали то, чего не мог сделать их дар.
— Он — в той стороне. Не очень далеко, но и не рядом.
Энн вгляделась в темноту.
— Мы должны собрать вещи и на рассвете двигаться в путь.
— Он двигается, — сказал Том. — Сомневаюсь, что вы найдете его в том направлении, когда доберетесь туда.
Натан потихоньку выругался.
— Вот бы узнать, куда направляется этот парень.
— Я бы предположила, что он возвращается в Алтур-Ранг, — сказала Энн.
— Да, но если он не останется там? — Он положил руку на плечо Тома. — Нам нужно, чтобы ты пошел с нами. Ты — один из тайных защитников Лорда Рала. Это важно.
Энн увидела, как рука Тома крепко схватилась за нож у него на поясе. Серебряную рукоять ножа украшал рисунок в виде буквы «Р», знак принадлежности к Дому Ралов. Такие ножи встречались редко, также как и люди, вооруженные ими. Они незаметно исполняли свою работу — защищали жизнь Лорда Рала.