Выбрать главу

Поэтому командор-магистр Артор дел-Славур не терзался угрызениями совести из-за того, что на подступах к чёрному замку погибло столько воинов, многим из которых не исполнилось двадцати лет и они ушли из жизни так и не вкусив сладости девичьего поцелуя. Если он сумеет разгадать эту страшную загадку, найдёт способ, как освободить священные сосуды и что самое главное защитить их от зла, то Синдар мало того, что будет спасён, так ещё и возрождён в своей былой красе. Тогда замок Синдар-Тирин снова станет, как и в прежние годы бело-золотым, озеро ярко-голубым, а равнина Синдариторн зелёной от лесов и золотой от пшеничных полей. И тогда уже очень скоро первыми возродятся самые юные рыцари и паладины. Может быть даже минуя стадию безграничной радости.

Командор-магистр тоже когда-то мечтал погибнуть в бою, но только тогда, когда был простым паладином. Почти сто сорок лет назад, уже будучи вполне зрелым мужчиной с характером, про который принято говорить - не сахар, совершив множество не только проступков, но и откровенных преступлений, находясь в королевской темнице, Артор был, внезапно, озарён Светом и получил в дар немалую магическую силу. Проведя несколько дней в тягостных раздумьях, кавалер дел-Славур, бездарно промотавший отцовское наследство, отец семи детей, которых он никогда не видел потому, что даже и не собирался становиться мужем тех девушек, которых соблазнил и бросил, решил искупить все свои грехи перед людьми и Светом тем, что позвал к себе служителя Храма Света и сказал, что намерен стать отныне паладином - верным воином Храма и вечным слугой Света.

Девяносто семь лет прошло с тех пор. Ещё три года и командор-магистр Артор дел-Славур, которым так гордятся его дочери и сыновья, их дети, внуки и правнуки, а также те женщины, мужем которых он стал только после того, как был призван Светом, смогут увидеть его без переменчивых, словно погода, доспехов паладина, под шлемом которых только таким же паладинам и ещё немногим рыцарем было видно его строго лицо, покрытое бронзовым загаром потому, что ему не привыкать представать перед Светом. После этого Артор сможет стать магом, чтобы продолжить своё служение Свету на иной, куда более мирной и спокойной основе. Таким магом, которого всегда окружают порхающие бабочки и птички, так радующие взоры людей.

Тогда Артору снова будут открыты все радости жизни и он сможет, наконец, влюбиться и стать мужем какой-либо девушки, та станет матерью его детей, а все семь колен паладина дел-Славура будут рады его возвращению в мир людей. Да, семь прекрасных родов появилось на свет в разных мирах Империи Света по причине необузданной похоти развесёлого бродяги, частенько грешившего разбоем на дорогах, воровством в городах и обманом в деревнях, но таковыми они стали только благодаря тому, что он решил отречься от всего мирского и стать вечным слугой Света. Из-за такого его решения дар магии обрели не только обманутые им девушки, но даже их родители, не говоря уже про детей и всех остальных многочисленных потомков кавалера дел-Славура, а те недолгие дни, что он провёл со своими мимолётными возлюбленными, наполнились новым содержанием.

Его отречение от всего мирского возвысило их так и вознесло на столь высокие вершины, какие были недоступны более никому другому и всё только потому, что возлюбленных у Артора было семеро и все его любовные увлечения выпали на летние месяцы. Позднее маги Храма Света назвали это феноменом Артора и были поражены тем, что только что призванный Светом паладин в считанные дни обрёл великую магическую силу и столь впечатляющее воинское мастерство. Ещё большую магическую силу обрели его возлюбленные и потому не удивительно, что все семеро вскоре вышли замуж за принцев и вскоре стали королевами. В каждом случае это был брак по расчёту и хотя мужья жен Артора по сути были принцами-консортами, они в конечном итоге выиграли, так как власть семи правящих домов на четырёх планетах существенно укрепилась, а то, что перед родовой фамилией правящего дома теперь писалась фамилия паладина, неважно.

Семь правящих домов, получивших приставку Славур, вот уже почти сто лет входили в королевский совет Империи Света и хотя нельзя было сказать, что это они определяют его политику, их влияние было очень заметным. Правда, сам Артор не очень-то интересовался делами семи колен Славура и всё по той причине, что он с первых же дней наотрез отказался подниматься по иерархической лестнице Храма Света, в которой паладины занимали чуть ли не первостепенное значение. Его уделом была война с несметными ордами чёрных магов и ни на что другое он не отвлекался. Даже командор-магистром ордена рыцарей Света он согласился стать лишь потому, что под его руку была отдана пятитысячная армия, сила, по меркам ордена, невероятно огромная и могущественная.