— Слышал, что ты сегодня отличился, — сказал Гектор.
— Ничего особенного, мы все равно проиграли, и, если честно, проанализировав всю ситуацию, я стал понимать, что шансов у нас особо и не было, нам дали шанс, и мы им воспользовались, как смогли.
— Ну да совсем ничего особенного, вы просто выбили троих вояк. Можно сказать, вам просто повезло. Вот интересно, почему же остальным так не везло… — договорив, Гектор посмотрел на друга, тот лишь дернул плечами, и Гектор продолжил, — ты хоть видел результаты боя? Ай, вижу, что даже не смотрел, ты точно какой-то блаженный и живешь в своем мире. А результаты таковы, что твоя группа единственная, которая смогла сбить вояк, в принципе вы единственные, кто это смог сделать. Меня вояки снесли за мгновение, и я даже не успел ничего понять и это при том, что мой бой был раньше твоего. Так что, думаю, заберут тебя после финального теста в истребители, сто процентов заберут.
— А я буду только этому и рад.
— Вот лишь бы кинуть своего друга.
— Не говори ерунды.
— Ну, вот и посмотрим…
Последующая неделя пролетела незаметно, Женю освободили от других занятий и загрузили одним тренажером. Он занимался в группах однокашников, сражаясь против военных, сражался один на один против каждого из них. В группах ему побеждать не доводилось, а вот в дуэлях не все было так плохо. Количество побед и проигрышей у Жени были практически одинаковое, кого-то из военных Женя после долгих тренировок побеждал практически без усилий, кого-то побеждал с большим трудом, а командира военных ему так ни разу и не удалось победить. Женя понимал, что ему это по силам, но, чтобы переломить ситуацию в свою сторону, ему постоянно чего-то не хватало.
— Знаешь, Мечтатель, мы завтра улетаем и у меня есть подарок для тебя. Сегодня у тебя будет не совсем обычная тренировка, вместо уже привычного тебе тренажера ты полетаешь, конечно, не на полюбившемся тебе перехватчике, а на одном из учебных истребителей, который имеется в наличии на базе для подобных случаев.
Радости Жени не было предела, он не мог поверить, что ему выпадает такая возможность. Такое бывало очень редко, чтобы ради курсанта военные шли на не предусмотренные курсом обучения действия.
— Можете сказать откровенно, для чего вы все это делаете?
— Мне что сказали, то я и делаю, и не всегда много знаний во благо. Так что, радуйся тому, что дают и за что не требуют оплату. А теперь отправляйся в ангар и готовься к вылету.
— Все равно, спасибо.
— Да не за что, малец, дуй быстрей на все про все у тебя будет четыре часа и время твое утекает безвозвратно.
Своего летного костюма у Жени не было и ему достался один из запасных костюмов вояк, многие этому были удивлены. Мечтателю доверили настоящий костюм, а не упрошенный костюм курсанта, такое не практиковалось никогда. Кораблем же оказался один из учебных истребителей, приписанных к корпусу. Оказавшись внутри истребителя, Женя почувствовал внутри себя необычайный трепет. Вся окружающая обстановка в кабине ничем не отличалось от той, что была в симуляторе, однако это был настоящий корабль, а не набор байтов. Когда впервые он самостоятельно взлетал на настоящем истребителе, поначалу немного растерялся и истребитель начал заваливаться к земле.
— Мечтатель, приди в себя. Тяни ручку на себя и набирай спокойно высоту, — раздалось у Жени в наушниках.
Дальше все пошло как по маслу, взлет из атмосферы Земли прошел без происшествий и скоро они оказались на орбите. Дальше Женя последовал в заданный для учений квадрат.
— Мечтатель, орудия на истребителях заряжены холостыми снарядами, ракет в наличии нет. Твое задание победить. Все ясно.
— Так точно.
— Тогда приступим. Сначала дуэли, а потом ты один против всех.
Против Мечтателя были выставлены пилоты в очередности их профессионализма в пилотировании. Женя понимал, что это сделано для того, чтобы к тому моменту, когда он будет сражаться против всех, он будет находиться на пики своих способностей.
Первый бой должен быть самым простым, но тренажер тренажером, а пилотировать живой корабль в бою все-таки не одно и то же. И это Женя быстро ощутил на своей шкуре. Пока Женя привыкал к совсем другому бою и ощущениям, он чуть пару раз не пропустил попадания, лишь чудом их, избегая в последний момент. В одно мгновение болванка черканула по крылу истребителя и вынудил Женю прекратить убегать и наконец-то перейти в атаку. А в открытом космосе убегать не так и легко, а особенно если все характеристики кораблей идентичны, мест, где спрятаться или получить передышку, там просто нет.