Максим так и стоял с открытым ртом, переводя взгляд с Долиной на отца, а потом на Ниссу. Видимо, выглядел он в этот момент очень смешно, отчего девчонка улыбнулась. Да и Лиза была готова рассмеяться. Он прекрасно видел это по её глазам. И как только Андрей решился иметь что-то общее со столь коварной женщиной?
— Ты пришёл в самый подходящий момент. Мы с Ниссой, как раз разговаривали о том, что ей понадобится защитник, если придётся вступить в бой. И я решил, что ты идеально подходишь на эту роль. Один раз ты уже доказал всем, что способен защитить Ниссу, да и вы научились работать вместе, сочетая свои способности. С этого момента ты не отходишь от Восьмой ни на шаг. После нашего разговора зайди к себе в комнату и возьми все необходимые вещи. Пока поживёшь у деда в доме. Комнат там достаточно, так что все поместитесь. Согласен?
Максим быстро закивал, всё ещё не веря, что вот так просто ему разрешили участвовать в предстоящей схватке. У него даже вылетели из головы все вопросы, что он хотел задать отцу. К тому же предложение защищать Ниссу было для Максима настоящим подарком. Он прекрасно помнил, как держал её на руках. Какая она хрупкая и невесомая. И вот теперь, возможно, это всё повторится.
Максим даже захотел, чтобы на них поскорее напали. Хотя нет, пускай потянут как можно дольше. А Максим всё это время будет находиться рядом с Ниссой и не отходить от неё ни на шаг, как и сказал ему отец. Судя по тому, что Нисса была без Девятого, он ещё не пришёл в себя. Пускай так и продолжается как можно дольше.
Максим совсем ушёл в свои мечты и поэтому не с первого раза услышал, что к нему обращается отец.
— Что бы ни случилось ты должен охранять Восьмую. Если понимаешь, что дело дрянь, хватаешь её и уходите в леса. Там ты точно не пропадёшь. Помнишь сторожку, в которой мы останавливались, когда ходили на родник? Так вот, в этой сторожке найдёшь всё необходимое. Проломишь пол, схрон находится там. Твоей задачей будет добраться до Калмыковых. Николая я уже предупредил и запретил ему вмешиваться в это дело. Он сможет укрыть тебя до поры до времени. Если мы всё погибнем, восстановление рода будет лежать на твоих плечах. Не нужно ничего сейчас говорить. Это крайний вариант, но и его не стоит сбрасывать со счетов. Все же мы имеем дело с императором.
— Если ситуация будет критической, то с вами отправится Сусанин. Поэтому можешь не переживать, что заблудитесь, — произнесла Долина, отчего Максим вздрогнул. Если даже она говорит о подобном, то ситуация действительно хуже некуда.
— А теперь идите, у нас ещё много дел, — сказал отец, поставив точку в этом разговоре.
Зверь
На этот раз никаких сюрпризов не было, Зверь почувствовал появление чужаков заранее. Не менее двадцати перворанговых одарённых и ещё чёрт знает сколько более слабых бойцов.
Это случилось на пятый день, после того как Владимир Дмитриевич пришёл в себя. Хоть все и ждали появления гостей не раньше чем через неделю. Похоже, что император очень серьёзно отнёсся к этому делу. Ну что же значит, Зверю придётся на несколько дней раньше показать этим глупцам, что не стоит идти против Шуйских. Поместье уже превратилось в настоящую крепость и пройти сквозь эту оборону будет трудно даже сотне перворанговых бойцов. Если они только не начнут падать защитникам на головы.
Андрей уже восстановился, и это было очень хорошо. Судя по его состоянию осталось совсем немного. Вполне возможно, всего одного хорошего боя будет достаточно, чтобы он прорвался за пределы рангов. В этом случае Шуйские автоматически станут достоянием империи, на которое не посмеет тявкать даже император. Род, который в одиночку может заменить собой армию.
Но до этого момента ещё стоит дожить.
После того как Зверь пришёл в себя, он постоянно находился рядом с мальчишкой Велесовым. Он спас Андрея и помог Зверю оправиться гораздо быстрее. А ещё Виктория рассказала, что это мальчишка спас Яну и стабилизировал её состояние, после чего перешёл на новую ступень силы и до сих пор не мог оправиться от перехода. Вполне возможно, что прибавка силы поможет парню исцелить Яну. Патриарх хотел лично попросить Девятого об этом. А ещё ему просто нравилось находиться в доме, заполненном людьми. Хоть он и не признавался в этом даже самому себе.
Столько лет его дом пустовал и вот теперь здесь засело больше двадцати человек. Михаил решил устроить в доме отца лазарет, собрав всех медиков, что работали на Шуйских. А ещё штаб, где расположился весь командный состав их небольшой армии. Именно сюда и пришёл Зверь, чтобы сообщить о появлении гостей.