— Я выиграл — глухо спросил Девятый.
— Конечно выиграл. Бесплатный билет на ферму ты выиграл — сказал Нор.
— Жаль — огорченно сказал Девятый.
— Все нормально прошло, от тебя намного меньшего ждали — сказал Тукан.
— А теперь вставай, хватит лежать, нас уже ждут — сказал Нор.
Погрузившись в челнок Девятый заметил, что только он в подавленном состоянии, остальные улыбаются и постоянно о чем-то шутят. Девятый не совсем понимал причину такого поведения и хотел, как можно скорее это узнать.
— Нор, а чему все так радуются? — подсел ближе Девятый и тихо спросил.
— А чему не радоваться, Вахом говорит, что такое впервые, что бы бойцы так хорошо выступили.
— Но я ведь не выиграл.
— А от тебя этого и не ждали, со слов Вахома они рассчитывали, что ты дойдешь максимум до четверть финала, вот на Тукана была надежда что он дойдет до полуфинала. Не переживай, хоть приз дают только за победу мы и так смогли не плохо заработать.
— Не тяни резину говори.
— Чуть больше пятидесяти тысяч мы заработали, так что на свободу мы заработали, нужно еще немного заработать и тогда можно спокойно сваливать.
— Я вот думаю не прихватить ли нам с собой Тукана.
— Не знаю, он вроде бы без гнильцы. Время еще есть давай еще немного присмотримся, а потом перед турниром решим.
— Хорошо, а теперь я подремлю, а то сил что-то совсем не осталось.
— Отдыхай чемпион ты заслужил.
Девятый закрыл глаза и заснул, ему казалось, что он только заснул, а через мгновение его уже трясли и заставляли подняться и шуровать в барак. Но он так устал что не смог пересилить себя и когда он все-таки разлепил глаза то увидел спину Тукана, и снова закрыв глаза заснул. Девятый проснулся в своей кровати и вскорости увидел Нора, тот и поведал, что Девятого освободили от работ в мастерской и теперь будут вызывать только если будет что-то действительно сложное. Теперь же ему придется сосредоточиться на тренировках и подготовится к будущему турниру как следует.
Весь следующий месяц был посвящен тренировкам. Как Нор и говорил его освободили от работы и за весь месяц к нему, так и не пришли. Зато каждый день начинался с того что его с туканом рано будил Вахом и гонял до самого вечера. Только за неделю до турнира количество тренировок уменьшилось, тем самым давая отдохнуть перед финишным рывком.
На турнир все той же компанией они вылетели за день до его начала. Погрузившись в челнок девятый сел возле иллюминатора и стал смотреть как челнок поднимается все выше и выше, земля с каждой секундой отдалялась и в скорости девятый увидел станцию.
Пройдя шлюз, они оказались внутри небольшого дока, выгрузив вещи они небольшой компанией пошли за Сплутаром.
Спустя десять минут они вышли под купол, под которым уже бывал однажды и девятый в этот шел не так изумляясь. В скорости они подошли к самому высокому зданию под куполом и вошли во внутрь. Внутри было очень богато и вся эта роскошь кричала, что простому смертному тут делать нечего. Сплутар оставил всех не далеко от входа, а сам пошел к стойке за которой стояла миловидная девушка, подойдя к ней Сплутар начал о чем-то с ней общаться и по всему было видно, что не все складывается по его плану. А через пару минут он пришел совсем без настроения, и причина этого вскорости стала всем ясна. Сплутар хотел с экономить, но из-за начала самого главного турнира цены были выше чем обычно, да и все самые дешевые номера уже были раскуплены. Сплутару и Вахому достался двухместный номер, остальным же пришлось селиться в однушку и хозяев не сильно волновал комфорт их рабов. До начала турнира оставалось меньше суток. номер в который их посели было не большой, он из себя представлял небольшую спальню с одной кроватью, очень маленький душ с туалетом и крохотную прихожую. Они еще не успели все толком рассмотреть, как к ним зашел Вахом.
— Из номера никуда не выходить, я сейчас пойду подавать заявку и приду к вам после жеребьевки и тогда обсудим предстоящие бои. Всем все ясно?
— Ясно — хором ответила троица.
Вахом ушел, и троица осталась одна, единственным развлечением за весь день у них случился ишь раз, когда они тянули жребий кто будет спать на кровати, победителем оказался нор и почему-то в этому никто не удивился. А поздно ночью к ним пришёл сильно пьяный Вахом и что-то пытался объяснить, но никто не смог понять его не связную речь и тот махнув рукой пошатываясь ушел из номера. Девятый лег спать на полу укрывшись не большим пледом, и заставил себя как можно быстрее заснуть, завтра предстоял очень насыщенный день и нужно было как можно лучше отдохнуть, одно было не понятно почему тот, кто не участвует в боях спит на кровати.
Девятый еще спал, когда к ним пришел Вахом и начал всех будить. А через десять минут они уже были на улице и шли в сторону арены. И поворачивая за оно из зданий девятый увидел арену, это было стеклянное здание это было понятно по записи над зданием. Оно было ничем не примечательным и сразу и не скажешь, что там проводят бои, но вот что бросалось Девятому в глаза так это большое количество одаренных около этого здания, он никогда не видел столько одаренных, да еще и в одном месте. Это было довольно странно, но поговорить об том он пока не мог и решил пообщаться с Нором чуть позже.
А пока они во шли в здание и Вахом повел Девятого и Тукана куда-то в подсобные помещения, а Сплутар и Нор пошли на трибуны. Идя по коридорам, он изредка замечал ярко желтые ауры и это уже наводило на не очень хорошие мысли, не могли одаренные просто работать в таком месте. Что-то назревало и главное в тот момент, когда все начнется быть как можно дальше от эпицентра.
Вахом отвел их в раздевалку и начал кратко инструктировать с кем каждому придется соперничать и что следует ожидать в бою. Первые бои у обоих должны быть проходными и на них не стоит терять зря силы, а вот со второго и дальше уже будут совсем другие бои. Как и сказал Вахом Девятому попался не сложный противник и с ним он справился, не использовав способности, а вот с соперником Тукана Вахом ошибся и бой вышел довольно напряженным. тукан выиграл, но потратил на это много сил. Следующий круг прошел довольно просто для обоих и оба вышли из них победителями. В третьем круге Девятому уже пришлось использовать способности чтобы победить, а вот Тукану не повезло. На бой тот вышел против чемпиона арены и по скандированию трибун, да и по физической подготовке было видно, что Тукан ему не соперник, Девятый видел, что он и сам не сможет его победить. Ни для кого не было неожиданностью что Тукан проиграл.
Следующий поединок Девятый снова выиграл, но победа уже далась с большим трудом, а потом настала схватка за выход в финал и Девятый снова победил. В финале ему предстояло встретится с чемпионом арены.
— Дамы и господа, приветствую вас всех у нас на лучшей Арене! Арене, являющейся лучшей по всему Закрытому Кольцу! И сегодня состоится матч, которого все очень долго ждали! Матч, который наконец-то даст ответ кто является лучшим бойцом. Бой после, которого проигравший навсегда покинет нас, а победитель заберет все положенные лавры, а заодно и приз в сто тысяч кредитов!
Восторженная толпа зрителей, разогретая конферансье, жаждала зрелищ и не переставая скандировала.
— Зверь! Зверь! Зверь!
— Даа! Настало время встретить наших героев! Сейчас на арене появиться наш несравненный чемпион — Зверь!