— Девятый, я прожил долгую жизнь и мой век подходит к концу, так что я должен сделать все, что от меня зависит, чтобы моя жизнь не закончилась в пустую. Я мог сделать многое, но вместо этого я закрылся в своем мирке и жил так, чтобы меня никто не смог найти.
— Да вы в этом преуспели, — улыбнулся Девятый.
— Ты не понимаешь! Пойми, те люди, с которыми я попал к Архитекторам, сделали намного больше меня как плохого, так и хорошего, а я ни сделал за это временя абсолютно ничего…
— Не говори так, ты многих спас на свалке от рабства.
— Я делал это не во благо, а лишь для того, чтобы меня не мучили потом кошмары, вот мой секрет. Раньше я избегал всего и своим даром почти не пользовался и не развивал, а потом ко мне начали приходить видения и я их игнорировал, а потом ко мне приходили ночные кошмары и они меня мучили до тех пор, пока я не спас первого раба. Только поэтому я их и спасаю, прости, что разбил твою иллюзию, но такова жизнь.
— Я тебя понял, но все равно не хочу, чтобы ты шел со мной.
На следующий день они отправились на разведку, найти город было не проблема. Место его расположения знали все, включая властей планеты. Проблема заключалась совершенно в другом. Нужно было незаметно пробраться в город, и так же незаметно выбраться. Плохо было то, что старик ни разу там не бывал и не знал, что и где находится. Решение проблемы нашлось довольно просто, единственными, кого пускали кроме бандитов, была или свободная обслуга, или караванщики, было принято решение присоединиться к каравану и у же тогда разведать все что нужно. Куда больше времени у Девятого ушло на то, чтобы убедить Первого не идти с ним, но, с трудом подобрав нужные слова, у него удалось это сделать.
На следующий день Женя нанялся на разовые работы и отправился с караваном к городу. Караван отправлялся от одного из рынков у стены, поэтому путь предстоял не близкий. Одно радовало: нападений со стороны бандитов можно было не ожидать. Город бандитов находился в центре свалки и путь каравана до точки назначения занял почти трое суток.
Женя впервые был в городе бандитов и посмотреть было на что. Девятый думал, что столкнется с узкими коридорами и низкими потолками, но его ожидания не подтвердились. Караван заходил в город через шлюз шириной больше четырех метров, а оказавшись внутри, он увидел туннель около восьми метров в ширину и четырех в высоту, освещение было на высоком уровне.
А потом их караван, окруженный бандитами, отправился дальше по туннелю. Как только караван прибыл к месту назначению, хозяин каравана отправил наемных рабочих на разгрузку каравана. Разгрузка заняла изрядное количество времени и, когда они уже закончили, Девятый был выжат как лимон. После того, как они сделали работу, всех работников загнали в соседнее складское помещение и сказали, что еда будет доставлена в ближайшее время и что им ночевать предстоит в этом помещении, а завтра они отправятся в обратный путь. Это немного не сходилось с планом Жени, но чего-то подобного он и ожидал.
Ему пришлось ждать, пока все заснут и только после этого, он поспешил к выходной двери. Еще когда их сюда пригнали, он почувствовал, что дверь он сможет закрыть и открыть. Убедившись, что его никто не видит, он подошел к двери и послал мысленный сигнал, чтобы заблокировать замок, после чего, стараясь не шуметь, открыл дверь и вышел наружу.
Теперь наступал самый ответственный момент, нужно было незаметно найти нужное место и потом также вернутся. Выход из складской зоны Девятый нашел быстро, но все усложнялось тем, что не замеченным пройтись здесь не удастся. Женя решил вернуться обратно в склад и уже рано утром походить по городу, но тут его мнение изменилось, он думал, что город представляет из себя сеть туннелей с многочисленным количеством помещений, но, когда он хотел уже повернуть назад, то увидел, что туннель по которому он шел заканчивается огромной пещерой. И, выглянув из коридора, он обрадовался, что все оказалось не так плохо.
Это было естественная пещера с потолками теряющимися где-то в темноте и множеством домов. Самые высокие здания были не больше трех этажей, но большую часть пещеры занимали одноэтажные здания. Теперь было необходимо найти банк, благо что в пещере было много темных мест и если не спешить, то можно все проделать не заметно. Девятый для начала обследовал всю центральную улицу и не нашел ни одной вывески с названием банка. Да и с помощью своих способностей он обнаружил очень мало охранных контуров.
Пришлось свернуть в закоулки и уже там начать поиск. Еще примерно час, блуждая по грязным переулкам, он искал нужное здание, на нем не было никаких вывесок и дверь выглядела так, словно готова в любой момент отвалится. Но его дар говорил ему об обратном, дом был напичкан так, что он не был уверен, что сможет во всем этом разобраться. Постояв и по изучав дом, Девятый отправился дальше, чтобы наверняка удостовериться, что ему нужно именно это здание.
Еще спустя два часа были обследованы почти все возможные здание, кроме тех, которые находились за огромной стеной, но попасть туда, не перебравшись через стену, было невозможно. Возможно, что банк находился в закрытой части города, но что бы это узнать было нужно гораздо больше времени.
Он не знал, что ему делать, все сводилось к тому, что он не нашел нужного строения и шансы, чтобы покинуть эту проклятую планету с каждой секундой улетучивались. Женя уже хотел вернуться на склад, когда ему в голову пришла мысль, что возможно в тех домах, где была хорошая охрана будет возможность, чем-нибудь поживиться. Вернувшись к первому найденному зданию, Женя спрятался в темноте и сосредоточился на охранных узлах здания. Все сходилось на том, что самое ценное находится на втором этаже, там были самые сложные узлы с многочисленными переплетениями. Узнав и запомнив все, что только возможно он осторожно отправился в обратный путь на склад. Его отсутствие не было никем замечено и, на следующее утро, он в составе каравана отправился в обратный путь. Оказавшись на рынке и получив расчет от работодателя, Девятый отправился к дому старика.
Через сутки он наконец-то добрался до дома Первого с надеждой хорошо отдохнуть. Но, переступив порог дома, он замер на месте, по дому разносился неприятный запах. Зайдя в комнату Первого, он увидел тело старика. Женя пощупал пульс и, убедившись в его отсутствии, осмотрел тело, никаких повреждений он не обнаружил. Выходя из комнаты, он остановился на пороге и посмотрел в последний раз на тело Первого, он понял, что тот заснул и больше не проснулся, это была легкая смерть.
— Покойся с миром, друг, я тебя никогда не забуду.
Девятый закрыл за собой дверь и пошел собирать вещи. Особо брать ему было нечего, взяв пистолет, полученный за первое спасение, один комплект одежды и еды на две недели он вышел из дома. Прихватив с собой приготовленную заранее зажигательную смесь, он облил дом и поджог. Дом разгорался, а Девятый уходил, стараясь не оборачиваться и не смотреть туда, где он обрел свой дом и человека, ставшего ему другом. На лице не было слез, но в груди была пустота, которая разрывала все изнутри и эта боль была невыносима. Так он брел пока совсем не стало темно и он от усталости упал на землю и забылся в спасительном сне.
Пробуждение было тяжелым, всю ночь ему снился Первый, постоянно что-то ему объясняющий, а он всё отмахивался и доказывал что-то своё, а потом пришел рассвет и все закончилось. Теперь его здесь ничего не держало, и можно было приступить к задуманному. Девятый решил не светится на одном и том же рынке дважды, отправился на другой рынок в нескольких днях пути от места его нахождения. Добрался он без особых проблем, но вот ближайший караван должен был отправляться не раньше, чем через две недели эти дни нужно было чем-то заняться.
У Девятого было какое-то плохое предчувствие, но что из предстоявшего могло нести большую опасность было трудно понять, на что не посмотри если он ошибется хоть в какой-то мелочи, то это будет конец. Чтобы хоть как-то занять себя, Женя решил навестить посредника и рассказать о участи Первого и за одно договорится об отъезде. До посредника он добрался на следующий день, не встретив на пути никаких препятствий. К посреднику Девятого провели довольно быстро.