Авак склонил голову набок.
А ты не знаешь?..
Мне казалось, что... проехали. В деле узнаем, – кивнула Аксонна и вылезла из камеры. – Идем. А, я почти забыла: лови!
Авак отточенным движением поймал пистолет и обойму к нему и перезарядил оружие. Анфорка усмехнулась: разведка ранжеров явно на высоте - чтобы такого кадра отобрать, нужно весьма было постараться. Перезарядив свой пистолет, она махнула рукой, и бывшие пленники скользнули в очередную тень…
Далеко уйти они не сумели. Навстречу попался целый отряд и прихлебателей, и странных человекоподобных тварей в непроницаемой черной броне и в тех же масках, но вооруженных не пистолетами, а оружием потяжелее: штурмовыми винтовками и дробовиками. И, не успела Аксонна затормозить, как по ее плечу, брызнув голубыми искрами от щита, скользнула разрывная пуля. Авак, находившийся позади, схватил ее за плечо и, ответив двумя выстрелами из пистолета, утянул ее за угол, шипя что-то попутно про «снайперов айсаховых».
Их довольно много, - прохрипел сталкер, осмелившись выглянуть из-за укрытия, и тут же отпрянул назад, когда шальной выстрел отбил кусок стены там, где мгновением назад был его нос. – Подсчитывая навскидку... десять. Может быть... пятнадцать.
Ты ноги посчитай и на два раздели, - нервно пошутила Аксонна, проверяя свои патроны.
Подключись к... к интерфейсу пистолета и -подбери шоковые пули, - посоветовал эмпат, уже подобрав их себе: индикаторная полоса на стволе отливала серебристо-белым. – И патроны сэкономим, и время.
О, как интересно. Спасибо за подсказку.
На сколько выстрелов... у тебя еще заряд щита?
Пять-семь, не больше.
Хорошо. Тогда, думаю, ты не обидишься... если я пошлю тебя. Стрелять первой.
Анфорка вздохнула.
Не обижусь.
Я помогу, чем сумею... не волнуйся. Итак, - щелкнул предохранителем Авак, - готова? Пошла!
Аксонна вдохнула поглубже и кинулась к углу напротив, вскидывая руку по направлению к врагам и сжимая курок. Две пули попали в одного из прихлебателя, тут же упавшего, еще три ушли в стену, но товарищи выведенного из строя слуги ответили ливнем пуль и дроби, во время которого высунувшийся Авак несколькими точными выстрелами уложил еще троих, прежде чем перевели огонь на него.
Стадный инстинкт, фыркнула Аксонна, оставшейся у нее пулей пробивая череп противнику с устрашающим на вид дробовиком. Быстро пересчитав солдат, она жестом показала спрятавшемуся вновь за свой угол Аваку, что осталось семеро. Принц медленно кивнул и также жестом показал, что у него в обойме всего два патрона.
Пока Аксонна размышляла, как им с четырьмя патронами уложить семерых, Авак охнул, схватившись за голову, и осел на пол. Не успела анфорка спросить, в чем дело, как одну из стен вышибло мощным ударом, а на слуг Дираэля налетели трое воителей, задорно вопя. Аксонна едва не подскочила, узнав эти голоса, и выскочила из-за своего укрытия.
Какого ху…
Акси! – радостно заорал набивавший до этого измочаленное лицо одного из прихлебателей Элу и полетел на сестру, отлавливая ее в крепкие объятия. Ошарашенная анфорка едва успела отлепить от себя брата, чтобы не задохнуться.
Вы как тут оказались? – спросила она, переводя взгляд со счастливого Элу на деловито копающегося в трупах на предмет патронов Дайвера и индифферентно выдергивающую из трупов свои стрелы Камиару. – Ну, эти двое – ладно, но ты, Ками?
Я посчитала, что вам не помешает помощь, - улыбнулась эльдарка, поправляя капюшон. – Коллегия связалась со мной и запросила помощь, а после направила к вам.
Тебя одну направила?
Одну, - кивнула Снежинка. – Одна я не привлеку столько внимания, сколько целый отряд, - покосилась она на Дайвера, пытающегося отодрать от мертвого прихлебателя понравившийся ему бронещиток.
Это ты на что намекаешь? - задрал на нее голову марон.
Привет, ваше высочество! – тут же поприветствовала малость пришедшего в себя Авака Ками. Дайвер сощурился и забубнил что-то, вернувшись к щитку. – Рада, что вы не сдохли.
Взаимно, Ками, - улыбнулся эльдарке Авак.
Вы знаете друг друга? – вскинула бровь Аксонна.
Сталкерская Империя и Налайенский Эльдариат... долгое время сотрудничают, - с достоинством произнес Авак. – Эльдариат поставляет нам нариит... а Империя взамен импортирует Эльдариату экологически... чистое ионное топливо. Разумеется, и первое, и второе поставляется... с огромной скидкой, так как закупается оптом, впрок и согласно... торговому договору. А Ками была послом Эльдариата здесь... здесь, на Лами’иде, весьма долгое время, и ее обязанностью было... следить, чтобы условия договора выполнялись в именно таком... порядке, как они были изложены в нем. Мы давно знакомы.
Да, ваше вашество оказалось весьма исполнительным лицом, отвечающим за поставки, - улыбнулась Ками.
Вашвашество? – наконец вылез из трупов Дайвер. – Вашвашество, мы тут какбэ за вами явились.
Аксонна мне уже рассказала... все по дороге, - кивнул Авак, все кашляя периодически. – Но, надеюсь, вы понимаете, что я... не могу бросить свою родину в лапах Дираэля и взять и... полететь с вами. Не знаю как, но я должен... я обязан выгнать его отсюда. И только потом я... смогу подумать, могу ли я отправиться с вами. Слишком... многое здесь пострадало от Дираэля, и.... дело не только в зданиях или улицах.
Мы все понимаем, вашвашество, - сказал, подхватив эстафету, Элу, - только мы планетяне подневольные, и не нам это нужно рассказывать, а нашему начальству. Оно тоже в столице сидит да оборону вашу помогает организовывать, пока мы тут развлекаемся.
Значит, нужно делать ноги, - кивнул Авак. – Пару раз здесь я на инспекции... был, знаю, где мы можем раздобыть челнок.
Вообще-то у Эл Джи был порт-ключ, - напомнил Дайвер. – И челнок ваш нам не нужон.
Только вот где Эл Джи? – спросила Аксонна.
Скорее всего, у Дираэля, - вздохнула, пощелкивая тетивой лука, Ками. – У него давно на Серафимку нашего зуб.
Он убьет его?
Не сразу. Будет пытать. Это его любимое хобби.
Любая пытка имеет смысл, верно? А смысл в пытках Дираэля?
Он – жуткий садист, - тихо сказал Авак, невольно поднимая руку к широкой фиолетовой полосе на своей переносице. – Сама боль другого существа... приносит ему удовольствие. Искаженная, неправильная... эмпатия полукровок: сколь сильны будут муки жертвы, сколь... громко будет она кричать, тем лучше будет ему.
А попутно можно и что-нибудь выяснить, - вставил Элу. – Дираэль не первый век с ранжерами воюет, что-то ему да нужно, чтобы нас ослабить. Может, он выпытывает, что мы тут забыли.
Главное, - поежился Авак, голос его снова захрипел, - чтобы эта тварь раньше времени... не увлеклась и не начала выдирать... вживую... нервные нити. Иначе пленник просто может... сойти с ума от... боли.
Ты-то откуда это знаешь? – искоса посмотрел на сталкера Дайвер. Сталкер ответил ему долгим взглядом.
Прежде чем приняться... за меня, он на моих глазах... так и убил моего друга. Норрал кричал, умолял.... прекратить эту боль… но Дираэль лишь смеялся… маниакально, безжалостно… а Норрал кричал… я отключился, а когда очнулся, он уже был мертв... был словно разорван изнутри. Вокруг пыточного стола... была огромная лужа крови, все вокруг было... ею заляпано… и Дираэль облизывал измазанные... ею же пыточные ножи.
Лицо у Дайвера было такое, словно его вот-вот стошнит, Элу крепко закусил губу Аксонна все же решилась подойти к скорбно замолкшему Аваку и сжать его плечо. Снова он почувствовал теплое прикосновение ее ауры, и это было уже не так странно.
Вряд ли мы сможем вернуть Норрала и всех тех несчастных, кого погубил Дираэль, - сказала она, - но, по крайней мере, мы можем сполна отомстить этой рогатой суке за все, что он натворил. Ты поможешь нам?
Авак поднял голову, взглянув в глаза девушки, и кивнул.
========== Глава 7. Радушие сталкеров ==========
Дираэль с неудовольствием смотрел на едва дышащего от глубоких, кровоточивших ран Ларгентума, озадаченно возя клинком своего кинжала по своей губе. Он вырезал сталкеру глаз, еще поуродовал, оставив четыре длинные, кровавые полосы на лице, вскрыл когтями несколько артерий, вдоволь напился крови пленника, вусласть наслушался криков и стонов боли, но Серафим ничего и не сказал. Владыка Интриг понимал, что раз даже под такой пыткой его старый знакомый не колется, то угроза смерти тут тоже ничего не даст. Инквизитор фыркнул, в последний раз облизывая холодный клинок: это тоже доказательство. Они знают если не все, то достаточно, чтобы начать путать карты.