На примере урана можно видеть, насколько оправданы усилия химиков подробнее изучить свойства малоисследованных элементов. Ведь каждый из тех элементов, которые сейчас изучены так же мало, как в недавнем прошлом уран, могут стать основой крупнейших открытий, способных разделить судьбу урана — элемента, которому суждено было повлиять на развитие человечества.
Литий, бериллий, редкоземельные, рений, уран… Вот, пожалуй, и все, что мы успели разобрать в этой главе. Об одних элементах мы не рассказали за недостатком места, о других — потому что о них можно сказать пока очень и очень мало.
Но приведенных примеров более чем достаточно, чтобы убедиться: нет элементов бесполезных. Все элементы Периодической системы, все без исключения, должны быть поставлены на службу человеку. А что до тех из них, которые в земной коре ютятся в ничтожных количествах, то, как видели мы на протяжении всех страниц прочитанной книги, это для химиков не помеха. С одинаковым успехом добывают они и элементы-гиганты, и элементы, которые природа упрятала далеко за запятую десятичных знаков.
Мы рассказали всего об одной проблеме современной химии — о проблеме сверхчистых и сверхмалых. Всего об одной… А их, проблем, сотни. И любая из них не менее интересна и важна, чем та, которой была посвящена эта книга.
Первые ступеньки
Жертвы точности … 5
Весы создают химию … 10
Весы? Нет, лучше … 14
Детективная история … 19
Периодическая система в… куске мела … 22
Алхимия XX века
Бискайская история … 26
Четыре вопросительных … 33
Луч света … 35
Химики снимают вопросительные знаки … 39
92? А почему бы не больше? … 44
Манипуляторы с невидимым … 51
Новое семейство … 60
В лабораториях природы … 62
Есть ли предел числу элементов … 67
Большое в малом
Что общего? … 71
Чистое вещество — это не просто … 76
Проблемы возникают так … 79
Постоянны ли постоянные величины? … 81
Вопросы, вопросы … 82
Спустя несколько лет … 86
Еще несколько ступенек … 89
Почему вода? … 92
Иголка в копне сена … 96
Новая химия … 101
Мал золотник … 103
Мир бесконечно малых … 106
Большие дела малых примесей … 108
На просторах химической Антарктиды
Карта химии … 111
Дом — Периодическая система … 115
Срытый двор … 119
Легчайший … 122
Металл драгоценностей … 125
Пятнадцать близнецов … 127
Миллиардная доля земной коры … 135
Основа века атома … 138