— Не хочется вас напрягать, — чуть поморщившись, произнес магистр.
Я улыбнулась и честно призналась, промурчав:
— А мне хочется для вас приготовить. Не лишайте меня удовольствия.
Черные глаза чуть потемнели и прищурились, и мне был задан прямой вопрос:
— А как же свидание с офицером Найтесом?!
— Свидание? — я скептически хмыкнула. — Четыре с половиной часа блуждания по кишащему неупокоенными мертвецами лесу и копание во внутренностях тролля с целью понять, чем он питался, я никак не могу назвать свиданием.
Директор нахмурился, затем выдал:
— Тогда объясните мне, во имя Бездны, зачем вы с ним отправились?
— Шутите? — я отправилась к шкафу, нашла и повязала передник.
— Это же было настоящее приключение. Интрига с убийствами в клановом вампирском замке, поиск следов преступления в лесу, начало увлекательного расследования!
— Вы не договариваете, — с легкой грустью произнес лорд.
Я немного помялась, но ответила твердо:
— Не люблю бездействовать. Тем более, когда понимаю, кто вероятно к этому причастен.
— И что же вы думаете? — вкрадчиво интересуется лорд, продолжая стоять на месте.
— Найду доказательства — убью. Пока просто попробую помочь. Вы не стойте, лорд Тьер, присаживайтесь вон за тот стол в углу, я сейчас все быстренько приготовлю.
В каменном шкафу я нашла холодную говядину и мясной фарш, в кладовой овощи, грибы и муку. Пока грелась вода и жарились грибы, мелко нарезала говядину, затем быстро приготовила подливу, и под полным изумления взглядом магистра, вылила ее о вскипающую воду. Туда же отправилось мелко нарезанное мясо, и все было накрыто крышкой. Затем я быстро сделала котлеты, что было легко, учитывая наличие уже готового фарша, и пока они подрумянивались, приготовила двенадцать блинов. Готовить больше я смысла не видела, вряд ли после сытного первого и второго, лорд уделит много внимания десерту.
Когда я все сложила на столе и предложила лорду Тьеру возвращаться в его дом, он медленно посмотрел на часы, и глухо произнес:
— Семнадцать минут.
— Опыт, — я мило улыбнулась, — давайте быстрее, все стынет.
— Я подогрею, если что, — заверил магистр, поднимаясь. Правда я заметила, что смотрел он на меня с некой нерешительностью. Неужели понял, что я никогда его не опасалась, а мне просто было плохо? Стоп… он темный, а у темных совести отродясь не водилось… Мда-а-а, а я высший демон, но совесть-то где-то себе нарыла!
— О нет, ваше незабываемое кипячение неприспособленного к подобному заварника я буду помнить долго, — Я задорно ему улыбнулась.
Мне ничего не ответили, но подойдя, отняли далеко нелегкие кастрюли, и почти сразу взметнулось адово пламя, чтобы перенести нас в столовую директорского особняка. А после лорд Тьер, посмотрев на меня, спросил:
— Какой сервиз нести?
— Да я сама справлюсь, — заверила я магистра.
— А мне хочется вам помочь. Не лишайте меня этого удовольствия, — Учитываю то, с каким вниманием он меня осматривал, то я вот-вот должна была умереть. И естественно я не могла не заметить то, как он слегка выдохнул, когда понял, что со мной все хорошо.
Я лишать не стала, я просто попросила:
— Постойте здесь, и подержите пока все это, — и нагрузила сверху его поклажи еще два свертка с тарелками.
А потом достала новую скатерть, взамен той, что вчера была гоблинам пожертвована, расстелила. Метнувшись к шкафу с посудой, выбрала скромный сервиз с зеленоватым орнаментом, и водрузив его на стол, освободила все так же стоящего лорда Тьера, отдав ему распоряжение:
— Выберите бокалы и принесите вино.
— Свечи? — внес неожиданное предложение магистр.
— Можно и свечи, — согласилась я, испытывая некоторую неловкость. Во-первых от ситуации, во-вторых из-за своей вспыльчивости. Как я могла такое сморозить? Нет. Это правда, но вот кому? Ему? А чем он плох, что я стараюсь так от него отгородиться?
Со свечами лорд директор вернулся быстро, зажег и расставил на столе, с которым я почти закончила. Вино выбирал дольше, но когда вошел в столовую, стало ясно, что время было потрачено на купание и переодевание, даже волосы все еще влажными оставались. А у меня возникли мысли, что они наверняка очень мягкие на ощупь, но проверять свои догадки я не решилась. Итак за сегодня было слишком много неудобных моментов. Интересно, а через какое время после общения со мной он подумает, а вернее поймет, что я ненормальная? Вернее не просто ненормальная, а псих, сбежавший из психбольницы?
— Золотистое вино, — водружая бутылку на стол, произнес лорд Тьер, — вот такого точно ни у кого в Ардаме нет.
— А у вас оно откуда? — задала я нескромный вопрос, присаживаясь за стол. Странно, что-то знакомое название кажется, вот только не могу точно вспомнить…
— Подарили, — загадочно ответил магистр, — уже… семнадцать лет как.
И мне стало неловко, и я попросила:
— Знаете, мне кажется, что вино, которое вы хранили семнадцать лет, открывать вот так просто, без повода… Может у вас еще эльфийское осталось.
Тихий смех и ну совсем загадочное:
— Поверьте, я не зря ждал столько лет, и повод более чем достойный. И как я уже сказал, хорошее вино стоит пить лишь в приятной компании, а более приятную компанию, чем вы, сложно представить.
Это было что-то такое очень теплое, искрящееся радостью и нежностью, и это что-то все росло в груди, когда я смотрела на невозмутимо наполняющего наши бокалы лорда Тьера. И именно в тот момент, я вдруг вспомнила, что такое счастье… Семья, уютные вечера, читать сказки младшему братику с сестренкой… Вспомнилось мне также то, что вкусы у Риш и Рэна слишком сильно разнились. Первая любила сказки, а вот братик был больше за истории. Помню, как рассказывала ему о самых разнообразных расах, населяющих Темную империю, Хаос и даже немножко про Бездну. Правда это было уже позже, тогда, когда я вступила в орден Бессмертных и научилась самостоятельно выбираться из Бездны. Зайти туда легко, а вот выжить и уйти сможет не каждый. Впрочем мне, как риидару волноваться даже там пришлось.
— За этот чудесный вечер, — поднимая бокал, произнес магистр.
— Ночь, — с улыбкой поправила я.
— За прекрасную ночь, — мгновенно исправился он.
Я спрятала улыбку за бокалом, вдохнула аромат вина… чуть мускусный, с необыкновенным запахом, и на вкус золотое вино казалось наполненным золотым солнечным светом и сладкое, бесконечно сладкое, но ничуть не приторное. Такое мягкое, что невольно заставляло расслабиться, доверившись… Кому? Не знаю. Знаю, что его вкусом я никак не могла насладиться и маленькими глотками, наслаждаясь каждой порцией, допила все до конца. Когда вернула бокал на стол, заметила, что директор свой так же опустошил, и сейчас с загадочной улыбкой наблюдает за мной.
— Знаю, что даме неприлично выпивать все разом, но оно оказалось слишком вкусным, невероятным, сладким… удивительным, — созналась я.
Лорд Тьер поднялся, вновь наполнил наши бокалы, а затем с коварной улыбкой произнес:
— Это не совсем обычное вино, должен признать.
И он начал есть. Ну, а пока мужчина ест, его отвлекать нельзя, это я с детства усвоила. Хотя любопытно было до безумия. Правда фраза про необычное вино меня все же зацепила… Я кстати так и не поговорила ни с кем из фениксов, а стоит. Вот как раз и узнаю у одного из своих друзей про это загадочное вино!
— Никогда не ел ничего вкуснее, — неожиданно признался магистр, держа ложку и глядя на грибной соус с мясом.
— Рецепт Тоби.
— Вы многому научились в «Зубе дракона»? — поддержал беседу магистр, приступая ко второму.
— Многому, — согласилась я, вновь сделав маленький глоток, — Например, наверное научилась лучше разбираться в людях.
Лорд Тьер перестал есть, с некоторым изумлением глядя на меня, затем поднял бокал, и задумчиво разглядывая вино в свете неровного огонька свечи, произнес:
— Да, согласен, ничто так много не говорит о людях и нелюдях, как их манеры за столом, и их поведение, в момент, когда они полагают, что за ними не наблюдают. — Затем хитрая улыбка и прямой вопрос: — А что вы можете сказать обо мне?