Благополучно добравшись до владений Белой Королевы, я отправила Тали со втрородной к Ее Величеству. Самой мне совершенно не хотелось ехать к Арре. Проследив за ведьмами, пока те не скрылись из виду, я испытала огромное облегчение. Теперь они стали не моей проблемой.
3
Развернув Мразя я критически окинула взглядом оставшихся: дракон, сытый по горло приключениями и безымянная ведьма, у которой вообще неизвестно что в голове, точнее известно БК, но после всего случившегося она точно не захочет со мной делиться такой информацией. Вздохнув, я направила Мразя прочь из земель белых. Наш путь лежал в Столицу.
Когда мы туда добрались было раннее утро. Как ни странно Эрд встретил меня лично. Он как и всегда был безупречен. Строгий деловой костюм каштанового цвета, рубашка цвета песка, темный атласный галстук все выглядело так, словно мы были не в разношерстной много расовой Столице, а в каком-нибудь офисе в человеческом мире. Впрочем, правитель черных, как и большинство в его семье, выглядел, как самый обычный человек. В его карих глазах в равной пропорции смешались любопытство и вежливая отстраненность.
Поняв без слов, что я не намерена расставаться с ведьмой в его чертогах, он попросил заблокировать ей способности. Пришлось подчиниться.
- Вот оно твое легендарное безрассудство! А еще черных в этом обвиняют, - сказал правитель вместо приветствия.
- Это ты на что это намекаешь?
- На твоем месте я бы не доверял этой, - усмехнулся он, кивнув на двенадцатиродную.
- Может оно и так... Но лично мне она ничего плохого не сделала, даже наоборот...
- Когда сделает, будет поздно.
Он, конечно, был прав, но мне не хотелось так думать о безымянной.
Мы прошли по непривычно пустому холлу, поднялись на второй этаж и очутились в небольшой комнате, по стилю похожей на каюту на яхте. Теплое дерево стен и потолка, простой стол, лампа с настоящим огнем - создавали такую атмосферу. Эрд предложил мне сесть, однако ведьму он как будто не замечал, она осталась около входа.
- Значит ты от нее не откажешься? - спросил Эрд, но в его голосе звучали утвердительные интонации.
- Ты прав. Смерть - неприемлемое для меня решение.
- Хотя она была бы самым простым для всех выходом... Пойми, если я просто отпущу вас, то водная семья не одобрит это, и охоты вам не избежать как своей тени.
- Эрд? У тебя есть другие варианты?
- Обычно, семья белых решает такие вопросы самостоятельно без нашего участия, согласовывая лишь степень наказания… Чаще всего провинившемуся не разрешают продолжить свой род или вообще лишают оного, передавая в услужение боевому, но после всего случившегося, никто не захочет брать твою к себе. К тому же, глядя на тебя, Лианка, я понимаю, что тебя этот вариант все равно не устроил бы...
- Что ты предлагаешь?
Эрд сплел пальцы и посмотрел в упор. Нехорошее предчувствие заставило сьежится живот.
- Рабство. Официально зарегистрированного в Государстве. Только я не уверен, что Эдельвейс одобрит…
Двенадцатиродная пересекла комнату и упала на колени к моим ногам.
- Госпожа, позвольте мне умереть!
Я скорее почувствовала, чем увидела ее горячие и искренние слезы, но вместо сочувствия во мне проснулась злость пополам с обидой и какой-то необъяснимой тоской.
- Нет! Ты должна жить! Мы не для этого проделали столь долгий и опасный путь!
Тогда ведьма подняла голову. Ее прекрасные темные глаза действительно блестели от слез. Для белых рабство - позор, причем позор для всего рода, а это похуже смерти. В глазах рыже-красной не было осуждения или ненависти, только боль и страх. Она боялась не за себя, а за меня, Иши и тех, кто будет с нами путешествовать. Рабство скорее всего решит проблемы с черными, но создаст большие неприятности с белыми. И я даже не знаю, что хуже ждать смерти от тех, кто владеет стихиями или от тех кто искусен в магии.
- Других вариантов у меня нет. В любом случае, тебе еще придется получить согласие Эда. Я не хочу брать это на себя.
Первородный черный впервые с момента нашей встречи посмотрел на преступницу. Он сочувствовал ведьме, или мне это только показалось, так как очень хотелось в это верить. Я послала зов правителю белых, излагая свою просьбу. Эдельвейс был, мягко говоря, не рад, но согласился поговорить с Королевой.
- Она не одобрит! - с отчаянием послала я мысль собеседнику.
- Сожалею.
- Я согласна, - сказала я правителю черных.
Эрд протянул мне официальную бумагу, подтверждающую согласие черных на наказание ведьмы в виде рабства.
Вернувшись в свои номера в гостинице, на планете “Отелей”, я позволила эмоциям захватить мое тело. Не раздеваясь, я рухнула на кровать и уткнулась в подушку. Обида и печаль застряли комом в горле так и не найдя выхода наружу.Почему им так сложно простить друг друга? Ради одной смерти они готовы отвернуться от чужой помощи? Хотя, нет, я все равно не смогу пройти мимо… Те, кого еще предстоит спасти, не виноваты в случившемся, они об этом даже не знают и не узнают скорее всего… И все же, о какой судьбе говорил Эвклаз? Она не может быть ни золотой, ни синей… Кто ты моя прекрасная пленница? Успокоившись, я перевернулась на спину. Мысли продолжали крутиться в голове, не давая уснуть. Хотя отдых мне не помешал бы после почти полутора дневного пути. Когда же мне наконец удалось задремать, я почувствовала зов.
- Доброго дня, Эд, - вежливо ответила я, стараясь не выдать свои эмоции.
- Доброго. Королева одобрила твою дерзость, странница. Жду вас на закате.
- Правда? Спасибо тебе.
- Не мне, а ей, - без энтузиазма ответил правитель. - Ее Величество считает, что ты пока полезна семье. Надеюсь, она права.
- Все равно спасибо. До встречи.
Вскочив с кровати, я стала готовится к поездке в столичную резиденцию белых, пытаясь не упустить никаких мелочей. Попутно вспоминая правила государственной регистрации. В суете я как-то не замечала виновницы. Почувствовав мою невнимательность, ведьма попыталась сбежать. Не знаю, чем бы закончилась эта история, если бы не случай и бдительность Иши. Дракон буквально столкнулся с двенадцатиродной в холле гостиницы и, не дав той уйти, послал мне зов.
Вернувшись с беглянкой в комнату, я продолжила сборы, изредка поглядывая на нее. Ведьма забралась на свою кровать и сидела, обняв колени, не шевелясь и не пытаясь заговорить.
- Как только позволит обстановка, я обязательно освобожу тебя.
- Вы не понимаете, Госпожа. Свобода не смоет позора, а наоборот...
Она заплакала, так и не закончив фразы. Потом неожиданно успокоилась и, посмотрев на меня, произнесла каким-то деревянным голосом:
- Теперь моя жизнь принадлежит Вам и Вы вправе распоряжаться ей так, как сочтете нужным. Я больше не буду пытаться сбежать, клянусь.
Это заявление было настолько неожиданным и поразительным по своей сути, что я сначала не поверила своим ушам. Однако, вскоре до меня дошло, что тут не обошлось без влияния Ее Величества, и успокоилась.
- Спасибо, - искренне поблагодарила ее через несколько минут.
Присев рядом на кровать, я обняла несчастную. Невероятное спокойствие и тепло возникли в моей груди и заполнили все тело. Мне очень хотелось провести по ее белоснежным волосам и прошептать что-нибудь утешительное, но я сдержалась, понимая, что этикет белых преследует любые телесные контакты. Даже этого моего эгоистичного поступка было слишком много для ведьменной психики за тысячи лет одеревеневшей в рамках кодекса. Пленница замерла ожидая чего-то ужасного.