Как ни странно, но я нашла себя все там же, у ручья. Кто-то присев на корточки изучал мою тушку. Видимо поняв, что я очнулась, он спросил:
- Ты как?
- Жить буду, - отозвалась я, открывая глаза и пытаясь идентифицировать сидевшего по голосу.
Однозначно он был мужчиной.
- Что с белыми и драконом? - спросила я.
- Твой дракон уложил двоих, пытаясь к тебе пробраться. Белые в норме. Со слов ведьмы я понял, что она, следуя твоим указаниям, засела в глухой обороне. А этот четверородный странный какой-то. Ты где его откопала?
Пока он говорил до меня дошло. Открытие не могло не удивить. Моим собеседником оказался первородный водный черный, самый старший на данный момент из живых водных в семье, а значит тот, кто отвечает за всех представителей этой стихии перед Эрдом.
- Не я, а ведьма. Он просто очень давно исчез и про вашу семью вообще не знал. Пришлось просвещать.
- Тогда понятно. В следующий раз будь осмотрительнее.
- Постараюсь. А сколько их было?
- Водных? Шестеро. Точнее пятеро и лед.
- Понятно. Надеюсь твоя семья не станет на меня бочку катить?
- Мы ж не белые, - усмехнулся он. - Кстати о белых, если ты позволишь, то я доставлю четверородного в Столицу к Эду.
- Мне, конечно, легче, но с чего такая щедрость?
- Бегать ваши шкуры спасать из-за него в следующий раз мне будет лень.
- Ааа...
Я попробовала сесть. Первородный подал мне руку, за которую я с радостью и схватилась.
- Значит не окажись его в моем лагере, Эрд бы и не подумал тебя пнуть...
Водный кивнул.
- Значит Эрду плевать на наши жизни и охоту никто не запрещал.
- Скажем так, о ней никто не говорил.
- Да... Вы не многим лучше белых... Ладно. Поняла. Спасибо за информацию.
Я встала и для уверенности, что земля не хочет ударить меня с какой-либо стороны, потопала ногами.
- Не за что. Так что с белым? - поинтересовался первородный, наблюдая за моими телодвижениями.
- Да ничего. Если он согласится, то я возражать не буду. Однако учти, Эда я оповещу, так что уйти незамеченным у тебя не получится.
- Ты мне не доверяешь?
- Знаю я вас. Что белые, что черные - какая разница!
Водный хмыкнул, направляясь за мной в лагерь. Очутившись на поляне, он бросил белому:
- Поехали!
Как ни странно, тот подчинился, вскакивая на предложенного жеребца. Хотя почему странно? С черными ему общаться еще не доводилось, если не считать нападавших. Моя же ведьма внутренне запротестовала против такого, но ее никто не спрашивал, и она ни о чем не говорила. Вскоре парочка скрылась из виду.
- Здорово! - сказал мне Иши. - Я уж было записал тебя в покойники.
- Спасибо, дружище! Если хочешь, можешь поспать еще пару часов, мы никуда больше не торопимся.
- После такой побудки как-то не хочется.
- Ну и ладно. Тогда займитесь завтраком. Мне подумать надо, - отозвалась я, выуживая свой ноут и устраиваясь под ближайшим деревом.
И так. Что мы имеем? Белые грохнут нас при первой встрече, черные скорее всего подумают, а потом все же грохнут, так как ведьму я им не отдам. Остальные союзники и враги не меняются. Живого щита, впрочем, как и дополнительных обязательств у нас больше нет. А это значит, что пора заняться чем-нибудь полезным подальше от территории влияния семей. Ну или просто сунутся туда, где нас не ждут и сделать что-нибудь парадоксальное...
Оторвавшись от размышлений, параллельных работе, я посмотрела на белую, возившуюся у костра. И вообще ей нужен конь, а может и служанка. Рабский рынок! Осенило меня. Отличное местечко, чтобы "затеряться", да и каильрийцам я давно никого не находила толкового. Спрос на живую работящую человеческую силу там по-прежнему высок, выдал мне ноут, хотя я и без него это знала от своего Истинного. Может и там нам "повезет", как в Кервинке? Кстати и животину купить там не проблема. Там вообще можно купить что угодно, в особенности если это место полностью контролируется контрабандистами и находится где-нибудь с "темной" стороны Империи. Правда и быть там нужно очень осторожными, чтобы самому не стать товаром. Для таких походов стоит найти охрану посерьезнее ведьмы и дракона. Они конечно тоже хороши, но их сильные и слабые стороны хорошо известны охотникам подобным добром, а терять своих спутников у меня намерения не было. Не с первой попытки я все же докричалась до Громилы Гарри. Мы условились о встрече. Бывший при мне имперским гвардейцем сейчас он перебивался фрилансом, попросту говоря, работал наемником.
- Госпожа, ваш завтрак, - позвала белая.
- Лианка, - отозвалась я, пересекая полянку и присаживаясь рядом.
- Извините.
- Ничего. Иши, договорись с кем-нибудь, кто нас встретит у Переправы на Восток часов через десять по Столичному стандарту.
- Зачем?
- Мы едем в Хальм. Так что жуйте быстрее и пакуйтесь лучше. Когда мы будем отдыхать в следующий раз никто не знает, а есть тем более...
На несколько секунд над поляной повисла тишина, только гудели глупые насекомые. Первым переварил мое сообщение Иши. Телохранитель выругался на драконьем, как портовый грузчик. Я не ожидала от него такого лексического разнообразия. Белая видимо тоже что-то слышала об этом мрачном местечке. Она побледнела, хотя я считала, что бледнее быть уже просто некуда.
- Да ладно вам, я взяла не плохого наемника в сопровождение.
Мое сообщение не вызвало энтузиазма ни у кого.
- Иши, ты можешь сразу направится к Переправе и ждать нас там. Даже не можешь... а должен.
- Но...
- Это приказ!
- Тогда без проблем. Твое безумие на твоей совести.
- Слушай, - обратилась я к ведьме. - Ты ведь не привыкла к походным условиям, так?
- Да. Но меня этому учили, Госпожа Лианка.
- Просто Лианка. Мы отправляемся на рынок рабов. Тебя я продавать не собираюсь, а вот купить толковую прислугу мы, вероятно, сможем.
- Вы слишком добры ко мне! Оно того не стоит!
- Стоит. Не беспокойся. У меня там и свои дела имеются. К тому же тебе по-прежнему нужна лошадь. А если твой новый слуга окажется еще и неплохой боевой единицей, то это будет вдвойне ценным приобретением.
- Хорошо. Я постараюсь сделать правильный выбор!
- Вот и славненько.
Так за разговором и закончился наш завтрак. Как только мы собрались, я отпустила Ишири. Дракон пообещал дать знать, когда доберется до места. Подозвав Мразя, я посадила ведьму на него и забралась следом. Низший в кои то веки выпендриваться не стал. Через час нас нагнал Громила Гарри.