Преобразование человеческой неправедности в святость происходит постоянно. Изо дня в день Бог трудится над освящением человека, и он должен сотрудничать с Господом, настойчиво развивая в себе добрые качества, принимая «благодать на благодать». Если верующий начнет восходить по лестнице христианских добродетелей. Бог будет умножать в нем всякое доброе дарование. Наш Спаситель всегда слышит молитву раскаявшегося сердца и отвечает на нее. Благодать и мир умножаются для Его верных детей. Он с радостью дарует благословения, в которых те нуждаются, чтобы бороться с пороками, осаждающими их душу.
Есть люди, которые пытаются подняться по лестнице христианского совершенствования, но по мере восхождения начинают уповать на человеческую силу и вскоре теряют из виду Иисуса, Начальника и Совершителя веры. Так они терпят крах и теряют все, что уже приобрели. Печально положение и тех, кто, утомившись в пути, позволяет врагу душ лишать их добродетелей, зародившихся в их жизни и сердце. «В ком нет сего, – говорит апостол, – тот слеп, закрыл глаза, забыл об очищении прежних грехов».
Апостол Петр имел богатый опыт духовной жизни с Господом. Его вера в силу Бога-Спасителя с годами укреплялась, пока он окончательно не убедился, что человек, с верой поднимающийся по этой чудесной лестнице, преодолевающий виток за витком и наконец достигающий вершины ее и оказывающийся перед небесными вратами, не может потерпеть краха.
В течение многих лет Петр убеждал верующих в необходимости постоянно умножать благодать и познание истины; теперь, зная, что в скором времени ему предстоит принять мученическую смерть за свою веру, он еще раз обратил внимание на драгоценные преимущества, доступные всякому верующему. Уверенный в своей правоте престарелый апостол убеждал братьев быть целеустремленными в христианской жизни. «Старайтесь, – умолял он, – делать твердым ваше звание и избрание: так поступая, никогда не преткнетесь, ибо так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа». Драгоценное заверение! Славная надежда рождается в сердце верующего, по мере того как он верой движется к высотам христианского совершенства!
«Я никогда не перестану, – продолжал апостол, – напоминать вам о сем, хотя вы то и знаете и утверждены в настоящей истине. Справедливым же почитаю, доколе нахожусь в этой телесной храмине, возбуждать вас напоминанием, зная, что скоро должен оставить храмину мою, как и Господь наш Иисус Христос открыл мне. Буду же стараться, чтобы вы и после моего отшествия всегда приводили это на память».
Апостол был достаточно сведущ, чтобы говорить о намерениях Бога в отношении рода человеческого, ибо во время земного служения Христа он видел и слышал многое, касающееся Царства Божьего. «Мы возвестили вам силу и пришествие Господа нашего Иисуса Христа, – напоминал он верующим, – не хитросплетенным басням последуя, но бывши очевидцами Его величия. Ибо Он принял от Бога Отца честь и славу, когда от велелепной славы принесся к Нему такой глас: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный, в Котором Мое благоволение». И этот глас, принесшийся с небес, мы слышали, будучи с Ним на святой горе».
Хотя это убедительно свидетельствовало о том, что надежда верующих имеет под собой твердое основание, пророческое свидетельство было еще более ярким доказательством, укрепляющим веру всех учеников. «И притом мы имеем, – писал апостол, – вернейшее пророческое слово; и вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему, как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших, зная прежде всего то, что никакого пророчества в Писании нельзя разрешить самому собою. Ибо никогда пророчество не было произносимо по воле человеческой, но изрекали его святые Божий человеки, будучи движимы Духом Святым».
Возвеличивая «вернейшее пророческое слово» как надежное руководство в трудные времена; апостол торжественно предостерегал Церковь против лжепророчеств, которые будут выставлены на щит «лжеучителями», тайно вводящими «пагубные ереси» и отвергающими «искупившего их Господа». Этих появляющихся в Церкви лжеучителей, которых многие братья считали верными, апостол сравнивал с «безводными источниками, облаками… гонимыми бурею», которым приготовлен «мрак вечной тьмы». «Последнее бывает для таковых хуже первого, – писал он. – Лучше бы им не познать пути правды, нежели познавши возвратиться назад от преданной им святой заповеди».
Сквозь тьму столетий Петр увидел и вдохновенно описал события, которые произойдут перед Вторым пришествием Христа. «В последние дни явятся наглые ругатели, – писал он, – поступающие по собственным своим похотям и говорящие: «где обетование пришествия Его? ибо с тех пор, как стали умирать отцы, от начала творения, все остается так же»». Но «когда будут говорить: «мир и безопасность», тогда внезапно постигнет их пагуба» (1 Фес. 5:3). Однако не все окажутся уловлены в сети врага. Когда приблизится конец века сего, на земле будут жить верные христиане, способные распознавать знамения времени. В то время как значительная часть верующих отрекутся делами от своей веры, сохранится Остаток, который будет твердо стоять до конца.