Бог Сам назвал их «христиане». Это царское имя дается каждому,. кто переходит на Его сторону. Иаков так писал впоследствии: «Не богатые ли притесняют вас, и не они ли влекут вас в суды? Не они ли бесславят доброе имя, которым вы называетесь?» (Иак. 2:6, 7). И апостол Петр писал, что если кто пострадает «как Христианин, то не стыдись, но прославляй Бога за такую участь». «Если злословят вас за имя Христово, то вы блаженны, ибо Дух славы. Дух Божий почивает на вас» (1 Петр. 4: 16, 14).
Верующие в Антиохии понимали, что Бог желает совершать в них «и хотение и действие по Своему благоволению» (Флп. 2:13). Живя среди людей, которых, казалось, совсем не интересовали вечные ценности, они стремились привлечь внимание всех искренних и честных, чтобы нести правду о Том, Кого они любили и Кому поклонялись. В своем смиренном служении они научились полагаться на силу Святого Духа, Который мог сделать действенным Слово жизни. Таким образом, работая в разных местах, они ежедневно несли свидетельство своей веры в Христа.
Пример последователей Христа в Антиохии должен вдохновлять верующих, проживающих в больших городах современного мира. Бог предусмотрел, чтобы избранные, одаренные, рукоположенные служители поселялись в многонаселенных городах и руководили общественным служением. Господь хочет, чтобы члены Церкви, живущие в этих городах, использовали свои таланты, данные Богом, в работе по спасению душ. Щедрые благословения ожидают тех, кто полностью покорится Божественному призванию. Когда они начнут искать души для Христа, то обнаружат, что многие из тех, кого нельзя было бы привлечь никакими другими способами, откликаются на участливое, дружеское слово.
Сегодня дело Божье на земле нуждается в живых представителях библейской истины. Рукоположенных служителей недостаточно для возвещения предостережения в больших городах. Поэтому Бог призывает не только служителей, но и врачей, медсестер, литературных евангелистов, библейских работников и других посвященных членов Церкви с различными дарованиями, которые знают Слово Божье и силу Его благодати, принимать во внимание нужды городов, которых не достигла Благая весть. Быстро течет время, а предстоит сделать еще очень много. Поэтому нужно использовать все средства и мудро распорядиться имеющимися возможностями.
Когда Павел вместе с Варнавой трудился в Антиохии, он утвердился во мнении, что Господь призвал его на особое служение. Господь сказал ему, что он должен быть служителем у язычников и «открыть глаза им, чтобы они обратились от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу, и верою в Меня получили прощение грехов и жребий с освященными» (Деян. 26:18). Ангел, явившийся Анании, сказал о Павле: «Он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое пред народами и царями и сынами Израилевыми» (Деян. 9:15). И самого Павла, когда он молился впоследствии в Иерусалимском храме, посетил ангел небесный и повелел ему: «Иди; Я пошлю тебя далеко к язычникам» (Деян. 22:21).
Таким образом Господь, поручив Павлу деятельность миссионера в языческом мире, стал готовить его к этой огромной и трудной работе. Бог приблизил его к Себе и показал его восхищенному взору небесную славу и великолепие. Ему было поручено открывать «тайну», «о которой от вечных времен было умолчано» (Рим. 14:24), «тайну Его воли» (Еф. 1:9), «которая не была возвещена прежним поколениям сынов человеческих, как ныне открыта святым Апостолам Его и пророкам Духом (Святым), чтобы и язычникам быть сонаследниками, составляющими одно тело, и сопричастниками обетования Его во Христе Иисусе посредством благовествования, – говорит Павел, – которого служителем сделался я… Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия – благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово и открыть всем, в чем состоит домостроительство тайны, сокрывавшейся от вечности в Боге, создавшем все Иисусом Христом, дабы ныне соделалась известною чрез Церковь начальствам и властям на небесах многоразличная премудрость Божия, по предвечному определению, которое Он исполнил во Христе Иисусе, Господе нашем» (Еф. 3:5—11).