Если бы последователи Христа искренно искали мудрости, они бы нашли богатые духовные пажити, дотоле им неведомые. Тот, кто полностью отдает себя Богу, ведом рукой Божьей; и пусть он – человек простого происхождения без видимых талантов, но если он с любовью и полным доверием повинуется всем откровениям воли Божьей, его способности под воздействием Божественной мудрости проявятся, облагородятся и весьма умножатся; ему будет доверена священная миссия; он сможет прославлять Бога своей жизнью и быть благословением для мира, ибо воистину сказано: «Откровение слов Твоих просвещает, вразумляет простых» (Пс. 118:130).
И сегодня многие, подобно верующим в Ефесе, ничего не знают о воздействии Святого Духа на душу, хотя ни одна истина не преподана в Слове Божьем так ясно. Пророки и апостолы часто говорили об этом. Сам Христос показал людям работу Своего Духа, поддерживающего духовную жизнь, на примере развития растений. Сок лозы, поднимаясь от корней, переходит по стеблю в ветви, способствуя росту, цветению и плодоношению. Так и жизнедающая сила Святого Духа, исходящего от Спасителя, наполняет душу, меняет побуждения и привязанности, и даже помыслы человека подчиняет воле Божьей настолько, что получивший Дух приносит драгоценные плоды добрых дел.
Созидатель этой духовной жизни невидим, и человеческая философия бессильна объяснить, каким образом эта новая жизнь передается верующему и поддерживается в нем. Однако Дух всегда действует в согласии с писаным Словом – как в природе, так и в духовном мире. Биологическая жизнь каждое мгновение сохраняется Божественной силой, однако поддерживается не чудодейственным способом, а с помощью благословений, доступных всем нам. Духовная жизнь также поддерживается с помощью средств, о которых позаботилось Божественное провидение. Если последователь Христа желает возрастать «в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова» (Еф. 4:13), он должен есть хлеб жизни и пить воду спасения. Он должен бодрствовать, молиться и трудиться, во всем повинуясь наставлениям Бога, данным в Его Слове.
В опыте этих обращенных иудеев для нас содержится еще один урок. Принимая крещение от Иоанна Крестителя, они не понимали до конца миссию Иисуса, взявшего на Себя грехи всех, и придерживались ошибочных взглядов. Но озаренные ярким светом радостно приняли Христа как своего Искупителя. Сделав сей правильный шаг, они по-новому взглянули на свой долг и приняли более чистую веру, изменившую их жизнь. В знак этой перемены, желая засвидетельствовать свою веру во Христа, они повторно крестились во имя Иисуса.
По обыкновению Павел начал работу в Ефесе с проповеди в иудейской синагоге и продолжал трудиться в ней в течение трех месяцев, «беседуя и удостоверяя о Царствии Божием». Сначала его приняли благосклонно; но, как и в других местах, он вскоре встретил отчаянное сопротивление. «Некоторые ожесточились и не верили, злословя путь Господень пред народом». А поскольку они упорно отвергали Евангелие, апостол вынужден был прекратить проповедовать в синагоге.
Дух Божий действовал через Павла, когда он трудился для своих земляков. Было представлено достаточно доказательств, чтобы убедить всех, кто честно хотел познать истину. Но многие позволили предрассудкам и неверию полностью овладеть ими и отказались принять самые убедительные доказательства. Боясь, что вера учеников может ослабеть, если он будет продолжать общаться с этими противниками истины, Павел отделился от них и собрал учеников в отдельную общину, продолжая всенародно проповедовать в училище некоего Тиранна.
Павел понимал, что перед ним отверста «великая и широкая дверь», хотя «противников много» (1 Кор. 16:9). Однако Ефес был не только самым величественным, но и самым развращенным городом Азии. Суеверия и чувственные наслаждения прочно завладели его многочисленными жителями, в тени храмов находили приют преступники всех мастей, повсюду процветали самые омерзительные пороки.
Ефес был центром поклонения богине Диане (она же Артемида. – Прим. ред.), и слава о величественном храме в честь «Артемиды Ефесской» гремела по всему миру. Его непревзойденное великолепие делало его гордостью не только города, но и всей нации. Идол, находящийся внутри храма, по преданию, упал с неба. На нем были начертаны символические знаки, которые, как асе верили, обладали магической силой. В Ефесе были написаны книги, объясняющие значение и применение этих символов.