Так они и умирали рядом: боевой робот, созданный разумом, абсолютно отличным от человеческого, но способный воспринять его гнев или боль, и землянин, рискнувший жизнью ради спасения другого человека.
И в это время в зал могильника сквозь дыру колодца, прорытого Червями Угаага, ворвался еще один человек, в костюме со свернутым шлемом! Метнулся к Ромашину, нагнулся над ним.
Это был Селим фон Хорст!
Желание Артема исполнилось. Он так страстно хотел спасти полковника, что полумертвый «джинн» вернул фон Хорсту человеческий облик!
Конечно, во время атаки робота Артем мечтал и о спасении Зари-мы, но как бы с печальной обреченностью, прощаясь с ней, понимая, что должен думать о друге, который ради него тоже не пожалел бы жизни...
Он очнулся и увидел над собой мужское лицо.
– Наконец-то, – проворчал полковник Селим Дельвиг Базил Мария фон Хорст, – очухался. Хватит валяться, гриф, вставай.
– Ты...жив... – констатировал Артем слабым голосом. – Все... получилось...
– Еще не все. У нас впереди дорога.
– Где... мы?
– В «Пикнике», в подземелье под могильником. Хорошо, что я успел тебя сюда дотащить.
– Что ты... собираешься... делать?
– Как что? Искать Зари-му, разумеется. Я думаю, она сейчас где-то в мире Червей бедствует, ждет тебя. Заодно поищем там и моего глупого внучка. А пока канал, связывающий нашего «джинна» с родиной Червей, еще держится, давай-ка быстренько махнем туда. – Селим кивнул наверх, подумал и дипломатично добавил: – Если ты, конечно, не потерял желания найти девочку.
Артем приподнялся, еще не придя в себя окончательно, и встал, опираясь на твердую и сильную руку человекочервя...
Август 2001
Примечания
1
«Кокос» – компенсационный костюм спасателя.
(обратно)
2
Грезир – аппарат виртуальной психологической разгрузки, создающий игровое пространство любой сложности по заказу хозяина.
(обратно)
3
Кобра – командир обоймы риска.
(обратно)
4
ИВТ – Институт внеземных технологий; ШВПС – Школа внешней погранслужбы; ИВК – Институт внеземных коммуникаций.
(обратно)
5
СЭКОН – Служба экосоциального контроля за опасными исследованиями при Правительстве Земной Федерации.
(обратно)
6
Строили могильники и дороги существа из мира с нецелочисленной мерностью, большей 3, но меньшей 4.
(обратно)
7
«Неймс» – нейтрализатор молекулярных связей; «глюк» – от слов «глюон» и «кварк» – излучатель особого поля, в котором распадаются кварки.