Женщина с чудовищными красными глазами и оскалом, как у вурдалака из фантастического фильма. Она смотрела именно на меня. И от ее взгляда сложилось ощущение, что все внутри замерло.
Я не решался отвернуться от нее, моргнуть или лишний раз наполнить легкие воздухом. Но и страха я не испытывал, словно понимал, что она мне не навредит. И разумеется, по канонам жанра, точнее, любого подобного сна, она растворилась, как будто состояла из дыма и оказалась за моей спиной.
Холодные, белые пальцы опустились на мои плечи, а приторно-сладкий голос с некоторой каплей «отчужденности» или же чего-то иномирного мелодией влился в мое сознание.
— Максим, добро пожаловать в новый мир. Увы, система тебя больше не защищает от того, что она принесла на нашу землю.
Я попытался открыть рот, но мне не нужно было этого делать. Она слышала все то, что я думал. И хотел сказать.
— Я ни черт и не сон. Если ты будешь думать чуть медленнее, я отвечу на все твои вопросы.
«Что ты такое? Где я?»
— Ты… проекция в том месте, где сейчас нахожусь я. Значит, ты… где-то спрятан от меня системой.
«Что ты такое?»
— Объект номер одиннадцать, — ответила она, а затем засмеялась. — Слышу, ты уже знаешь это название.
«Что за объект?»
— Избранные системой. Люди, которым дали особые полномочия в этом мире. Я, например, собираю рой и уничтожаю санитарные зоны. Есть еще и другие, но они со мной не хотят играть.
«Ты — зло⁈»
— Зло — понятие очень растяжимое. Ты вроде начитанный человек, не глупец… на атомной станции работал, значит, котелок варит так, как нужно… без зла — не будет добра. И наоборот. Меня выбрали в роли естественного врага живого. Хотя я и сама живая.
«Почему я здесь оказался?»
— Не знаю. Поверь, для меня твое появление стало таким же шоком, как и я для тебя. А также я не знаю, для чего тебя выделила система. Бывший НПС… бывший дозиметрист… знаешь, зачем ты здесь?
«Нет. Откуда ты все это знаешь?»
— Способность у меня такая. Залезать в головы людей. Вижу, что ты уже убил одного одаренного, вижу… что система дала тебе какое-то невыполнимое задание… не расскажешь, — она звонко захохотала. — Что она попросила тебя сделать⁈
«Нет.»
— Жаль, а то я заскучала с этими, — она грубо меня повернула влево, где «черные» зарокотали еще громче, — глупцами.
«Что они такое?»
— Побочный эффект черного дождя. Но ты и сам то знаешь. Безвольные куклы, лишенные разума, выполняющие приказ альфы, если их собрать. И… бесполезный кусок мусора по одиночке. Они — опорожнение системы. Так понятнее?
«Дерьмо… — я мысленно улыбнулся. — И на кой черт они тебе?»
— Еженедельная армия, которую спокойно можно отправить на убой. Ими же я вычищаю красноглазых. Мусор, который мешается под ногами.
«Так и у тебя…»
— Я говорю о зараженных одаренных! — взревела она и сильно сжала мои плечи. — Мусор! Который вечно портит мои планы!
«И что же они такое тебе сделали?»
— Они уничтожают этих, — она снова повернула меня влево, а затем и вправо. — Система дает им задание — уничтожать свое испражнение. Понимаешь? Уничтожают потенциальную армию вместо того, чтобы объединить со мной усилия!
«Система ввела новую пищевую цепочку, санитаров леса?»
— Система просто играется. Ищет потенциального воина, с которым будет все иначе.
«Что, все?»
— Придет время, узнаешь.
«Какова твоя цель? Чего ты добьешься, если…»
— Выполню все задания? — отгадала она и тут же ответила. — Не знаю. Я получаю задания так же, как и остальные одаренные, только в мозгу, а не перед глазами. Выполняю, получаю улучшение, не выполняю, получаю штраф. Все так живут. По указанию. Понимаешь? Все!
«Тогда я не могу даже представить, на кой черт она позволила нам с тобой увидеться. Если ты говоришь о других… объектах, и они не хотят с тобой разговаривать…»
— Они не то чтобы не хотят, — поправила она сама себя. — Я вижу твою цифру, я ее слышу. А перед тобой был объект номер два. Все, остальных не было. Но они же есть⁉
Я не понял, что это было, вопрос или утверждение, но после этих слов она вцепилась в мое плечо. Боли я не почувствовал, но пространство передо мной изменилось. Исказилось, и вместо разрушенного места я увидел лицо Леонида. Мертвенно бледное… со стеклянными глазами.
Глава 9
Просыпаться и видеть рожу Лени было не тем, что бы я хотел. Но сон, из которого меня выдернули, был не таким приятным, какие сны я видел раньше. Когда был НПС.