Сидорович выставил перед собой пистолет, но сразу стрелять не стал. А затем и вовсе, пояснил, что это существо не опасно для нас. Оно лишь щекочет нервы.
А нервы… у нас были не стальные. Существо приблизилось к нам и оказалось попросту белоснежным силуэтом, который по большей части состоял из какого-то дыма. Старик попытался рассказать нам о «загробном мире», где существовали призраки, боги, души и прочая божественная ересь, но я видел в этом объекте совершенно иное.
Нет, он был призраком, несомненно, но не бесполезным, как говорил Сидорович. Если бы он внимательно к нему присмотрелся, то явно бы увидел очертание рук. А затем и жест, который показывал этот призрак. Он звал нас за собой.
— Ты во многих порталах побывал же, да? — поинтересовался я.
— Да где только не был, — признался старик, не сдвигаясь с места. — Повидал тоже многое…
— И как часто духи вас зазывали за собой… или как там, полтергейст?
— Чего? — он повернулся ко мне и по выражению его лица, можно было увидеть легкое замешательство. — Ты с дуба рухнул, Максим? Они просто излишки порталов, вот и бродят туда-сюда.
— То есть, вы всегда их игнорировали?
— Нет, — как-то по-идиотски улыбнулся одаренный. — Первое время, с непривычки, мы пытались их подстрелить, перерубить или смахнуть. А затем… ну, поняли, что толку нет оттого, что мы палим по ним. Только боезапас тратим. Просто проходим мимо, иногда, конечно, они мешают тем, что проходят сквозь тебя, но в целом, если их игнорировать, то ничего…
Дух стал больше и выше. Словно он пытался привлечь наше внимание. И опять же, он заманивал нас понятным мне жестом. Слушать Сидоровича дальше я не стал, кивнул девушкам, чтобы те шли за мной и под… чуть ускоренное движения призрака, последовал за ним.
Мы прошли чуть меньше тридцати метров, когда призрак вильнул в стену. Я застыл, разглядывая и пытаясь понять, что за хрень тут и зачем он нас сюда позвал и в это время, Сидоровича прорвало.
Начались мелкие издевки, подколки и прочая чепуха. Мол, нехер слушать старших, да кто он вообще такой… но, когда я начал ощупывать стену, и нашел рукой блок, который двигался, он больше не открывал свой рот.
Нажав на блок, я сделал шаг назад и ровно в этот момент, стена начала сдвигаться, как будто где-то в стене были механизмы. Посыпалась пыль, завибрировал пол и спустя полминуты, мы вошли в небольшую нишу. И, как показала практика, как раз вовремя!
Стоило стене начать закрываться после того, как зашла последняя одаренная, по коридору что-то пронеслось. Большое и злое. С ядовито-зелеными глазами.
Я увидел это существо лишь вскользь, и этого хватило, чтобы я не захотел вернуться туда.
— Есть еще сомнения насчет того, что призраки не полезны? — иронично спросил Сидоровича, но тот лишь махнул рукой, чтобы я не бубнил.
Больше получаса мы слонялись по изгибающемуся коридору. У меня сложилось впечатление. Что мы попали в самый настоящий лабиринт, но, тем не менее, призрак вел нас все дальше и дальше. И вскоре, появился результат.
Мы вышли в хорошо освещенный зал, с высоким потолком и колоннами, которые удерживали его. Учитывая общую площадь помещения, я предположил бы, что это… ну, тронный зал? Однако внутри кроме колонн и стен ничего не было. Вот тут-то призрак и пропал, оставив нас в полном недоумении.
— И что дальше? — первым не выдержал старик. — Ну, спасла нас эта бляха-муха от монстра в коридоре, и что? Привела в зал и пропала?
— Испытание? — предположил я. — Ты толком то ничего про порталы не рассказал. Куда они могут привезти, для чего они созданы и что там встречается…
Старик попытался ляпнуть, что нам положено это знать и без него, но затем вспомнил, что никто из нас там никогда не был.
Судя по местности, мы попали в самый обычный бета-портал. А все потому, что Альфа — приводил в подземелье, но никак не в «замок». А гамма — выпинывал одаренных в странные города. Целые и вполне современные.
В нейтронном, разумеется, Сидорович никогда не был, но и про них слышал. Тут уже я его удивил, рассказав, что в нейтронном портале, а точнее… в некотором режиме этого портала, нельзя долго находиться в одном помещении, ибо пространство захлопывается.
А еще то, что при переходе через нейтронный портал, ты оказываешься в своем обычном мире, просто с некоторыми границами, которые ты не можешь покинуть.
— Бета порталы, — начал он, когда я закончил пояснение. — Странные… очень странные. Сколько бы я в них ни был, у меня складывалось впечатление, что мы вообще появляемся в другом мире. Так же, как и в Гамме.