Аномалии бывают разными, но, когда Толик сказал, что купол это и есть аномалия, я даже расспрашивать о других мелочах не стал. А нужно было.
Но об этом мне еще рано было думать.
Мы пришли на то место, где была вода и, кроме болота впереди, ничего не увидели. Горизонта не было, была только топь. Большая и зловещая. А вот когда вернулись к «странным» существам, заметили, что тех-то и нет на месте. Словно их кто-то спугнул.
Что… так скажем, тоже было ненормально.
Пути назад не было, а идти в обход по болоту, было чревато парочкой утопленников. Схватили кто что мог. Палки, коряги, и просто пошли вперед. Понимая, что мы не одни, и за нами, возможно, следят.
Шмыга появился очень вовремя, прямо за моей спиной. Прошептав одну важную вещь:
— Они здесь. Они охотятся на вас, повелитель.
Повелитель? Как-то это странно прозвучало.
Глава 23
Слова Шмыги получили свое подтверждение в ту же минуту. Когда мы вышли к трясине, озираясь по сторонам, в воде между кочек начало что-то бурлить. И стоило нам приблизиться к воде, как первые цепкие ручонки, ухватили ноги Толика и попытались утянуть за собой. Что было самым занимательным, так это то, что эти существа сыпались от одного удара.
Толян первым же делом, обрушил свою пятку на голову первого «чёрного», отчего того разорвало. Я проделал ровным счётом то же самое и с удивлением обнаружил, что мои удары более действенные. Мне стоило просто коснуться этой ереси, как она распадалась на атомы.
Ладно, вру, не на атомы, а на капли.
Но и здесь были свои заморочки. Сколько бы мы не убивали существ, меньше их не становилось. И за какие-то десять минут я понял, что начал уставать. А мы-то, даже не продвинулись вглубь. Все так и стояли на «берегу», да пинали то одного монстра, то другого.
Переломным моментом стало то, что по команде Толяна, я просто ринулся за ним, изредка задевая носком ботинка очередную голову, которая тут же превращалась в мелкий взрыв. И вскоре, мы оказались на том конце болота, у каменной арки, выщербленной в скале.
Стоило нам подойти к ней, как любое шевеление за спиной тут же прекратилось.
— знал бы, — пробурчал Толик. — Сразу бы побежал…
— Согласен, — кивнул я, изучая арку. — Как думаешь, что там?
Но вместо ответа на мой вопрос, бывший дозиметрист задал свой:
— И, миссия так и продолжается?
Посмотрел на бывшего коллегу и без доли сомнений кивнул, продолжая свою ложь.
Четверо красноглазых в компании обычного одаренного, прошли три туннеля перед тем, как попасть на край портала. Он представлял собой лазурное свечение, что говорило только об одном — вот он выход. Но именно тут появились первые серьезные проблемы. Никто из них не мог подойти к краю портала, словно он еще не был готов выпускать из себя одаренных.
И когда терпение Лютика, надменного худого, но высокого мужчины лопнуло, система сделала объявление в мозгу каждого. О том, что у них всего час, чтобы покинуть портал, иначе он схлопнется и заберет их.
Это вызвало уйму возмущений, только вот не было пути обратно. Как и не было шанса пройти через лазурную грань. Отсчет, тем не менее пошел, и выбора кроме, как ждать чуда, у них не было.
А чудо пришло, но не с той стороны, которую ждали.
— Чертов портал со своими правилами, — Толя ругался уже больше двадцати минут с тех пор, как мы шли по колено в воде в полной темноте. — Макс, что это такое?
— Мне почем знать? — искренне удивился я, хотя мой правый, алый глаз, как оказалось, хорошо видел в темноте. — Ты тут прожил полгода, а не я.
— В таком месте я еще не был, — честно признался он, спотыкаясь обо что-то в воде.
Ну, как обо что? Об корень дерева, очередного дерева. Которые были заломаны и вырваны с корнями и брошены в воду. Помимо сучьев и стволов, повсюду были тела. Но не человеческие и не тела мутантов. Так, местная фауна. Олени, кабаны, съеденные наполовину и еще что-то из незнакомого мне, но вполне естественного. Шмыга появился не так давно и доложил, что врагов нет, что он уйдет вперед и, в целом, будет меня ждать.
И его последнее появление чуть не стало… ну, тем самым, последним. Толя услышал его шептание и повернулся ровно в тот момент, когда Шмыга тихонько шлепал рядом со мной, чтобы звуки не разнились. Если бы не темнота, он бы увидел его и тогда была бы масса вопросов.
Некрасивый мутант чуть было не получит отцовский подзатыльник и ушлепал дальше, пока я пытался говорить как можно громче обычного, скрывая его быстрые шаги.
В очередной раз споткнувшись о корень, Толя, выругался на славу. И ровно в это момент впереди появилось свечение. Лазурное такое, тонкое намекающее на что-то другое.