— Привет, Кассандра! — сказал он зло и внятно. — Ваши-то делишки разве идут? По-моему, ерунда одна. Например, дача ложных показаний. Это чревато, знаете ли…
Самоваров и сам не знал, как выскочили из него эти «ложные показания» — должно быть, вместе с фонтанчиком желчи; от одной ухмылки ядовитой Мариночки вся муть неудачного дня в нем взбурлила, скользкий, не дающийся хвостик истины снова мелькнул, и сама Мариночка мелькнула — совсем другая, визжащая, та, что была в «Кучуме» во время драки. А уж эффект его слов вышел поразительный — Мариночка поперхнулась на вдохе. С ее лица сбежал субтропический загар и оставил только сумеречную зелень.
— Что? Кому? Какие показания? — пролепетала она, изображая удивление. А Самоваров понял уже, что в точку попал, хоть не метил специально. Теперь бы только не потерять инициативу!
Сигаретка вывалилась из Мариночкиных пальцев. Актриса стиснула руку Самоварова костлявыми пальцами и потащила в угол фойе, туда, куда сдвинуты были днем подобия пляжных раздевалок с фотографиями Мумозина в разных ролях. За раздевалками скрывался диван-кровать, более других пострадавший от зрителей, с крестообразным хулиганским разрезом на боку. Из разреза висели нитки и выглядывала мешковина. Мариночка толкнула Самоварова на диван и спросила бессильным голосом:
— Что вы такое сейчас сказали?
Самоваров до этой минуты не был вполне уверен, что Мариночка врала Мошкину, а главное, его умственные построения относительно единственного возлюбленного были весьма шатким. Лена тоже вполне могла ошибаться, невзирая на свой ум, интуицию и здравый смысл. Но теперь, когда он видел такую беспомощную Мариночку, когда он узнал эту вялую дрожь страха! Она боится! И она кричала в «Кучуме»: «Не троньте его!» И значит… «Ай да Кульковский! Откопал себе сокровище — ай да Лена!.. Ну да, это же элементарно, стоит вычислить или угадать правильно — потом все само собой наружу пойдет, — соображал Самоваров. — По-настоящему следы путать и прятаться эти дети Мельпомены не умеют — да и не прячутся. Не знает только никто, где искать. Ай да Лена! Со своей периферийной ветхозаветной моралью ловко умудрилась в самую душку попасть. Да и я, в общем, не подкачал… Значит, Глеб? Как жалко… Но стервозочка эта здесь при чем?»
Стервозочка, вся зеленая, нервно ежилась.
— Мошкину ты наврала, — сказал Самоваров, вдруг легко почему-то перейдя на «ты», — что Глеб Карнаухов в ту ночь был дома. А он уходил. Ведь хорошая слышимость в хрущобах?
Мариночка сощурилась и на его «ты» мигом среагировала:
— Все говорят, что тебя Кучумов нанял — Геннашу отмазать хочет. Ну, и что? Докопался? Обрадуется Кучумов? Этого он хотел? А Геннаша этого хотел? Или ты это пойдешь продавать тем, кто Кучумова топит?
Никакого этого у Самоварова не было. Но что значит в точку попасть! Сразу стало казаться, что есть.
— Как ты противно выражаешься, — покачал головой Самоваров. — Нанял, продавать! Тебе не приходит в голову, что есть такие понятия, как истина, справедливость…
— Справедливость! — взвилась Мариночка. — Где ты видел справедливость? Все нанимаются и продаются, и ты в том числе. А слов любых вагон намолоть можно!
— Конечно. Ты и намолола вагон. Наврала Мошкину. Тебя-то кто нанял? Зачем? Просто так ты врать бы не стала. Так какие ко мне претензии?
Мариночка лихорадочно зашарила по карманам — оказывается, где-то и карманы помещались в той тесной шкурке, что была ее платьем. Извлекла она только зеленую зажигалку.
— Курить у тебя есть? — сварливо спросила она.
— Не курю.
— Ах да, конечно! Ты правильный и справедливый. Не куришь, не пьешь, спишь только с женой. По понедельникам и пятницам. Бережешь себя дорогого.
— Я не курю, потому что некогда в меня стреляли, и довольно успешно. Я нездоров. Теперь и самому противно, что курил.
Мариночка удивилась:
— Правда стреляли? В тебя? А я думала — так, болтают. Сказки Кульковского. Он ведь всегда врет. Ну, если ты такой справедливый и героический, тогда скажи: «Меня те наняли».
— Ни те, ни эти. Меня нанять нельзя. А ты теперь скажи, зачем врала.
Она поиграла зажигалкой, облизала губы. Зелень на ее щеках начала заливаться смуглотой.
— И меня не наняли, — сказала она. — Лучше б наняли! Но я сама. Пусть, пусть, пусть ее не будет. И поделом. И слава Богу. И забыть. Ты про справедливость говорил — так вот она!
— Потому что ты уже играешь ее роли?
— Играю. Но это просто кстати. Главное, ее нет.
Самоваров с удивлением разглядывал Мариночку. Он всегда предполагал, что женская ненависть помельче.
— Если не роли, чем же она так тебе мешала? — спросил он.
— Мешала! Мешала! — огрызнулась Мариночка. — Любишь справедливость, а спрашиваешь! Почему вдруг все ей? С какой стати? Мы ведь вместе учились в Нетске, только мы с Лешкой тремя годами раньше кончили. Она серенькая была, никакая совсем. Ее даже отчислять собирались на первом курсе. И вдруг является звезда, и все — кто тихо, кто громко — сходят с ума: «Ах, Таня!» Все укладываются у ее ног неопрятной кучей. Да не хотела, не хотела я ее ролей! Я своих хотела! Но куда там: «репертуар строится с учетом дарования Татьяны Пермяковой». Идиот Шехтман! Мумозин идиот! И меня вечно на ее роли во второй состав назначали. Я рядом с ней быть не хотела, но приходилось. И очередной идиот: «Мягче, мягче тон, Мариночка! Вот Таня…» Я должна была быть, как Таня! Мы ведь с ней очень похожи были.
Самоваров изумленно стал присматриваться к смугло-смолистой Мариночке.
— Что смотришь? Не похожа? — улыбнулась она. — Значит, не зря старалась. Похожи, похожи — рост, фигура — как сестры, со сцены особенно! Я даже волосы перекрасила, чтоб на нее не походить — вот, гляди! У нее были такие же точь-в-точь.
Мариночка наклонила к Самоварову угольно-черную голову, раздвинула пряди, и стала видна светлая русая полоса у пробора. Самоваров знал: женщины жаждут всегда подблондиниться. Такая окраска — наоборот, назло — его поразила.
— Да что роли! Ерунда! — Мариночка снова спутала черные волосья. — Я ведь могла куда-нибудь уехать и звездить почище Тани.
— Но не уехала же — почему?
— Не уехала. И не уеду. Теперь уж точно ни за что не уеду. Почему? Потому!.. Когда та свадьба треклятая расстроилась, ты знаешь, что Глебка со мной жил? Я даже Лешку тогда выгнала. Лешка не пропадет, Лешка зайчиком по койкам скачет. Это у меня он смирный. Насколько я захочу.
— Ну, и?
— Ну и жил Глеб со мной. Три месяца. А потом пошел ей что-то доказывать и доказывает до сих пор. Вот и все. Пришлось Лешку назад брать.
«Собственница оголтелая. Задело, что и здесь Таня ее обошла. Не влюбилась же она в этого Глебку на самом деле?» — недоумевал Самоваров, хотя подозревал, что никаких закономерностей для влюбленных женщин, даже таких ядовитых, как Мариночка, быть не может.
— Я тебя видел вчера в «Кучуме», когда драка была, — сказал он наконец. — И, кажется, начинаю понимать, зачем ты Мошкину врала.
— Ага, сообразил, кто меня нанял? Прекрасно. И не лезь. Ее ведь уже не вернешь, она не существует. А я есть — вот, хоть пощупай. И он есть.
— А не боишься, что твое вранье не поможет?
— Боюсь. Но больше я для него ничего не могу сделать. Могла бы — сделала.
— Значит, Глеб уходил той ночью?
— Значит. Только никто, кроме меня, этого не знает. И тебе я ничего не говорила, запомни! Вот так. Все на Геннашу думают — и пусть. Он и сам понимает, что подлец. Всем нагадил со своей Таней. Пускай его посадят!
— Почему же надо сажать невиновного!
— Потому что я так хочу. И так сделаю. И Глебка никуда не денется.
У нее сделалось упрямое и злое лицо. Нет, нельзя в такое влюбиться, особенно тому, кто любил беспечную и странную Таню. Но зато как же кричала Мариночка вчера в «Кучуме», как билась, протискиваясь к пьяному, мокрому, растерзанному чудовищу, которого чудовищем сделала та, другая русая. И ведь будет врать и запираться, даже драться будет Мариночка. И наверняка попусту. Ничего у нее не выйдет…