Крис подсветила Землю, мать всего творящегося беспорядка. В первые двести лет человечество колонизировало Семь Сестер, а потом более сорока с лишним сводных сестер, как какой-то остряк назвал сферу вокруг Земли и первых колонизированных планет. Нелли окрасила эти планеты в зеленый цвет – цвет Человеческого Сообщества, каким был его флаг до войны с Единством, а потом окрасила в черный цвет еще сотню планет, составлявших Единство.
– Нет, Нелли, это уже глубокая история. Покажи Объединение Разумных дедушки Рэя красным.
Карта поменялась, теперь большая часть черного стала красным, но некоторая часть сменилась зеленым цветом: Питтс Хоуп, ЛорнаДо. Сюрприз для Земли. Красный цвет распространился также на колонии, которые Вардхейвен финансировал последние восемьдесят лет. Тем не менее, красный и зеленый цвета охватывали лишь четверть из шести сотен миров, населенных человечеством.
– Оставь миры фракции Петервальд черным.
Кусочек Кольца из пятидесяти миров сформировал темное облако, сосредоточенное вокруг Гринфильда. Кажется, он пытался заблокировать Вардхейвен от дальнейшего расширения. Гамильтон с пятью колониями находились между Турантиком и владениями Петервальд.
– Между Турантик и Гамильтоном была какая-нибудь вражда? – спросила у Нелли Крис.
– Обычное торговое соперничество, – ответил компьютер.
Крис стала изучать экран в поисках того, как они с Томми вписываются в эту картину.
– Крис, у тебя входящий звонок.
– Кто там так не вовремя?
– Томми.
– Прими, – подпрыгнув, воскликнула Крис. Джек с Харви тоже вскочили с дивана, наверное, лишь на полсекунды медленнее. Усталость прошедшей ночи была мигом забыта. Эбби тихо сидела в кресле с прямой спинкой, которое поставила в уголке. Может, она и впрямь немного поспала.
Экран на стене разделился, половину занял входящий видеозвонок. Это был Томми, бледное лицо, на котором еще больше, не хуже сигнальных огней, выделялись веснушки, волосы растрепаны.
– Крис, мне нужна помощь, – сказал он без своей знаменитой кривой усмешки.
И тут экран погас.
– Нелли, где остальное? – закричала Крис.
– Звонок был прерван на той стороне.
– Откуда он звонил? Запусти запись еще раз! – потребовала Крис. Нелли выполнила приказ, поставив запись на паузу прежде, чем произошло отключение. Крис всмотрелась в глаза Томми, пытаясь прочитать в них страх, ужас, обретенную свободу. Лицо Томми выглядело уставшим.
– Расскажи мне о звонке, Нелли, – приказала Крис.
– Оглавление файла повреждено, видимо, была попытка восстановить вызов, – сказала Нелли. – Звонили со станции «Верхний Турантик» около шести часов назад в режиме реального времени. Точное местоположение аппарата сказать не могу, но оно находится в общественной системе станции.
Появилась схема стандартной станции класса Е.
– Не так много, чтобы можно о чем-то сказать, – пробормотал Джек.
– Шесть часов назад Томми был на Турантике и ему нужна помощь, – отрезала Крис. – Мне этого достаточно.
– Достаточно для чего?
– Начать поиск, – Крис поднялась и начала расхаживать по комнате.
– Турантик от нас за двенадцать световых лет, – заметил Джек. – Шесть часов приоритетной почтой.
– Ну так свяжись с кем-нибудь. Ты же полицейский. Пусть кто-нибудь из твоих братишек возьмет свои шмотки и отправится искать Томми.
– Крис, моя контора работает только с личной безопасностью клиента. Мы не занимаемся похищениями людей.
– Твое агентство разыскало тех придурков, что похитили Эдди, – огрызнулась Крис, достаточно обезумевшая, чтобы не задохнуться при упоминании имени шестилетнего брата, задохнувшегося под навозной кучей.
– Эдди был наши клиентом. Томми – нет.
– Как по твоему, кому понадобилось похищать Томми, если бы он не был близок ко мне?
Лицо Джека сделалось кирпичным. Ответа у него не было.
– Нелли, свяжи меня с дедушкой Рэем.
Джек поднял бровь, но отвернулся и уселся обратно на диван. Сложив руки на груди, он смотрел на Крис, словно ей сейчас будут преподавать парочку уроков.
– Привет, Крис, чем занимаешься так рано в субботу после бала? – с части большого экрана улыбнулся дедушка Рэй.
– У меня вроде как появилась проблема, дедушка, – ответила Крис и ввела его в курс дела. Когда она стала рассказывать о Томми, его улыбка тут же сменилась обеспокоенным хмурым взглядом. Как только Крис закончила, дедушка кивнул.
– Я помню его, приятный молодой человек. Это нелегко, Крис, – когда такой человек, как дедушка Рэй, говорит, что что-то нелегко, обычно так и есть. – Турантик не часть Союза Разумных. Они изображают из себя нейтральную планету, держась в стороне и избегая всяческих обязательств перед всеми. Крис, год назад, когда мы все были гражданами Общества, я бы мог связаться с ними, как частное лицо и половина копов Турантика начала бы поиски Томми. А сейчас я король, – с сожалением добавил Рэй, разворошив челку, которая и без того нуждалась в расческе, – и рычагов у меня намного меньше.
Крис кинула взгляд на Джека. Тот покачал головой, и скорчил свое смуглое лицо, мол, я же тебе говорил.
– У нас ведь есть посольство на Турантике?
– Бизнес-резиденцию Вардхейвена переименовали в посольство, но, дорогая, нам всем придется заново учиться многим вещам, которых нет в учебниках истории.
– Была бы признательна, если бы ты связался с кем-нибудь из посольства и поинтересовался, может у них есть какой-нибудь способ заставить полицейских заняться поисками Томми, – и мысленно обратилась к персональному компьютеру: – Нелли, отправь дедушке копию звонка Томми.
Дедушка внимательно уставился на что-то вне пределов видеокамеры. Крис услышала тихий голос Томми.
– Ясно, – еще больше нахмурился дедушка.
– Если бы он не спутался с одной из тех самых Лонгнайф, такого бы с ним никогда бы не случилось, – заметила Крис.
– Он с Санта-Марии. Он не гражданин Союза Разумных.
Точно! Санта-Мария где-то на полпути через галактику и ни к одному объединению не присоединилась.
– Он офицер Космофлота Вардхейвена, – заметила Крис. – Это должно что-то значит.
– Некоторые утверждают, что в таких случаях мы должны предоставлять двойное гражданство. А это, в свою очередь, может все еще больше запутать.
Крис понимающе кивнула, но не оторвала взгляда от дедушки. Впервые в жизни дедушка вздрогнул первым.
– Я сделаю несколько звонков. Должен найтись кто-нибудь, кто знает кого-нибудь, кто задолжал им услугу.