Но еще прежде, чем странно сосредоточенное, притягивающее взгляд лицо Носа стало удаляться, что-то произошло со щекой бомжа. Каша и не понял еще, что именно, а Червь уже заорал:
– Ложись!!!
Тут же пришел звук выстрела.
– От забора били! – Червь одним прыжком оказался в доме и продолжил уже оттуда: – Кто снаружи – за дом! Принс, Лопата, прочешите там все, только попусту патроны не тратьте!
Каша наконец отскочил от окна – и вовремя, вторая пуля ударила в стену напротив, вышибла кирпичную крошку на уровне колена. С лестницы сунулся Сафик, быстро оценил обстановку.
– Лопата, он высоко! Или на дереве, или где-то дальше, у стадиона!
– У какого еще стадиона? – глупо спросил Каша, чувствуя, как приходит запоздалый страх.
– У обычного, – пожал плечами Сафик, вперив в Кашу свои черные глазки. – Маленький такой, «Трудовые резервы» назывался. Ты счастливчик, рвань.
Каша только кивнул, чувствуя, что ему необходимо сесть – очень уж дрожали колени. К счастью, заработал наконец пулемет, Сафик выскочил вон, и никто не видел, как опустился, почти упал на пол «счастливчик».
«Если бы я не держал перед собой бомжа, пуля вошла бы в живот, – понял Каша. – Прямо под ребро. И конец, здесь врачей нет. Червь, наверное, даже аптечку бы не позволил открыть – какой смысл? Так бы я и сдох, без наркоза, без помощи. Лежал бы с пулей в брюхе и подыхал. Хорошо еще, если добьют. Надо обзавестись пистолетом, чтобы вот в такой ситуации самому себе башку прострелить».
Червь опять начал орать, но что именно, Каша смог разобрать, только когда замолчал пулемет.
– Зачем садишь длинными?! Зачем?! Не видишь цели – не стреляй!!!
– Жадный ты, босс, – укоризненно сказал Сафик. Каша слышал его неторопливые шаги на лестнице. – Хочешь, чтобы кого-нибудь снял этот Горе-снайпер?
Червь начал было что-то отвечать, но пулемет снова выплюнул длинную очередь, сопровождаемый ревом Лопаты.
– Он его достал! – выкрикнул Принс, когда снова наступила тишина. – Гадом буду, достал!
– Где? – спросил снизу Червь.
– У стадиона… – хрипло отозвался Лопата. – Снайперская у него, не иначе. Влепил пулю мне прямо в станок. Зомби хренов.
– Ты его точно достал?
– Мы его видим! – весело откликнулся Принс. – Слетел со своего насеста, падла, и лежит! Частями лежит!
Каша дотянулся до бутылки, отхлебнул. Так и спиться недолго… Сегодня в него стреляли первый раз в жизни.
Спрятав собственность Пали в дальней комнате, Каша спустился вниз. Клара продолжала орудовать веником, Червь стоял у двери, словно ресторанный швейцар.
– Откуда у зомби снайперская винтовка? – спросил Каша.
– Какая разница, откуда? Скажи спасибо, что не гранатомет. Свеженький, вот и не разучился еще стрелять.
– Свеженький?… Червь, а что это значит?
– Это значит, что парень был на Болоте или еще где перед самым выбросом. И, скорее всего, в хорошей экипировке, иначе не выжил бы. Болотная Тварь его зомбировала, но мозги у него еще соображали достаточно, чтобы целиться и стрелять.
– То есть он – человек?
– Бывший человек, – Червь посмотрел на Кашу, хмыкнул: – Воняет от тебя! Помойся у ручья, когда Паля дорогуи воду проверит. Но пока помогай Мальку трупа-ков к забору оттаскивать. Дорогуон покажет.
«Чего тут показывать?» – хотел было спросить Каша, но вовремя прикусил язык.
Конечно, нужна дорога. Аномалии во время выброса переместились, и теперь проводники должны проверить каждый метр вокруг дома. Если бы Паля не прошелся уже до забора, к роще, то Малек и шагубы не ступил.
К счастью, имелся кое-какой инструмент. Когда Каша вышел наружу, Малек как раз взваливал чье-то изрубленное пулеметом тело на знакомую тачку с помощью совковой лопаты. Это оказалось удобно: пулемет поработал на славу, Малек имел дело скорее с грудой кусков кровоточащей плоти.
– Помоги! – он кивнул на валявшуюся в стороне лопату. – Подхвати с другой стороны!
– Кто это? – Каша старался не смотреть на ужасную груду. – Жуть.
– А что ты хотел? Стоял прямо здесь, как раз у мертвой зоны пулемета. Принс и влупил сразу, как увидел… – Малек, похоже, брезгливостью не отличался. – Псевдогигант, кто же еще? Не видал? Вот, смотри.
Смотреть не хотелось. Под лопатой оголился позвоночник со странными наростами, окровавленная плоть сползала с костей. Кое-как псевдогиганта – почему псевдо? – затолкали в тачку. Малек крякнул и повез его к поваленному забору у рощи. Длинная мощная рука волочилась по земле.
– Бери!
Червь вытолкнул из дома еще одну тачку. Пришлось Каше второй раз заниматься останками Носа, а потом и тем, кто объел его до костей. Не слишком приятная работа, да еще не шел из головы зомби-снайпер.
«Я ведь ничего не знаю о Зоне, совсем ничего! – с ужасом думал Каша. – В учебке несли всякую чушь…
Зомби с оружием! Псевдогигант какой-то… А девки мертвые, безглазые?»
Каша покатил тачку и даже не сразу понял, что крики Малька обращены к нему. Он с недоумением обернулся.
– Правее, дурак! – махал руками Малек. – На сосну смотри!
Из-за угла вышел Паля.
– Подожди меня, Каша!
Дошагав до подопечного, Паля тихо зашипел:
– Совсем Зоны не боишься, идиот? В мясорубку влетишь – мало не покажется! И не смей показывать всем, что тебе не страшно, баран!
– Да я не показывал, просто… – Каша смотрел на пространство перед собой и пытался поверить, что оно опасно. Но кусочек Зоны выглядел таким безобидным… – Просто не знал, где ты уже прошел.
– Так спрашивай! Червь не дурак, он и так подозревает, что из тебя проводник выйдет. Но одно дело – подозревать, другое – понять. У него же здесь приют для инвалидов, ты что, не понял еще? – Паля бросил взгляд на детектор. – Между прочим, какая-то дрянь тут и в самом деле есть. Сейчас отойди метров на десять правее, а оттуда держи курс на сосну. Туда и обратно, понял?
Каша сделал, как сказали. Малек в рощу, конечно, углубляться не стал, свалил тело псевдогиганта прямо у забора. Что ожидает эти кровавые куски, Каша уже и сам понял: ночью придут волки или слепые псы, все сожрут. Он перевернул тачку.