– Мне что-то не по себе, – сказала она.
Стив ничего не ответил. Он только ободряюще потрепал её за плечо.
Она прижалась щекой к его ладони и виновато заглянула ему в глаза.
– Нет, честно. Мне начинает казаться, что твоя идея действительно плохая. Может, поедем куда-нибудь в другое место? Правда… Мне здесь будет неуютно.
– Почему?
Девушка ненадолго замолчала. Обдумывала ответ.
– Ты же сам знаешь, – наконец произнесла она. – Оазис не то место, где рады видеть арианцев. У меня мороз по коже, когда представлю, как они будут на меня смотреть!
– Не выдумывай, – Стив не собирался уступать. Если он что задумал, то обязательно доведёт дело до конца. Впрочем, он разделял опасения девушки.
Так уж сложилось, что на Ари, ещё со времён открытия планеты землянами, отношения между ними и аборигенами были подчёркнуто натянутыми. Нет, никаких военных конфликтов не происходило. Существование обоих цивилизаций со стороны выглядело довольно благопристойным. Но на самом же деле невидимая черта их разделяла. Быть может, уклад жизни или обычаи коренных жителей были тому причиной. Но два разумных вида чувствовали себя не совсем комфортно при более близком контакте между собой. Или же бросавшееся в глаза отличие арианских мужчин от земных подвигало землян с опаской поглядывать в их сторону. Тем не менее эти причины имели место, и две культуры, хоть и существовали бок о бок, всё же держались друг от друга особнячком. Стив об этом знал, но не собирался идти на поводу у глупых предрассудков. Во всяком случае, он платит за всё. Потерпят! Как-никак, деньги есть деньги, и ему плевать, к какому из миров кто принадлежит.
– Поздно, – сообщил Стив, наблюдая через прозрачную перегородку кэба, как он опускается на парковку.
Лия обречённо вздохнула.
Глава 4
Они вышли из такси всего в десятке метров от парадного входа. Прямо на красную ковровую дорожку. Стив галантно подал Лии руку, помогая ей покинуть кэб. Девушка неуверенно вышла, оглядываясь по сторонам и при этом смущённо улыбаясь. Так что со стороны казалось, не придержи он её за руку, она развернётся и вновь скроется в тени прохладного салона.
На удивление, это место оказалось не столь многолюдным, как они его представляли изначально. Парковка почти пустынна. Только несколько крутых авто терпеливо дожидаются загулявших хозяев, жарясь под палящими лучами сиявшего над головой Эпсилона. К слову сказать, очень крутых авто.
Их не встречал никто. Скорее всего, приняли за обыкновенных зевак, которых в городе шляется хоть пруд пруди. Такие понаприедут, понаснимаются на фоне диковинного отеля и умчатся по своим делам в менее дорогие места, где цены не так ощутимо ударят по их скромному бюджету. Настоящие же клиенты появляются здесь на более помпезных видах транспорта, а иногда и в сопровождении личной охраны.
Стив ухмыльнулся. Он представил вытянутые от удивления лица обслуживающего персонала, едва только они войдут в вестибюль под ручку. Закажут самый респектабельный номер, какой у них есть. И надо обязательно сделать селфи, чтоб все подохли от зависти! Блин, такой случай выпадает раз в жизни! Впрочем, нет. Такой – не выпадает никогда.
Пискнул на руке комм, сообщая, что заявка принята и теперь они без проблем могут проникнуть за охранную зону. А так бы фиг их сюда пустили! Он боялся даже посмотреть, во что ему обошлась такая привилегия. Хотя, если быть до конца откровенным, ему на это было наплевать.
Мелодично разошлись в стороны стеклянные, далеко не прозрачные двери. В лица пахнуло прохладой, несущей в себе невиданный аромат экзотической растительности и чего-то ещё, что вот так, с первого раза, даже не определишь. У входа дожидался портье. Ну надо же! Как на картинке! Молоденький парнишка в серенькой строгой униформе. Он приветливо улыбался всем посетителям хорошо поставленной для подобных случаев улыбкой. Но она медленно сползла с его лица, когда ему удалось разглядеть, кто на этот раз будет его клиентом.
Видя его замешательство, Стив вежливо отодвинул парнишку в сторону, пропуская даму вперёд. Лия виновато улыбнулась и, опустив голову, быстренько скользнула в холл, не поднимая глаз.
Играла тихая музыка. Где-то высоко, среди ветвей исполинского дерева, росшего прямо посередине здания, щебетала невидимая пичуга. Она заливалась на все лады тоненькой трелью, далеко разносившейся среди лиан, усыпанных красивейшими по форме и расцветке цветами. Лианы толстыми змеями сползали откуда-то с невидимой кроны, остановив своё падение почти над самыми головами Стивена и Лии, застывших в изумлении с раскрытыми ртами.