– А у тебя что, в байке уже все закончились? – Лия глянула на него с таким вызовом, что Стив благоразумно решил держать язык за зубами. Эта девчонка не так проста, как кажется.
Он огляделся, ища глазами путь к отступлению. Как видно, никто опускать вниз их не собирался. Вероятно, во всеобщей суматохе про них просто забыли. Где-то, невидимая с этого места, с громким треском обрушилась вниз новая лиана. А возможно, даже ещё чей-то номер. Стив осторожно пополз вверх, к краю, чтобы оттуда рассмотреть всё тщательнее. Лия с надеждой проводила его взглядом.
– Отсюда до земли метров сто, не меньше, – сообщил он, держась за край платформы. – Придётся прыгать!
– Ты что, спятил? – испуганно возмутилась Лия. – Ты же не думаешь, что пока ты дрых, я себе крылья отрастила! Ищи другой выход!
– Нет другого выхода. Что тут непонятного? Нет!
– Вызови свою машину! Пусть она прилетит сюда! Я тебе что, всё должна подсказывать?
Стив оглянулся. Виновато улыбнулся:
– Прости, милая, не могу. Это запретная зона. ИС её сюда не поведёт. А что ты так паникуешь? Я же тебе не предлагаю прыгать на землю. Если хорошо разбежаться, можно долететь до ближайшей лианы. А уже по ней спокойно спуститься вниз. Чем тебе не вариант?
Несколько раз мигнув, свет окончательно погас. Дождались! Но кое-что разглядеть ещё было можно. Флуоресцентная плесень, росшая на коре лиан, кое-как освещала пространство вокруг себя. Вполне терпимо, если учитывать, что ничего лучше под рукой сейчас нет. Свет был только внизу. И то мигающий, тревожный, чередующийся красный с зелёным. Там что-то ещё звенело, и слышались крики перепуганных людей.
Антигравы платформы работали на пределе. Теперь их мощности явно не хватало. Они отключались один за другим. Почему-то не сработали реле безопасности. При такой потере энергии они должны были плавно вернуть платформу в исходную точку – на землю. Явно что-то в системе не заладилось с самого начала. Вновь совсем рядом блеснула вспышка разрыва.
Кто же, чёрт побери, стреляет?
Платформа дёрнулась, накренилась так, что ноги Стива повисли в пустоте.
– Стив! Стив! – услышал он снизу перепуганный голос Лии.
Девушка, тщетно пытаясь зацепиться за гладкий пол, скользила вместе с кроватью вниз, к пропасти. Дьявол! Сейчас грохнется…
– Вот чёрт… Цепляйся за руку! – Стив ухватился одной рукой за край платформы, а свободную протянул ей навстречу. – Быстрее! Ну же! Цепляйся!
– Не могу. – Её голос дрожал от страха.
Угол наклона уже превышал более тридцати градусов. Кровать со скрежетом, медленно и уверенно скользила к её краю. Не было препятствия, чтобы остановить это роковое движение. Стив осмотрелся, ища, чем бы ещё воспользоваться, чтобы её вытащить.
– Кровать! – закричал он. – Сворачивай простынь и кидай её мне! Я вытащу!
Лия лихорадочно сдёрнула полотно, быстро его скрутила и подкинула вверх.
Это было так неуклюже и не метко, что, естественно, ничего не получилось. Только кровать, обиженно застонав, попыталась ускорить своё сползание.
– Не волнуйся. Дыши ровно. Кидай!
«Чёрт, кто бы ещё мне повторял такие слова?» – невольно подумал Стив.
«Вау! Всё получилось!»
Кровать с треском перевалилась через край, а Лия осталась болтаться на простыне, как колбаса на верёвочке, вцепившись в неё обеими руками.
– Ты молодчина! Теперь медленно, без рывков, перецепись, – Стив старался говорить ей ровным, спокойным тоном, чувствуя, как немеют от напряжения пальцы рук. Долго он так не выдержит. – Я сейчас. Я буду тебя раскачивать. А ты… присмотри место, куда сможешь безопасно приземлиться. Готова?
– Да!
Он надул щёки, покраснел от напряжения. Висеть на одной руке, при этом ещё раскачивая груз, – дело непростое. В конце концов, он же не акробат? Да и девушка, несмотря на свою миниатюрность, весит-таки немало. Кило шестьдесят будет, может быть, даже с гаком.
– Постой! А ты?! – крикнула она снизу.
– Не думай обо мне, я выкарабкаюсь. Если промажешь, то придётся снова залезать. Хочешь повторить?
– Да ты издеваешься!
Стиву показалось, что он видит, как по соседней лиане кто-то быстро поднимается вверх.
«Это ещё кого принесло?» – подумал он, но в слабом свете светящегося мха мало что разглядишь. Да и не до того ему сейчас.
– Эй, земляшка! Вы там как? Держитесь? – раздался рядом знакомый голос. Он доносился из ветвей соседнего дерева.
Его-то он точно знает. Вот только кому принадлежит? Пот заливает глаза, отчего их нестерпимо щиплет. С трудом поднял трясущуюся голову.
– Порядок! Сможете поймать свою полоумную?