– Эй ты кого назвал полоумной?
Теперь их уже двое. Арианцы. Этих ни с кем не спутаешь. Даже несмотря на полную темноту, царящую в округе. Породу выдают накаченные тела и гривы, покрывающие спины аборигенов. Наверно, они из сопровождения, посланного матерью Лии. Молодцы, не смылись!
– Кидай, мы поймаем.
Стивен с криком от напряжения начал раскачку. Пальцы неумолимо начинали соскальзывать, отчего из-под ногтей выступила сукровица. Но он держался из последних сил, не отпускал.
– Кидаю!
Лия, визжа, смешно перебирая в воздухе ногами, мешочком полетела в густую листву, а Стив с облегчением перехватился второй рукой за парапет и выбросил тело на край диска платформы. С наслаждением он прильнул щекой к её холодному металлу.
– Поймали! – раздался из листвы ответный крик.
Стив улыбнулся. Порядок! Он справился.
– Эй, вы там? Я справился, мать вашу!!!
– Чего разорался? Вали оттуда! Сейчас эта штука грохнется.
Стив огляделся. Дыхание ещё не восстановилось. Тяжело дыша, он осторожно встал трясущимися ногами на край платформы. Раскинул в стороны руки, пытаясь сохранять равновесие.
– Тебя подождать?
– Нет. Спускайте её, – Стив, делая мелкие шаги, медленно двинулся вперёд. – Уходите немедленно. Если рухнет – и вас похоронит.
– А ты? – это крикнула Лия.
– А что я? Тебе же легче. Некого будет ненавидеть.
– Дурак, дурак, дурак!!!
Её крик стал удаляться. По всей видимости, арианцы быстро тащили её вниз. Он осмотрел ближайшие деревья, прицеливаясь, куда бы прыгнуть. Снова грохнуло – теперь уже совсем рядом. Волна горячего воздуха прилетела внезапно, едва не сбросив его вниз. Пришлось опуститься на четвереньки и придерживать себя руками. Аж дух захватило! Диск платформы вздрогнул, принял почти вертикальное положение. Всё, теперь уже точно, антигравам конец. Это уже агония двигателей. К тому же платформа медленно начала вращаться вокруг своей оси.
– О нет… Тише, тише, тише…
Чтобы не свалиться, Стиву пришлось подняться и набегать против начавшегося вращения. Прямо как в цирке. Только вот интересного мало. В какую сторону ни беги – всё равно скорости для прыжка будет недостаточно. Кажется, допрыгался.
«Прыгаю вон туда», – решил он, выбирая ближайшее от него дерево и оценивая его на разлапистость. – Может, удастся зацепиться за какие-нибудь ветки?
Платформа резко остановилась, и он, по инерции, повалился, выставив впереди себя руки.
– Вот чёрт… – прошипел он, потирая ушибленные ладони.
Чувствуя, что теряет опору, Стив резким движением бросил тело в сторону.
– Вот чёрт… – повторил он снова, глядя, как мимо проносятся деревья – такие близкие и такие недоступные для него в данный момент.
Кувыркающийся диск платформы, тщательно расчищая себе путь для полёта, полетел вниз. Он хотел было закричать, как это делают нормальные люди, падая с высоты, – но передумал. Стив не считал себя нормальным, раз умудрился вляпаться в подобную переделку. Падал молча и серьёзно, со знанием дела.
Наперерез ему мелькнул тёмный силуэт. Стив закрыл глаза, ожидая столкновения, но вместо удара мягко плюхнулся в уютное кожаное кресло собственного байка. Из-за внезапно возникшей перегрузки задницу приятно вдавило в мягкую основу сиденья, а грудной женский голос вежливо сообщил:
– Угроза жизни миновала. Ты в порядке? Ты как, Стив?
– ИС, родимая, – расплываясь в блаженной улыбке, прошептал он, открывая глаза, – ты же спасла меня! Ангелочек, откуда ты взялась?
В салоне уютно. Мягкое дыхание прохлады овевает лицо. На душе сразу стало радостно и тепло. Господи, как же он счастлив!
– Рада, что ты цел, Стив, – отозвалась машина. – Куда проложить курс?
Стив поднялся на ноги, перегнулся через борт и посмотрел, что творится внизу.
– Никуда. – ответил он. – Мне нужно спуститься вниз. Возьму управление на себя. Ты не возражаешь?
Вспыхнули синим пламенем активированные сенсоры панели управления. С облегчением вздыхая, он положил на них ладони.
– Спасибо, – Стив занял своё место и в крутом пике повёл машину к земле.
Отсюда, с высоты, он прекрасно видел место падения платформы номера. Сплошное нагромождение исковерканного железа вперемешку с упавшими сюда ранее исполинскими деревьями. Что-то там искрило, ещё дымясь, но пламени видно не было.
Байк плавно затормозил. Завис почти над самой землёй, а Стив вновь поднялся на ноги, ища глазами тех, кто спустился сюда ранее.
Лия выскочила из-за деревьев сразу, едва он только покинул машину.
– Стив! Стив! Я здесь! Ты цел?! – спотыкаясь о мусор, закричала она, бросаясь к нему навстречу. Как всегда, вся в слезах и соплях. Иной он уже её не помнит.