Ее палец указал на стоящую рядом девушку.
— Подключи…
— Настя просит доступ к разъему моего диска, — ответила Олеся. — Ты не давал согласие.
— Черт, Олеся, ты разве не видишь, что Настя умирает! Давай быстрее, иди сюда!
Игорь мгновенно подскочил к ней, словно пытаясь скоростью своих действий изменить произошедшее. Недолго думая он развернул девушку и, подцепив пальцами технический шов на затылке, задрал кожу головы вместе с волосами почти до самой макушки.
Свет лабораторных ламп тускло отразился в полукруглой титановой затылочной панели. Игорь быстро вырвал защитную резиновую заглушку, закрывающую всевозможные порты и разъемы. Сейчас он беспокоился лишь о том, как исправить свою ошибку и искупить свою вину перед Настей.
— Так, что куда надо подключить?! — быстро спросил он.
— Вот… — женщина показала пальцем на пучок проводов, зажатый в другой руке. — Там всё совпадает.
Игорь мгновенно схватился за провода, забрав их из ее рук, краем сознания отметив мертвенный холод ее кожи.
Трясущимися пальцами, как можно быстрее подключил все необходимые разъемы и посмотрел на женщину.
— Не отключайся, Настя! Сейчас, сейчас всё будет хорошо! — быстро повторял он, словно слова способны были вернуть всю потерянную кровь. — Ты будешь жить! Что теперь?
Женщина уже ничего не сказала, лишь указав пальцем на терминал на своем обычном рабочем месте.
Игорь тут же подбежал к нему, с грохотом запнувшись о ножку другого стола. Перед ним было несколько световых клавиатур, парящих в сантиметре над поверхностью стола, а так же несколько устаревших, механических устройств для ввода данных. На многочисленных экранах мерцал список программ, готовых к запуску. Мужчина быстро бегал по ним глазами, пытаясь найти что-то наподобие большой красной кнопки с надписью «старт» или нечто подобное.
— Настя, что надо нажать? Что запустить?! — он сосредоточенно всматривался в символы, абсолютно не понимая их значения. — Настя, что сделать?
Он быстро посмотрел на женщину, ожидая получить хотя бы указание пальцем, но понял, что в этом больше нет необходимости. Настя неподвижно замерла в своем кресле. Ее большие, застывшие глаза с темнеющими пятнами синяков под ними, буквально пронизывали его выражением вечного проклятья и упрека.
— Настя? — нелепо спросил он, словно ожидал, что она ответит. — Настя, прости, я не хотел!
Игорю стало очень паршиво. Даже намного хуже, чем было тогда, когда он вырывался из недр шахты в надежде успеть на отбывающий шаттл. Тогда у него была надежда, гнев придавал ему сил. А сейчас, глядя на неподвижное тело женщины, он вдруг ощутил настоящее одиночество и ужасную, сводящую с ума тоску.
Он не был сентиментальным, но сейчас едкие слезинки, скопившиеся в уголках глаз, скатились по его щекам.
— Прости, Настя… — прошептал он. — Как же это глупо! Если бы ты не подмешала это усыпляющее дерьмо или хотя бы сделала дозу меньше, мы бы успели.
— Ты не виноват, Игорь, — раздался искусственный голос Олеси, так и стоящей с запрокинутой головой и пучком торчащих проводов. — Это был ее выбор.
— Какой выбор! — внезапно заорал Игорь, и принялся бить кулаком по столу. — Какой выбор, Леся?! Сдохнуть? Выбор того, что я не закрою дверь, и этот сраный байбак ворвется сюда? Не раньше и не позже? Почему эта сука пришел именно сегодня?! Именно сейчас?! Почему я не добил его, когда надо было? С чего я вообще решил, что должен уехать? С чего я вообще решил, что ее жизнь, дороже тебя? Ведь ты всего лишь алгоритм! Ответь мне, Олеся.
Игорь отстранился от стола и со всей силы пнул стоящий рядом стул. Тот с грохотом и звоном отлетел к дальней стене. Мужчина скинул с плеча дробовик и, чувствуя свою злость и бессилие, обрушил приклад на один из терминалов. Тот, не выдержав удара, лопнул и буквально взорвался множеством осколков пластика. Все запущенные программы мигнули и погасли.
— Ты не виноват, милый, — продолжала повторять девушка. — Ты сделал всё, что мог. Настя сама решила получить свое обманным путем.
— Да потому что от другого я сам отказался. Понимаешь? Я тут решил моралиста из себя изобразить, что можно, а что нельзя! И посмотри, посмотри, чем это кончилось! Скажи мне, Олеся, почему?! Почему нельзя было просто по-человечески договориться? Просто услышать друг друга? Почему?!
Игорь не видел, но от этого хриплого крика у него на шее вздулись вены. Тем временем Олеся подняла голову и повернулась к нему лицом.
— Я не хочу, чтобы ты чувствовал себя виноватым. Это разрушающее чувство. Тебе не следует поддаваться ему.
— Да ты просто говоришь мне то, что я хочу слышать! — заорал Игорь так громко, что в свете ламп было видно, как далеко полетели мелкие брызги слюны.
— Конечно, я говорю то, что тебе будет приятно. Ты же сам настраивал эту функцию. Я не создана для оценочных или критических суждений пользователя. Не злись и не вини себя, милый.
Мелкая дрожь пробирала тело Игоря. Он чувствовал ужасную внутреннюю боль от собственных решений и этого нелепого стечения обстоятельств. И только безжизненные глаза Анастасии Николаевны смотрели на него с застывшим укором.
Глава 14
Одинокую тишину лестничного пролета нарушал лишь резкий гул шуруповерта и сосредоточенное сопение инженера. Вкрутив на место последний саморез, он проверил надежность крепления и устало опустился на ступеньку, положив руки себе на колени и опустив голову. Верный дробовик стоял рядом, прислоненный стволом к стене. Чтобы не просаживать пружину магазина, Игорь заряжал в него всего три патрона из пяти оставшихся. Два картечных и один пулевой. Так получилось, что именно такая последовательность и позволила ему остановить байбака, даже когда он оказался на грани потери сознания. Продолжая заботу об исправности пружины, Игорь каждый раз разряжал оружие, перед тем, как ложиться спать. Гарантией его безопасности в этом случае выступала плотно запертая дверь в бывший кабинет Ивана Даниловича.
Рассеянный солнечный свет отражался от матовой поверхности заливного бетонного пола. Игорь невольно хмыкнул и покачал головой, вспомнив протяжённый кровавой след, тянущийся почти от самой входной двери до лаборатории Насти.
«Как же давно это было… — размышляя, он и поскреб пальцами жесткую щетину. — Пару месяцев назад или полгода. Или год? Чёрт, надо свериться с записями».
Время теперь стало для него однообразной цепочкой дней, которые были похожи один на другой. Он ел, пил, обустраивал «Топаз», как считал необходимым. У подножья террасы теперь раскинулась ферма по собору конденсата. Место очень скоро закончилось, и Игорь присмотрел большой кусок растрескавшейся земли у подножья выхода горной породы. Впрочем, землей это можно было назвать с трудом, скорее, какой-то белесой глины, давно растрескавшейся, но тем не менее заросшей мелкими колючками и изрытой норами тушканчиков.
Мелкие зверьки быстро сообразили, что собирающийся в чашечки конденсат — самое настоящее сокровище, и мужчине пришлось значительно модернизировать емкости, чтобы зверьки не могли засовывать в них головы и пить его драгоценный сбор. Впрочем, пару чашек он оставил открытыми, чтобы они всё-таки приходили на его ферму. Охотиться на них он еще не начал, но решил не отпугивать потенциальное мясо от своих владений.
Иногда он поднимался в центр связи, который был также расположен на втором этаже, как раз напротив комнаты, в которой когда-то жила Анастасия Николаевна, и просто говорил в рацию, щелкая переключатель частотного диапазона. Никто не откликался. Видимо, он израсходовал весь лимит приятных случайностей, припасенных для него судьбой. А может быть, и самим Дезертлэндом.
Зато сухие кусты действительно распустились. Началось это как раз после того, когда всю ночь горизонт освещали вспышки молний, а внезапные порывы ветра были очень холодными и пахли сыростью. Тогда Игорь понадеялся на то, что настанет некое подобие сезона дождей, и выставил почти все емкости, которые можно было заполнить водой. Но ничего подобного не произошло. Как говорила Настя, у этих кустарников очень длинный корень, и уровень подземных вод действительно поднимался в это время года, так что растения оживали. Игорь любил сидеть в тени беседки во время перерывов и осторожно трогать эти маленькие, похожие на лезвия ножей синевато-зеленые листья.