— Пакуемся, — бросил Джей и принялся перематывать свои драгоценные запчасти лентой.
— Снова прыгать? — уточнил Айзек, и даже в его деревянном голосе Натан уловил легкий намек на вселенскую усталость.
Джей выпустил детали, подскочил к борту, выглянул. Он всегда делал это так бесстрашно, что Натану каждый раз хотелось то ли дернуть его за шкирку, чтобы втащить назад, то ли толкнуть в спину, чтоб вылетел уже и прекратил трепать нервы. Упирался руками в борт и перевешивался через него.
— Отойдем еще немного, — подал голос из-за борта. — Чтоб не попасть в квадрат наземных поисков.
— Когда ты успел стать главным? — спросил Натан.
Джей выпрямился, обернулся, и Натану показалось, что в его взгляде, снова незнакомом, он прочел четкий ответ: “Когда ты бросил Моби”.
Натан подумал, что не бросал бы, будь у него сейчас шанс вернуться назад. Что ему только казалось, будто он хочет иной жизни. И только потому, что раньше он не знал: иная жизнь душная.
А здесь, в небе, хотя бы есть, чем дышать.
“Вот отберу у тебя свою рыбу, — обиженно подумал он, — и навсегда останусь жить на ней. Куда ж ты ее, скотина, дел…”.
***
Скалы добивали все той же мертвой тишиной и жжением изнутри.
И шум реки был лишь частью этой тишины. Как она сама — частью желто-серого пейзажа. Такая же мутная, как все вокруг, такая же желто-серая. Грязная.
Водопад, обрушиваясь с огромной высоты, взбивал все местные породы, превращая чистую раньше воду в поток грязи. Натану часто вспоминалось о какой-то реке в царстве мертвых. Через которую если переплывешь, назад не вернешься. Здешнюю реку никто переплывать и не пробовал. Чего лишний раз в грязи мараться?
Даже несмотря на то, что душно, что хочется воды, от этой пакости хотелось держаться подальше. Она не была водой. Она была жидким отравленным продолжением скал.
И от самих скал тоже хотелось держаться подальше. Причем давно.
— Я тут был, — в очередной раз повторил Натан. Страшно надоело идти, ноги болели, и он даже представлять себе не хотел, как идти Джею, который еще и мешок со всем этим железным барахлом на себе тащит. Айзек затерялся где-то позади, Натан все оглядывался, опасаясь, как бы ему потом и Айзека тут искать не пришлось.
А еще — он действительно тут был. Он ходил этим маршрутом, когда поиски только начинались, он помнил каждую скалу, каждую расщелину, и точно знал: Моби тут нет.
Посему возникал резонный вопрос: куда ведет Джей?
И очень хотелось, чтоб Айзек таки пошевелил клешнями и догнал поскорее. С его транквилизаторами и скоростной реакцией.
А потом Джей остановился и уронил мешок на землю. Мешок обиженно лязгнул.
Джей смотрел на водопад.
— Что? — мрачно спросил Натан, останавливаясь за ним.
Джей кивнул на водопад.
— Серьезно? — спросил Натан.
— Там пещера, — сообщил Джей. — В пещере Моби.
— Серьезно?! — спросил Натан. — Дирижабль тут не прошел бы! Моби тут не прошел бы! Ты не развернул бы его! И под водопад бы не запихнул! Сколько можно врать, Джей?! Это гребаный водопад! Туда подступиться никак! Зачем тащить все эти железки на себе, если ты сам туда не пройдешь?!
Конечно, лезть под водопад в процессе поисков не пришло в голову никому. Потому что это глупо. Потому что это бессмысленно. Не просто риск для жизни — почти верная смерть.
Натан отдышался. Повторил упрямо:
— Дирижаблю там не пройти.
— Я его слегка… помял, — осторожно ответил Джей.
— Он тебе что, тесто?! — снова рявкнул Натан.
— Потому и не хотел возвращаться, — тихо добавил Джей. — Хотел сначала починить его.
— Ты совсем больной?! — уже на автомате продолжил орать Натан. — Ты из-за дирижабля не возвращался?! Да плевать не дирижабль, Джей! Почему какой-то гребаный дирижабль должен быть дороже тебя?!
— А разве нет? — поднял бровь Джей.
— Идиот! — сплюнул под ноги Натан.
— Ты же понимаешь, что мы тебе не верим? — спросил Айзек, оказавшийся рядом. Натан подпрыгнул от неожиданности и выругался.
— Как будто раньше вы мне очень верили, — ухмыльнулся Джей.
— Иди ты, — отмахнулся Натан, но пошел сам.
Прочь. Подальше.
Он не хотел лезть под водопад. И его в очередной раз не устроил бы ни один из вариантов развития событий. И в очередной раз он слишком устал. Ему до боли в зубах надоели эти скалы. И поиски. И водопады. И Джей.
— Раньше убить не хотели, — слышал он за спиной голос Айзека. — А теперь лучше тебе не терять бдительности, пока я жив.
— Во сне придушишь? У тебя и на это сил не хватит.
— Мудак.
— Пришелец.
Натан остановился, подождал, и Айзек догнал. Натан продолжил шагать.