– Откуда я всё это знаю? – улыбнулся священник. – Я объясню тебе. Надеюсь, ты уже пережил достаточно и твоё сознание в состоянии принять любую истину, какой бы невероятной она ни показалась… Это началось не так давно – в 1941 году и повторяется с периодичностью в шесть лет…
– Да что повторяется-то?! – не выдержал Андрей.
– Жертвоприношение, – невозмутимо ответил священник. – Я сам был свидетелем этому девять раз, сейчас – десятый… Дело в том, что в современном обществе нечисти стало очень трудно существовать: истребив веру в Господа, государство точно так же истребило и суеверие, страх перед порождениями мрака. Согласись, насмотревшись фильмов про вампиров, монстров и прочих чудищ, люди перестали воспринимать их как нечто страшное, чего нужно бояться до дрожи в коленях… Люди перестали испускать субстанцию страха, так необходимую им для спокойного существования. Рассуди сам,– обратился он к Андрею. – Ты боишься вампиров, домовых или бабы-яги?
– Да нет, – задумался историк, которого вопрос застал врасплох. – Я боюсь заболеть раком, боюсь своего директора… опасаюсь некоторых детей… Боюсь потерять кошелёк или идти домой тёмной улицей, потому что могут напасть отморозки… но вампиров и домовых…. Пожалуй, нет, – он покачал головой.
– Так же и остальные люди: они боятся потерять работу, боятся, что их детей подвергнут насилию, да мало ли ещё какие опасности подстерегают их в жизни! Разве есть кому дело до бабы-яги и кощея бессмертного?!
Андрей улыбнулся:
– Ну и что? Нам-то что до этого?
– Нам – ничего,– согласился священник, – но им… Каждые шесть лет нечисти требуется свежая кровь, энергия, силы, чтобы поддерживать себя, поэтому они выбирают среди наиболее воинствующих атеистов жертву и доводят её до исступления, так что она сама ложится под нож палача…
– А откуда вы всё это знаете? – недоверчиво посмотрев на него, поинтересовался Андрей. – Вы сами это видели?
– Я – нет, – покачал головой батюшка.– Но мой предшественник – да! Он сам был одним из тех, кого избрала нечисть, и он смог противостоять им, после чего проникся такой глубокой верой в Бога, что стал священником и много лет служил в этой церкви. Он-то и рассказал мне обо всём…
– А где он сейчас? – с жадным любопытством спросил учитель, которому смертельно захотелось посмотреть на человека, ускользнувшего из лап страшной судьбы. – Умер?
– Нет, он постригся в монахи и живёт в монастыре в Оптиной Пустыни.
– А-а, – разочарованно протянул Андрей. – А как ему удалось избежать этой участи?
– Он говорил мне,– медленно начал священник, – что ему стало нестерпимо жалко этих людей, одержимых нечистым духом, и он молился за них… Он сказал, что на него как будто озарение снизошло: исчезли страх, боль, ненависть, обречённость, остались только любовь и сострадание к людям… Видимо, это самые страшные для них эмоции, ведь они несут только позитив, поэтому с ним ничего не произошло, наваждение рассеялось, и он смог уйти домой…
Андрей внимательно слушал, не сводя взгляда с батюшки, а тот, словно отвечая на его вопрос, продолжил:
– И вот уже много лет я служу в этой церкви, и каждые шесть лет сюда прибегают напуганные, обезумевшие от страха люди, и я рассказываю им об этом, но… всё бесполезно – нечисть продолжает набирать силу… А люди пропадают!
– Как вас зовут? – поинтересовался Андрей.
– Александр.
– Послушайте, отец Александр,– задумался учитель. – А почему именно шесть лет?
– Ну, сын мой, – засмеялся Александр. – Это совсем просто, неужели ты даже этого не знаешь? Шесть – плохое число, дьявольское, а у нечистой силы тоже есть свои традиции и предпочтения!
– А почему я?
– А вот тут разговор особый,– священник внезапно помрачнел. – С тобой у них связаны особые надежды…
– Почему?!– всполошился Андрей.
– Ты знаешь, кто был одним из твоих предков? Очень-очень дальних?
– Нет.
– Надо знать свою родословную, – вздохнул батюшка. – Одним из твоих пращуров был священнослужитель, причём очень ревностный и благочестивый, посвятивший служению Господу всю свою жизнь…
Глаза Андрея округлились от удивления.
– Ты ведь, сынок, не веруешь в Бога? – мягко спросил его Александр.
– Нет, – пожал плечами историк.– Я верю в здравый смысл, рассудок и волю человека.
– Вот именно! И для нежити очень важно не просто убить тебя и высосать до отказа твою силу, эмоции, даже кровь, а привлечь на свою сторону, сделать одним из них. Представляешь, какая это пощёчина и всем верующим, и самому Господу, и твоему предку: потомок одного из лучших служителей Бога переметнулся на сторону зла! Их позиции упрочатся во много раз! Поэтому, сынок, – священник пристально посмотрел на него.– Тебе необходимо укрепиться в своём сердце, уверовать в Господа нашего и идти туда…