- Пойми, Грув, все знают, что герцог и королева на ножах и наверняка, среди обслуги герцога немало её соглядатаев, которые немедленно доложат кому следует о визите кареты из второй академии, а вычислить кого она вывозила не такая уж трудная задача. Мне это надо? Нет! Поэтому, я предлагаю другой вариант. Герцог приезжает в академию что б навестить свою внучку, посмотреть, как дела в кузнице, навестить Юрика и Лиз. В это время директриса в который раз вызывает меня для очередного разноса или отчёта о том, как проходит подготовка к финалу соревнований между академиями. В её кабинете и происходит наша случайная встреча с герцогом. Заподозрить, что всё это подстроено, очень сложно. Сам понимаешь, что без поддержки влиятельных лиц королевства мне будет достаточно трудно утвердится на троне отца. Разговор должен будет состояться наедине и в тайне от всех.
- Ты собираешься открыться дю Бри?
- Другого выхода нет. Усилий короля Тор может оказаться недостаточно. И хотя я надеюсь на поддержку своей старшей сестры Юлии - королевы Сюр, всё будет решать её муж, а его я совершенно не знаю.
- Хорошо, я подумаю, как устроить вашу встречу так, что б вам не помешали и она осталась тайной для других. Но и ты хорошенько подумай над последствиями своего решения...
Визит герцога в академию состоялся через шесть дней, как раз в то время, когда меня распекали за выходку с инструктором фехтования, который вынужден был уволиться из академии, так как по примеру первокурсников слушатели других курсов стали его игнорировать. Дело происходило после обеда, в самый пик полуденной жары, так что я был одет в тренировочные брюки и лёгкую рубаху с закатанными до локтей рукавами. Внезапно дверь кабинета директрисы широко распахнулась, как от удара ногой, и в кабинет вошёл герцог дю Бри, которого я узнал по описанию барона де Стал и поясному портрету на стене кабинета. Это был дородный мужчина высокого роста, с властным выражением лица и пронзительным взглядом из-под кустистых бровей. Опирался он на простую суковатую палку, не имевшую ничего общего с элегантными тростями, что уже вошли в моду.
Мазнув по мне взглядом, он негромко произнёс, - Камила, оставь нас. - Ни фига себе, директрису буквально сдуло, только дверь хлопнула. - И что вы, юноша такого тайного решили мне сообщить, что мне пришлось тащится сюда.
Я приложил палец к губам, предлагая ему помолчать, ведь и у стен бывают уши, расстегнул ворот рубахи и оголил левое предплечье, после чего провёл по нему рукой и почувствовал лёгкое жжение. Мне было видно, как сначала проявилась магическая надпись у меня, а потом она возникла в воздухе передо мной. 'Генрих де Гар де Лотар, герцог Лотара, наследный принц королевства Гар и будущий король.' Герцог даже подошёл ближе, что бы как следует рассмотреть надпись и через некоторое время кивнул головой, подавая знак о том, что надпись можно убрать. Я провёл рукой по предплечью и убрал надписи.
- Душно здесь что-то. А не согласитесь ли прогуляться со мной, молодой человек, по тенистым аллеям вашего парка. Я попытаюсь вас убедить выковать ещё пару мечей или, по-крайней мере, помочь сделать это Казимиру. Мне они очень нужны...
Когда мы оказались в парке, он с сожалением произнёс, - Эх жаль, что у меня нет ни одной девушки вашего возраста или чуть моложе. Вы же в курсе, что ваш брак был заключен с нарушениями и может быть признан недействительным?
- На мой выбор это никак не повлияет. Есть несколько причин, по которым я не променяю Грей ни на кого другую.
- Да я и не настаиваю.
- Зато у вас может появиться уникальная возможность в любое время напрямую обращаться ко мне. Барон Грув де Стал вскоре станет моим личным секретарём и он по прежнему любит вашу дочь леди Нату, я даже предложил ему просить её руки, но он заявил о том, что леди Ната обвинила его в том, что он сломал ей жизнь и не переносит его. Думаю, дальше эту мысль развивать не надо?
А теперь для чего я вас пригласил на беседу. О своём праве на престол я объявлю во время представления победителей финальных соревнований коронованным особам всех пяти королевств. Это придаст моим словам легитимность. К тому же, в это самое время, бывшая королева Стефания будет посажена в тюремную карету герцогства Лотар и отправлена в крепость до скончания своих дней.
- Было бы лучше от неё избавиться раз и навсегда.
- Я дал слово леди Юлии де Гар де Сюр, моей старшей сестре, что сохраню ей жизнь. Я многим обязан моим сёстрам, в том числе и тем, что сейчас разговариваю с вами.
- А король Толь де Тор знает, кем вы являетесь на самом деле?
- Да. Его обманом поместили в крепость Лотар и мне пришлось выдержать сумасшедшую скачку, что б выпустить его оттуда, а сделать это может только герцог Лотара. Сложить два и два особого ума не надо.
- Эх, как же здорово вновь оказаться в гуще событий, словно сбросил с плеч лет двадцать. Я полностью в ваше распоряжении, милорд. Что от меня требуется...
7.
Своей интуиции я доверяю, а она мне посоветовала, как можно скорее закончить прогулку с герцогом по тенистым аллеям академического парка. За столь непродолжительное время мне удалось решить несколько важных вопросов, касающихся как предстоящего предъявления своих прав на престол, и их силовую поддержку в случае необходимости, так и последующее реформирование королевских органов власти, и освобождение их от засилья фаворитов Стефании и их многочисленных родственников.
Прогулочным шагом мы направились к кузнице, что б подтвердить версию нашего разговора посвящённую просьбе герцога выковать для него два новых меча. Мы договорились, что в присутствии свидетелей он посетует на моё упрямство и упёртость, дескать я согласился только на изготовление одного меча и то после окончания финальных соревнований между академиями.
Мы остановились перед центральным входом в административное здание, где нас окружили люди герцога. Меня насторожило их неправильное построение для охраны. Одна сторона, как раз в направлении кучки деревьев, откуда, по словам Казимира, в своё время, стреляли в его будущую жену, оказалась полностью открыта. Внимательно присмотревшись, я заметил в кроне одного дерева явно инородное зелёное пятно. Что-то сказать я не успевал, но вот выхватить из кармана Золинг и остановить полёт арбалетного болта, что летел в грудь герцогу, времени мне хватило. Практически никто не успел ничего заметить, только услышав лязг металла и увидев на земле упавший болт, охрана герцога засуетилась.
- Стреляли вон из той группы деревьев, стрелок до сих пор сидит там, в твёрдой уверенности, что его не заметят и не найдут. Отправьте туда своих людей, герцог, что бы они взяли этого человека живьём. Думаю, вам будет интересно его расспросить и задать несколько вопросов. А ещё я могу с большой уверенностью сказать, что в вашей охране имеется предатель и он занимает не последнюю должность, позволяющую ему расставлять ваших телохранителей так, как ему это нужно. Хотя я не могу отрицать и такого факта, что этот недосмотр был случайным...
Вскоре привели задержанного и в нём я с удивлением узнал переведённого недавно к нам третьекурсника из четвёртой академии.
- Ба, знакомые всё лица, что морда лица уже зажила? Наши лекари не зря едят свой хлеб...
- Вит де Лот, вам знаком этот человек?
- Да, милорд, переведён к нам по высочайшему повелению из четвёртой академии с третьего курса, только почему-то на наш первый, хотя по всем правилам должны были на второй.
- Ах ты сволочь, хотел убить нашего господина? - Один из стоящих рядом с дю Бри выхватил меч и попытался нанести удар по задержанному, но я был настороже и легко его перехватил, перерубив клинок ближе к рукояти.
- А вот и его сообщник, пожелавший своё желание заткнуть рот самым радикальным способом арестанту, замаскировав под негодование от попытки покушения.
Герцог взял меня под руку и отвёл в сторону, подав знак своим оставаться на месте, - Откуда вы знали о попытке убить меня?
- А я и не знал, но, когда мы подошли к центральному входу, я обратил внимание на неправильное построение вашей охраны, которые, как бы специально оставили свободным коридор со стороны этой группы деревьев. А если вы помните, именно с этой точки была предпринята попытка убить вашу внучку, когда она только возглавила академию. Спасла её тогда кольчуга Казимира, которую он заставил одеть леди Камилу. Я не поленился и подробно расспросил графа об всех обстоятельствах. Но вас сейчас не это должно заботить ваше высочество, а то что ваш несостоявшийся убийца был переведён в академию по высочайшему повелению с грубейшими нарушениями регламента академии. Уже сейчас, не дожидаясь результатов допросов этих двух, вы можете обвинить королеву Стефанию в попытке вашего убийства. Пусть оправдывается, пригрозите ей судебным разбирательством со стороны четырёх королей. Это, кстати позволит вам взять с собой на соревнования усиленную охрану и ни у кого не возникнет никаких вопросов.