- В команде третьей академии произошла замена и тебе предстоит встреча с девушкой, о которой я ничего не знаю, но вряд ли её подготовка сильно отличается от той, которой обладала предыдущая твоя соперница. Твоя тактика должна заключаться в том, что ты представляешь ей инициативу и позволяешь атаковать первой, а сама только защищаешься и при удобном случае выбиваешь у неё меч из руки. Если поединок не остановят, то повторишь этот приём несколько раз. Во второй и третьей схватках используй одну из домашних заготовок, это гарантирует тебе чистую победу.
Грей улыбнулась, легко перемахнула через ограничительный барьер и ограждение арены, встав на отведённое ей жребием место. Её соперница - девушка примерно такого же возраста, весьма миловидная, но явно неблагородного происхождения уже ждала на арене, не высказывая нетерпения. Раздался сигнал начала поединка, но соперницы не двинулись с места, представляя право атаковать первой своему визави. Так, в томительном ожидании прошло несколько минут, наконец представительница третьей академии не выдержала и ринулась в атаку сходу, пренебрегая разведкой и обменом пробными ударами. Принцесса встретила её наскок весьма спокойно и отбила несколько атак, после чего выбила клинок из её руки. Со стороны это смотрелось как досадная случайность. Грей, подождав немного и не дождавшись реакции судей, показала жестом, что бы та подняла свой меч, после чего схватка продолжилась. И вновь наскок, блеск стали, звон и падение меча метрах в трёх от места поединка. Когда это произошло в третий раз, до судей наконец-то дошло, что это никакая не случайность, а закономерность, вызванная громадной разностью в воинском мастерстве.
Дошло это и до соперницы принцессы. Она прекратила поединок и громко произнесла, - Признаю своё поражение и от продолжения отказываюсь. - Отсалютовав Грей, она понуро пошла на выход с арены, где я её перехватил.
- Госпожа, а не захотите ли вы стать ученицей принцессы Грей? Я могу вам в этом помочь и переговорить с женой, уверен, она с удовольствием возьмёт вас в ученицы.
Стоявшая невдалеке графиня дю Бри подошла к нам, - Принц, а вам не кажется, что вы несколько преувеличиваете свои возможности? Я согласия на перевод этой девицы в МОЮ академию не давала.
- А о каком переводе идёт речь? Как высокородная леди, принцесса имеет право на одну личную служанку. Госпожа уходит из своей академии и поступает на службу к моей жене. У неё очень хорошие задатки для того, что б стать не только классным телохранителем, но и начальником охраны принцессы. - Подошла Грей и стала прислушиваться к нашему разговору. - А вам госпожа директор, позвольте дать один совет - заглядывайте чуть дальше завтрашнего дня. Поясню свой совет на примере своей любимой, но касается он вашего сына и Лиз.
Рано или поздно, но Грей придётся участвовать в различных светских мероприятиях, где этикетом не позволено появляться с оружием, да и на парадном платье клинок как-то не смотрится, даже как украшение. Зато не возбраняется подтвердить свой высокий статус и общественное положение наличием вооружённого телохранителя за спиной. Как видите, девушка имеет весьма миловидную внешность, манерам Грей её обучит, так что она особо не будет выделяться в толпе разряженных кукол. Конечно, если я буду рядом, то никакой телохранитель моей жене не понадобится, но это будет не всегда - вдруг ей понадобится припудрить носик в дамской комнате, куда мне вход запрещён, или она будет принимать участие в дамских посиделках, где они обмениваются последними новостями и сплетнями?
По всем канонам, телохранителей высокородной леди должно быть не менее трёх и все они должны входить в её свиту, периодически подменяя друг друга, а ещё они должны быть обучены скрытому ношению оружия, умению вести наблюдение за окружающей средой, быть почти всегда настороже и начеку. Естественно, это неполный перечень, обучение высокоуровневого охранника может занимать от нескольких месяцев до двух - трёх лет. Так что, госпожа директор, вполне возможно, что вы вскоре потеряете ещё пару своих слушательницей из числа тех, кто обучался уже у принцессы, которое вы весьма недальновидно запретили под надуманным предлогом...
Вскоре на арену вызвали меня, и я с точностью наоборот повторил трюк с выбиванием меча с той лишь разницей, что делал это во время своей атаки, да ещё нанёс сопернику смертельные раны в грудь. Для того, что б меня объявили победителем, мне тоже не пришлось проводить все три схватки, хватило и неполной одной и бой был прекращён в виду подавляющего различия в мастерстве владения клинком. Что ещё хотелось отметить, - мой соперник пытался удивить меня обратным, 'самурайским' хватом, которым он вообще не владел, а подглядел, видимо у меня, во время тренировочного боя с бывшим стражником. Как по мне, так этот ученик был значительно сильнее того, кто противостоял мне на арене, и я в который раз подумал, что в отбор сильнейших вмешались большие деньги.
После окончания поединка Грей поинтересовалась у меня, не хочу ли я и этого слушателя привлечь в качестве телохранителя. Мой ответ был отрицательным, - У него нет будущего, обычный середнячок, который попал на итоговый турнир не благодаря своим навыкам и умению, а по протекции или за взятки. Такой ни тебе, ни мне не нужен. А ещё, дорогая моя жёнушка, может наступить такое время, когда тебе будут пытаться навязать в свиту некоторых особ, особенно после того, как до окружения твоего отца дойдёт понимание того, что ты уже вторая в очереди на престол Тор. Так вот, все кандидатуры буду рассматривать я и определять, по согласованию с тобой, кто из них достоин быть в твоём окружении, а кто нет. Отказывая кому-либо, тебе будет проще сослаться на своего неотёсанного муженька, чем на своё единоличное решение. Зачем обижать вельмож, когда это могу сделать я с превеликим удовольствием, а ты, как бы останешься в стороне от решений мужа самодура, грубияна и неотёсанного деревенщины...
Мы остались наблюдать и поддерживать своих однокашников, но к сожалению первый же бой между девушками второкурсницами завершился поражением представительницы нашей академии со счётом 1:3. Зато в последующих все наши слушатели одержали свои победы, так что в финальную часть вышла вторая академия, хотя и не в полном составе. Я тут же стал уточнять у графини возможность принцессе представлять не только первый, но и второй курс нашей академии. Она обещала узнать это в судейском комитете и буквально через несколько минут сообщила, что такое разрешение получено, нарушения правил нет.
Нам выделили на подготовку к финальным схваткам целые сутки, так что следующий день был выходным и предполагалось безделье и лёгкая тренировка, но не для меня. Вечером этого дня к нам с официальным визитом прибыл герцог дю Бри, что б поздравить с выходом в финальную часть турнира и проверить наше обеспечение всем необходимым со стороны его слуг в резиденции. Было некое подобие праздничного ужина, ни к чему не обязывающие разговоры, а после убытия герцога я обнаружил, что наш гарнизон увеличился на добрых три десятка воинов в его цветах. И если я ничего не перепутал, то и ночью продолжали прибывать сторонники герцога и его вассалы.
Утром для Грей состоялось радостное событие, прибыл его величество король Толь де Тор в хорошем расположении духа, и я стал ждать новостей с границы. Они не заставили себя долго ждать, сам король рассказал нам свою версию произошедшего.
- Вы представляете, молодые люди, две крупные банды разбойников перешли границу с моим королевством и с двух сторон попытались напасть на крупный торговый центр, где сходились несколько торговых трактов и были базы для перевалки товаров. К счастью, в это время к этому городу подходили три рейдовых отряда, направленные для усиления пограничного режима и сбора таможенных платежей с заморских товаров, с последующей доставкой их в столицу. Не ожидавшие этого разбойники были разгромлены и в панике бросились бежать на свою территорию, а доблестные воины королевства Тор организовали их преследование. Части банд удалось спрятаться за стенами приграничного городка, который закрыл свои ворота перед рейдовыми отрядами, давая возможность разбойникам частично раствориться среди жителей, а частично продолжить бегство в глубь королевства Гар в сторону столицы. Город был взят на щит, городская стража, которая приняла бандитов и закрыла ворота была повешена вместе с членами магистрата, который отдал такой приказ. Разбираться, кто это был персонально, командующий отрядами барон Сорис не стал и казнил всех, кого застал в административном здании. После чего преследование было продолжено, а для отлова спрятавшихся разбойников один рейдовый отряд был оставлен в самом городке, где приступил к планомерной зачистке и обыскам. Не буду вас утомлять своими подробностями, скажу только, что спастись удалось единицам, а среди пленных оказалось несколько человек, которые утверждали, что они входят в свиту королевы. Естественно, я им не поверил и повесил всех как простых разбойников, но проинформировал об этом её величество. Не хватало ещё, что б разбойники прикрывались именем королевы Гар. Как мне кажется, её это не удивило, и она даже поблагодарила меня за то, что я помогаю ей наводить порядок в её королевстве. Попробовала бы она сказать что-нибудь другое, увидев две сотни моих, закалённых в боях и тренировках всадников, которых я разместил невдалеке от королевского дворца и своего представительства...