– Маша хочет пройти вперед и поймать машину к нашему приходу.
– Тогда поторопись сестренка, мы с Пашей тебя быстро нагоним.
Маша ушла вперед метров на сто. Мы с раненым на плечах не могли за ней поспеть. До дороги осталось с полкилометра, подняться на горку и спуститься с нее. Вдруг мне снова показался знакомым ландшафт. Я его уже видел. Маша впереди на горе, она смотрит на меня и падает с кровавым пятном на груди. Внутри все похолодело.
– Маша стой! – крикнул я.
Девушка уже почти преодолела подъем, остановилась и посмотрела на меня. Как в полусне, я бросил свой край носилок и побежал к ней. Степной ветер донес звук выстрела. Маша упала и покатилась вниз по насыпи. На груди расплывалось большое кровавое пятно. Стас бросился к нам.
Только в фильмах герои умирают долго и красиво. В жизни обыкновенно все гораздо проще. Маша умерла мгновенно, крупнокалиберная пуля разорвала ее сердце. Я увидел это своими глазами, но умом принять отказался.
– Маша, солнышко мое, живи, проснись любимая! – я говорил много и бессвязно, держа в руках ее голову.
– Паша очнись, помоги! – голос Стаса возвращал меня в этот мир, он держал одной рукой Машину рану и укол за уколом свободной рукой вводил ей какие–то препараты из аптечки.
Я открыл глаза и посмотрел вокруг. В пятидесяти метрах от нас проснувшийся от падения Иван сидел с автоматом наизготовку. С этой стороны холма не было никакого движения.
– Стас, она мертва, – мой голос звучал глухо, как из погреба, – что делать?
По щекам Стаса катились слезы. Он стоял на коленях, как и я, с руками по локоть в крови.
– Ну нет, они нам за это ответят. Что делать, ты у меня спрашиваешь? Мы разведка, мы живыми не сдаемся, – кричал он с надрывом, – будем делать, чему нас так хорошо научили – убивать. Работаем, как в Тайланде, операция «Чистый берег», помнишь?
Я отпустил Машу. На ее прекрасном лице не было тени смерти, казалось, она уснула и вот–вот проснется.
– За тебя, любимая! – прошептал я и сдернул со спины рюкзак. Стас метнулся к Ивану и вдвоем они подковыляли ко мне, как раз к тому моменту, когда я заканчивал сборку винтовки. Нас было всего трое, помощи ждать было неоткуда, мы не знали ни числа противника, ни его местоположения, скорее всего нас с трех сторон окружали. Заметил чуть выше удобное скопление камней. Подхватив Ивана, мы рванули к этому природному форту, прячась в густой траве за холмом. Я напоследок оглянулся на Машу.
– Стас, координируешь огонь, вон за тот камень спрячься, я прямо перед тобой залягу. Иван, отвлекаешь и правая сторона за тобой. Рожок с трассерами прибереги, бей одиночными бронебойными.
Мы затаились. После выстрела прошло не более четырех минут. Со своего места я мог одновременно простреливать две стороны холма, на третьей лежал Иван. Какой из него стрелок я не знал, поэтому холодок медленно подкрадывался ко мне.
Стас подал голос: «Справа трое возле леса, четыреста. Все в «киборгах» Боковой ветер, четыре».
«Киборгах»… Винтовка, что была у меня в руках, пробивала пять сантиметров стали со ста метров. Причем практически бесшумно. Три щелчка и три фигуры упали в траву. Около моего укрытия со злым ревом пролетела пуля и отколола камень над моей головой. Снайпер.
– Стас, это он. Видел, откуда прилетело?
– Нет. Прямо от трассы триста, идут пятеро. Ветер в спину, четыре.
– Иван, подпусти поближе и заставь этих пятерых залечь вон на том песке. Потом береги голову, снайпер уже обнаружил наше укрытие. Стас, я два выстрела и в канаву вниз. Ты мне дай координаты той сволочи.
Мои коллеги прекрасно справились со своей задачей, около нас просвистело еще несколько пуль, два тела остались лежать на песчаном взгорке. Сознание работало, как после глотка ерофеича. Черная тень, горящее дерево…
– Вроде вон та сосна на краю леса, не вижу точно, слишком густая крона, ты должен ее видеть, дистанция восемьсот.
Трое оставшихся охотников продолжали перестрелку с пилотом. Один из них вскоре затих, видимо Ивану улыбнулась удача. Пролетела еще одна пуля не менее четырнадцатого калибра и высекла искры из его укрытия.
– Надо его снять. Иван, трассерами по кроне вон той сосны, что выше всех, сейчас сухо, надо ее постараться поджечь. Дай длинную очередь и сразу прячься, тебя за две секунды с трассерами снимут. На счет «три»: один, два, три.
Длинная очередь зажигательных смогла поджечь крону. Из огромного факела нырнула вниз черная тень. «Ну, малышка, не подведи, – прошептал я и положил две пули в то место, куда за секунду до этого упала тень. Больше оттуда никто не стрелял. Разделавшись с оставшимися двумя охотниками и убедившись, что по нам никто больше не стреляет, мы с максимальной в нашем положении скоростью помчались к оставленному на придорожном съезде пикапу охотников. Спасибо инженерам, заменившим ключи зажигания на кнопку! Ивана посадили в кунге, мотор взревел, и тойота с пробуксовкой понесла нас в сторону Уральска.