– А где находится гостиница, в которой вы остановились и как она называется, – спросил оперативник.
– Названия не помню, но она расположена прямо на берегу Волги, – ответил командировочный.
– Наверное, это «Центральная», – сказал Сергей,– садитесь к нам в машину, мы едем мимо ее к себе в отдел.
Эта ошибка Галкина была следующим совпадением, точнее сразу двумя – во-первых, можно было и не подвозить, ведь милицейский Уазик не такси. А во- вторых…, впрочем, обо всем по порядку. Когда мужчина уселся на заднем сиденье, и машина тронулась, в салоне стал ощущаться запах алкоголя. Командировочный решил оправдаться: « Да мы с главным инженером после работы в его кабинете выпили бутылочку хорошего коньяка». Недалеко от гостиницы «Центральная», не сворачивая с центральной дороги, милиционеры высадили пассажира, а сами повернули направо мимо драмтеатра в сторону ГОВД.
Прямо у входа в отдел стояли два кавказца и о чем-то громко ругались между собой. Оперативник подошел к ним и сказал, что отдел милиции не то место, где надо выяснять отношения. Когда бывали суточные дежурства, то даже сотрудников уголовного розыска соответствующий приказ обязывал быть в милицейской форме. Гости с Кавказа, видя перед собой старшего лейтенанта милиции, ничего не ответили и направились в сторону драмтеатра. Это было еще одно роковое совпадение. Шел первый час ночи…
Галкин доложил оперативному дежурному все, что удалось узнать по нераскрытой квартирной краже, и направился в свой кабинет № 25, на третьем этаже. Из стульев соорудил импровизированную кровать и прилег подремать, пока позволяла обстановка в городе. В два часа ночи его чуткий сон прервал телефонный звонок.
Дежурный офицер сообщил: « Убийство. На выезд». В таких ситуациях он, как правило, лаконичен. Сергей быстро оделся, прицепил кобуру с табельным Макаровым и спустился в дежурку. Ехать было недалеко, труп, со слов дежурного, находился рядом с главной дорогой у гостиницы «Центральная». Кроме Сергея и водителя никто не поехал, это была как бы оперативная проверка поступившей информации. Но как только сыщик обнаружил лежащего мужчину в том месте, где и предполагалось, одежда которого была в крови, и он не подавал никаких признаков жизни, он по рации доложил дежурному, что нужна оперативная группа в полном составе. На всякий случай попросил вызвать и скорую помощь.
После этого Уазик уехал в дежурную часть, где должна была собраться оперативная группа, а Галкин остался один, охранять место происшествия. Чтобы не терять время зря он стал внимательно осматривать потерпевшего. Тот лежал на животе, брюки были полуспущены, и у Сергея появилась отвратительная догадка о цели нападавшего или нападавших преступников. Вдоль дороги горели уличные фонари, и их света было достаточно для осмотра. Чуть развернув тело, чтобы рассмотреть лицо, Галкин узнал человека, которого в этот день подвез от проходной завода «Электроконтакт». «Как плохо сошлись сегодня звезды для командировочного», – подумалось Сергею. Он вспомнил, что при нем находились документы и осмотрел все карманы одежды. Но они были пусты. Подъехала скорая помощь. Фельдшер убедился, что мужчина мертв и их машина уехала.
Буквально через десять минут после этого к месту преступления опять подъехал милицейский Уазик. Состав оперативной группы был более чем серьезным – прокурор города Мерзлихин, который почему-то открыто, проявлял неприязнь к сотрудникам милиции, заместитель начальника ГОВД Беляев, дежурный следователь прокуратуры Горшков и оперативный сотрудник уголовного розыска Игорь Панкратов. Последний был как бы подчиненным Галкина, но на этом участке работал много дольше его, да и в целом в розыске тоже, слыл уже опытным оперативником. Сергей доложил своему начальнику Беляеву всю информацию, имеющую отношение к убийству, в том числе и о двух кавказцах, которых он прогнал от отдела. В те времена выходцы с Кавказа заполонили местный рынок, а такие дикие сексуальные преступления, по разумению правоохранителей, могли совершить только они.
Панкратов вспомнил, что недалеко от места совершения преступления на квартире живут несколько дагестанцев и все члены оперативной группы согласились с необходимостью проверки их по месту временного жительства. Шел уже третий час ночи…