...Должен был бы я сказать этой ясноглазой стерве. Но вместо этого само собой произнеслось почему-то:
- Прям вот сама чисто белый ангел?
Она излучила весёлость. Поймала меня, зараза!
- Жду ваших приказов, Верховный...
Я с радостью поменял тему:
- План один-бэ, классика. Косу Кроноса мурашики точно не тронут. Их считалка может позволить им несанкционированно подключиться к Косе, но собственного аналога у них нет. Ну - раз мы живы... Значит - просто пойдём и убьём их...
Естественно, во время разговора я не стоял на месте, а пробирался по развалинами вглубь Цитадели. Не так уж сильно она, кстати, и пострадала. Серьёзные разрушения возникли, похоже, сугубо в тех местах, где атака застала членов Круга. Основная часть подземного сооружения уцелела. Оно и понятно: задеть Косу формикоидам хотелось меньше всего. Именно ради её захвата всё и затевалось. Значит - всё просто: добежать до машинного зала, залезть в контур Косы Кроноса - и стереть из реальности мерзких шестиногих тварей.
Тут главное - успеть: всё зависит от расчёта времени. Ведь у формикоидов нет своей Косы Кроноса. Когда я только вошёл в Круг, то от известия об этом испытал нечто вроде удара мешком по головогруди:
- Как - нету?! - потрясённо пробормотал тогда я. Надо отдать Верховному должное - он, глядя на мою потрясённую физиономию, сумел не заржать.
- Так - нету. И никогда не было, врёт их пропаганда - а вот наша, для разнообразия, правду говорит. Да и откуда бы? Формикоиды всегда славились кибернетическими технологиями, биотехом ... Но техномагия - не их сильная сторона, увы.
Я попытался собрать мысли в кучу:
- Но если у нас есть Коса Кроноса, и она, как вы говорите, готова к использованию, а у них - нету, то почему же формикоиды ещё существуют?
Верховный ответил уже без особого веселья:
- Потому что мы не можем полноценно управлять своим детищем. Гарантии нет, что побочный результат её применения не уничтожит мир. У нас просто нет возможности просчитать, ну - достаточно быстро, по крайней мере, каков будет результат каждого конкретного её применения.
Я промолчал, поняв, что это ещё не конец откровений. Вождь продолжил:
- А вот формикоиды с помощью Короны Каина могут это сделать. Могли бы, если...
- Если бы получили доступ к Косе. Надеюсь, мы её хорошо охраняем!
Тон Верховного стал предельно серьёзен:
- Не всё так просто, Десятый. Понимаешь, нам ведь тоже нужен полный комплект «технологий Бога». Нагнать формикоидов в кибернетике мы в обозримое время не сможем. Скажем так: у нас шансов создать свою Корону - примерно столько же, сколько у них - свою Косу. Мы можем попробовать выкрасть её... Но и они так же за Косой охотятся. Ну, и потому остаётся третья возможность. Они могут, с помощью той же Короны Каина, получить несанкционированный доступ к Косе Кроноса - просто вычислив код доступа. И включить её. Но.
Голос его упал до шёпота.
- Но если кто-то с нашей стороны войдёт в контур Косы в момент её соединения с Короной, то получит возможность использовать и то, и другое. Ловля на живца такая, знаешь ли...
Со всей Вселенной в качестве приманки.
Но и добыча же велика!
Интересно, сколько времени надо, чтобы вскрыть защиту Косы? Даже Корона не сделает это мгновенно. Знать бы ещё, что там происходит... Увы, все системы связи, кроме самых простых речевых, типа матюгальников на столбах, вышли из строя. А вот подруга моя, что характерно, не ослепла. Она же всевидящая. Или - всечувствующая... Маринка неоднократно пыталась мне объяснить, как она всё это воспринимает - нечто среднее между зрением, осязанием и ментальным озарением. А, собственно...
- Вторая, дай картинку! - приказал я, неожиданно даже для себя самого обнаружив в своем мыслеголосе характерную твёрдость. Твёрдость Верховного Вождя. Быстро же оно приходит...
Её восприятие обрушилось на меня, будто новый магический удар. Собственно, это и был, по сути, магический удар... Зато теперь всё стало намного понятней. Почти весь мир теперь можно рассматривать! Правда, самые интересные районы остались затянуты серой мглой. Увы, разглядеть, что делается в Центральной Пирамиде формикоидов, не удаётся: чувствуется лишь чудовищная концентрация магической энергии. Сравнимая по масштабу, но существенно иная по спектру напряжённость возникла и на Побережье: динообразные тоже готовили какую-то пакость. Пока не ясно, нам или противнику... Ладно, пусть их! Самое главное, что вся Цитадель проглядывалась вполне отчётливо. На нижних этажах не осталось ничего живого. Да и вообще - лишь пять активных арахнидов обнаруживались в пределах сооружения. Из них двое раненых, ещё один - одна - кажется, не пострадавшая особо - пытается оказать им помощь... Да, Вождей они выцеливали по одиночке. Но массированный ментальный удар пришёлся и по всему объёму нашей штаб-квартиры... Четвёртый, пробирающийся через полузаваленный коридор на втором сверху уровне - я. Пятая, идущая с противоположной стороны, на третьем уровне - Маринка. Ясненько.