Ну вот, отнялась и вторая правая нога... Ладно - будем ползти. Две левые руки и две левые ноги - это же ещё целых четыре конечности! Хордовые, кроме динообразных, спокойно таким количеством обходятся. Жаль только, малые глаза окончательно закрылись...
Пять метров. Три метра... Один...
Цвет ауры Косы Кроноса изменился: вместо бледно-голубого он стал золотым. Кажется, Император с Короной Каина успел раньше... Какая жалость.
Да, раньше меня. Но вот Марина влетела в контур Косы как раз в тот же самый миг. Две воли схлестнулись в борьбе за контроль над объединённой системой Бога... И тут я, пробормотав код доступа, наконец, ввалился в Косу. Мгновение - и изменилось буквально всё. Я успел отдать приказ об отмене всех повреждений своего тела... Но почувствовать молниеносное исцеление уже не успел. Весь реальный мир мгновенно провалился куда-то вниз... За грань. Нет, реальный мир как раз никуда не делся. В бесконечном золотом сиянии растворилась лишь Майя, великая иллюзия... И тут я оказался не одинок.
Рядом пребывали ещё трое. Ощущение пространства стало радикально иным, но одна из местных личностей совершенно определённо намного ближе ко мне, чем другие. И куда более дружелюбно настроена. Марина... Ну да, кажется, это аналог поцелуя:
- Спасибо! Сейчас начнётся...
Да, Великая Королева и Император, находившиеся близко - и в то же время чудовищно далеко - готовились... Но тут я понял, что меня встревожило:
- А как ты вошла в Косу? У тебя-то кода доступа не было?
Она рассмеялась:
- А у тебя-то он откуда?
Ну, теперь она знает - наши сознания открыты друг другу... Что-о-о?!? Ах ты, дрянь!
Она откровенно забавлялась:
- Значит, как вытащить код доступа из подсознания сексуальной партнёрши при оргазме - так всё в порядке - во имя высших интересов цивилизации арахнидов ведь всё. А как с тобой самим проделали то же самое, причём во имя тех же интересов - так мы уже и обиделись, да?
- Есть разница!!! Одно дело - по должности это делать. Другое дело - с действительно любимым... - я осёкся.
- А если оно совпадает в данном случае? И - как, Инга тоже считала, что у вас всё по должности?
Формикоиды, практически слившиеся в единое целое, пошли в атаку. Я проглотил всё, что хотел сказать.
Ладно, радость моя!!! После победы я тебе это ещё припомню!
Золотое сияние вокруг мгновенно сменилось чернотой космоса. Рядом висела громада Земли. Хотя - не столь уж она и громадна, если подумать. Но и не мала, конечно. Она просто такова, какой и должна быть...
Тут тоже - мы, и чуть поодаль - они. Несмотря на всю их привычку к совместным действиям, я всё-таки вдруг почувствовал некое различие в эмоциональном фоне Императора и Королевы. Император прекрасно справился со своей задачей. Он чуть досадует на то, что мы успели, но себя ему упрекать особо не в чем. А вот моя давешняя противница... ну да: она самую малость не то, чтобы боялась меня, но совершенно определённо испытывала личную - именно личную, а не политическую межвидовую - ненависть ко мне... И старшая по рангу в этом их дуэте - именно она, а вовсе не фантастически, неправдоподобно могучий, но такой молодой Император!
Моя реплика на доли мгновения упредила их первый удар:
- Ну, думаете, теперь результат окажется иной, нежели всегда?
- Я оборву тебе руки, Многорукий! - ненависть Королевы умножилась стократно.
И мгновенно я осознал, что “рук” - конечностей - у меня становится меньше. И это - не последствие травмы или чего-то такого. Просто на самом деле - всегда так и было... Удар оказался перенаправлен - с уничтожения цивилизации арахнидов на всего лишь непринципиальное изменение в нашей физиологии! Можно было бы и отразить его, но...
«Зачем же тратить силы на ерунду?» - пришла мысль Маринки. И правда - какая разница? Хордовые - четырьмя конечностями обходятся, да? И им хватает! Ну - как скажете, Ваше Величество...
Моё тело стремительно менялось, как и тела всех моих соплеменников: бывшие арахниды невероятным образом преобразовывались в хордовых! Четыре конечности вместо восьми. Чтобы освободить две из них под руки, ходить придётся только на одной паре ног... Вытянутое тело приобрело вертикальное положение... Что там с центром тяжести? Падать вроде не должно... Отлично!
Одновременно чудовищно изменилось и всё остальное. Хитиновый экзоскелет членистоногих исчез, уступив место известковому эндоскелету хордовых. Покровы тела стали столь мягкими, что в первый момент казалось, что с него содрали кожу... А мигом спустя это уже воспринималось как должное!