С экономической и финансовой точки зрения сланцевая нефть в США была аномалией, или, как задался вопросом один репортер: «Заслуживают ли американские сланцевые бурильщики существования на свободных рынках?»14 Это был трудный вопрос для страны, которая на протяжении двух столетий пропагандировала достоинства «свободного рынка» и «свободной торговли» во всем мире, распространяя евангелие финансовой экономии и чистой прибыли. Ведущие американские СМИ, всегда бдительные в отношениях с Россией, хотя и некомпетентно, как всегда, провозгласили распад ОПЕК+ в Вене началом российско-саудовской нефтяной войны. Журнал Time даже назвал эту войну «Королевской битвой» и поместил в центр предполагаемого спора намерение Саудовской Аравии «наводнить рынок» и «преподать урок России».15 Для таких комментаторов, выступавших от имени страны, чья базовая цена на нефть составляла около 80 долларов, это был довольно безрассудный поступок. Как это всегда бывает с ведущими СМИ США, они все поняли неправильно. Во всяком случае, большинство из них. Только относительно маргинальный Newsmax смог увидеть мрачную для Соединенных Штатов реальность предполагаемого российско-саудовского спора и сделал то, что сделал бы любой нормальный профессиональный журналист в таких обстоятельствах: спросил русских о том, как они смотрят на всю ситуацию. Россияне видели это не так, как это видели в США. Как заявил Александр Дынкин, один из самых влиятельных российских экспертов, президент Института мировой экономики и международных отношений в Москве, государственного аналитического центра: Кремль решила пожертвовать ОПЕК+, чтобы остановить американских производителей сланцевой нефти и наказать США за вмешательство в «Северный поток-2». Конечно, расстраивать Саудовскую Аравию может быть рискованным делом, но это стратегия России на данный момент — гибкая геометрия интересов».16
Последующие события полностью подтвердили эту первоначальную гипотезу, и если кому и нужно было преподать урок, так это Соединенным Штатам. Урок заключался не только в теории, но и в практическом и успешном применении геоэкономики и здравого геополитического анализа. Действия саудитов по наводнению рынка дешевой нефтью не были направлены против России как таковые. Русские также не обязательно намеревались полностью уничтожить американскую сланцевую нефть, поскольку изначально их главной целью было усадить Соединенные Штаты за стол переговоров и превратить ОПЕК+ в ОПЕК++. В конце концов, самим саудитам пришлось свести счеты с американской сланцевой нефтью. Россия могла противостоять любым катаклизмам на мировом нефтяном рынке, а сланцевая отрасль США — нет, особенно на фоне пандемии Covid-19 и остановки экономик западных стран. Американские производители сланцевой нефти могли бы воспользоваться долгами, чтобы выжить еще немного в разгар падения цен на нефть, Россия могла бы воспользоваться заранее подготовленной подушкой в пол триллиона долларов США. Фактически, русские уже заявляли о своей способности пережить очень низкие цены на нефть задолго до российско-саудовских трений в Вене. В интервью CNCBC в октябре 2019 года министр финансов России, довольно прозападный и либеральный реформатор, был вполне уверен, что даже если цена на нефть упадет до «30 или 20 долларов за баррель, Россия не пострадает от экономического шока и будет способна выполнить свои бюджетные обязательства в течение трех лет благодаря своим огромным золотым запасам».17
В классическом случае высокомерия, упрямства и некомпетентности американские СМИ разразились спекуляциями (и искажением информации) о российских золотовалютных резервах и даже начали заниматься своим любимым занятием, предсказывая потерю власти Владимира Путина в России. Некоторые западные репортеры, как обычно, проецируя собственную некомпетентность и незрелость, определяющую черту журналистского корпуса в США, даже начали объяснять в апреле 2020 года, когда цены на нефть упали ниже 30 долларов за баррель и началась резня американской сланцевой нефтяной промышленности, серьезно, что кажущаяся негибкость Путина (и России) перед лицом растущих цен на нефть была предметом гордости Путина.18 Конечно, не было никакого «вызова» «власти» Путина, как предполагалось в статьях, и русские очень громко заявляли, что они могут жить с ценой в 25 долларов за баррель в течение 10 лет. Россияне также сохраняли абсолютное спокойствие, когда в конце апреля 2020 года объем добываемой в США нефти упал исторически беспрецедентным образом до отрицательной территории. В какой-то момент американская марка нефти WTI (West Texas Intermediate) торговалась по цене -40 долларов. Ситуация была настолько необычной, что становилось ясно, что возврата к ценам на нефть в диапазоне 80 или даже 60 долларов за баррель не будет в течение очень долгого времени, если вообще когда-либо произойдет.19