К июлю 2020 года, на фоне огромного падения ВВП на 31%, Соединенные Штаты демонстрировали все черты экономики, находящейся в смертельной спирали. Несомненно, фондовый рынок продолжал расти, но сравнение с Китаем, где соотношение производства и сельского хозяйства к сфере услуг составляло примерно 1 к 1,51 в пользу услуг, не могло быть менее тревожным для Соединенных Штатов, даже если принять во внимание дополнительный примерно 600 миллиардов долларов на строительство, соотношение по-прежнему преимущественно в пользу услуг. Уже к 2017 году из всех развитых экономических субъектов мира Соединенные Штаты заняли сомнительное положение, имея самую низкую долю своей экономики в производственных секторах, в то время как сфера услуг на уровне 80% подавляюще доминировала в американском экономическом ландшафте.29 Даже в приходящем в упадок ЕС доля услуг в ВВП была меньше; по сравнению с показателями России или Китая, США все больше выглядели как нация бездельников, способных производить в основном «белых воротничков», людей, которые в значительной степени идентифицировали себя с Вероникой из упомянутого выше ситкома Джорджа Лопеса, которые стремились заняться своим будущим где угодно, только не на производственных площадках сокращающегося числа американских фабрик.
Как отметила Industry Week в 2019 году:
Через три года после того, как Дональд Трамп провел предвыборную кампанию на пост президента, пообещав возрождение фабрик, произошло кажется обратное. Производство составило 11% валового внутреннего продукта во втором квартале, наименьшая доля по данным относится к 1947 году и снизилась с 11,1% в предыдущий период.30
Об этом сообщалось до закрытия стран из-за Covid-19, которое ознаменовало уничтожение остатков физической экономики Америки, в которой на протяжении стольких лет находилась большая часть ее реального богатства, интеллекта и опыта. Одно дело видеть спад в результате Covid-19, который привел к крайне преувеличенным и губительным мерам, но американская экономика пришла в упадок задолго до того, как мир услышал что-либо о Covid-19.
Если что-то и олицетворяло утрату Америкой промышленного потенциала мирового класса, так это история о том, как жемчужина американской короны и глобальный статус коммерческой аэрокосмической промышленности, возглавляемой Боингом , покончила жизнь самоубийством.
Безжалостная конкуренция между аэрокосмическими гигантами Boeing и Airbus — классический пример геоэкономики. Одним из наиболее ярких примеров «войны другими средствами» является скандал, связанный с программой замены самолетов-заправщиков для ВВС США, который первоначально выиграл материнская компания Airbus, аэрокосмический концерн EADS. Первоначально EADS выиграла тендер, поставив танкер на базе планера А-330. Но после того, как политические силы вывернули руки, контракт на сумму 35 миллиардов долларов в 2011 году достался компании Boeing, которая выиграла контракт, предложив лучшую цену на танкеры на базе конструкции B-767. Причинами столь ошеломительного развития событий, как сообщает газета Seattle Times , стали:
Сторонники Boeing месяцами придирались к тому, что субсидии европейского правительства EADS дадут этой компании непреодолимое ценовое преимущество. Союзники EADS, в основном из штатов вокруг запланированного завода по сборке танкеров в Мобиле, штат Алабама, возражали, что их самолет был более выгодным. По данным OpenSecrets.org, веб-сайта, который отслеживает влияние денег на политику США, Boeing потратил более 17,8 миллионов долларов на все свои расходы на лоббирование в 2010 году, больше, чем любая другая военно-аэрокосмическая компания. В том же году EADS потратила 3,2 миллиона долларов. Boeing также превзошел EADS по расходам на пожертвования на политическую кампанию сторонникам в Конгрессе.31
Казалось, что качество продукта имело второстепенное значение, когда оно разыгрывалось на фоне не только естественно развивающихся экономических националистических настроений в Соединенных Штатах (в конце концов, именно ВВС США нуждались в танкерах), но и политического лоббирования, эвфемизм для взяточничества. Компания Boeing «выиграла» контракт в 2011 году, и с тех пор главной особенностью танкера KC-46 Pegasus компании Boeing было и остается огромное количество технических проблем, которые преследовали этот самолет с момента его создания. Фактически, бесконечные досадные технические проблемы с танкером Boeing, кажется, только накапливаются, а последняя из них, случившаяся в 2020 году — чрезмерные утечки топлива — добавила проблемы категории 1, категории, охватывающей значительное влияние на безопасность и эксплуатацию, к проблемам, от которых страдает танкер Boeing незадачливый КС-46 Пегас . В результате 16 самолетов были остановлены для устранения, по словам Боинга, еще одной досадной проблемы.32 Как и ожидалось, эти проблемы были решены за счет компании Boeing. Это также усилило слухи о растущей некомпетентности Boeing и сомнительных методах проектирования и производства, которые уже давно циркулировали, пока все это не достигло кульминации в результате двух смертельных катастроф коммерческого самолета Boeing B-737 Max, унесших жизни 346 человек.