Вопрос о том, сколько денег нация получит за вложенный доллар, никогда не был более острым, чем для Соединенных Штатов в нынешних обстоятельствах, которым в настоящее время не просто бросают вызов Россия или Китай или оба, как позволяют нам верить многие эксперты, но и на самом деле серьезное отставание в военной технике.
Конечно, в настоящее время термин «гиперзвуковой» является модным словечком в Вашингтоне, округ Колумбия. То, над чем пять лет назад в Соединенных Штатах смеялись как над бессмысленной технологией и эксплуатационной концепцией, сегодня находится в центре внимания американских политиков, ученых мужей и военных. Внезапно Соединенным Штатам захотелось иметь собственное гиперзвуковое оружие. Учитывая все еще впечатляющий американский технологический и промышленный опыт, нет никаких сомнений в том, что в какой-то момент Соединенные Штаты смогут разработать и развернуть некое гиперзвуковое оружие, возможно, разновидность планера. Как сообщали СМИ ранее в 2020 году, Пентагон провел успешные испытания Common-Hypersonic Glide Body (C-HGB), который, как утверждается, должен начать поступать в полевые подразделения в 2023 году.51Однако есть много причин полагать, что это нереалистичная дата, если принять во внимание общую и четко выраженную тенденцию в американских закупках отставать от графика на годы, а иногда и на десятилетие или более. Более того, перспективы Америки в разработке современных, полностью управляемых, воздушно-реактивных, гиперзвуковых противокорабельных и наземных ракет, таких как российская 3М22 «Циркон» («Циркон»), не очень радужны, учитывая неспособность США разработать и закупить даже одну сверхзвуковую противокорабельную ракету с приличной дальностью полета, такая как советская/российская П-700 «Гранит», не говоря уже о П-800 «Оникс».
Этот факт, однако, не помешал советнику по национальной безопасности Роберту О'Брайену заявить, что все эсминцы ВМС США будут вооружены гиперзвуковыми ракетами. В конечном итоге это заявление вызвало замешательство даже среди людей, которые в противном случае приветствовали бы такое решение. Как отмечает Defence News:
Военно-морской флот обсуждал переоборудование некоторых старых эсминцев класса Burke, но их ввод во все три рейса, включая корабли начала 1990-х годов, означал бы значительное расширение возможностей надводного флота. Существующие пусковые установки недостаточно велики для размещения ракет большего диаметра. Замена пусковых установок на всех эсминцах потребовала бы значительных затрат и, вероятно, задержала бы работу верфей на долгие годы. Альтернативой переоборудованию старых эсминцев было бы ожидание разработки гиперзвуковой ракеты меньшего размера, такой как воздушно-реактивная модель, в отличие от конструкции с наддувом и планированием».52
Гиперзвуковая ракета, дышащая воздухом, на данный момент остается всего лишь концепцией для демонстрации важнейших технологий и разрабатывается DARPA для проведения технико-экономических обоснований под названием "Программа концепции гиперзвукового оружия, дышащего воздухом" (HAWC), до того, как она станет оружием, не говоря уже о том, чтобы быть закупленной, еще много лет.53 Однако советник АНБ О'Брайен, будучи юристом по образованию, не ограничился этим сбивающим с толку заявлением. Выступая в Гудзоновском институте 28 октября 2020 года, он даже пригрозил России размещением гиперзвукового оружия США в Европе, которого у Соединенных Штатов на самом деле нет, и кто знает, когда оно появится.54 Но в США резко изменился тон обсуждения гиперзвукового оружия, которое перешло от недоверия и даже насмешек к упоминанию гиперзвукового оружия на каждом углу в средствах массовой информации и даже на высшем политическом уровне. Русские не были впечатлены и опубликовали видеозаписи своих комплексов ПВО и противоракетной обороны, предназначенных для отражения атак любого перспективного гиперзвукового оружия.55 Однако эта реальная новость была скрыта белым шумом предвыборного цикла в Америке.
В ходе учений «Кавказ-2020», которые прошли в России в сентябре 2020 года, подводная лодка ССК «Колпино» произвела пуск крылатой ракеты наземного удара 3М14М «Калибр-М». Эта крылатая ракета представляла собой глубокую модернизацию ныне знаменитой ракеты 3М14, прославившейся своими ударами по объектам ИГИЛ в Сирии. В отличие от своего предшественника эта версия «Калибра» имеет дальность действия 4500 километров и боеголовку массой 1 тонну. Этот запуск также объявил о прибытии на терминал новой противокорабельной ракеты 3М54 «Калибр М» с М=2,9, которая имеет ту же боеголовку массой 1 тонну и дальность действия 1500 километров.56 Последствия огромны. Для проповедников американской морской мощи сама мысль о том, что 900-тонный ракетный корабль класса «Буян» или «Каракурт» может запустить и потопить любой современный США Эсминец ВМФ, развернутый в Восточном Средиземноморье, даже не покинувший свою военно-морскую базу в Севастополе или Новороссийске, может показаться анафемой, но в этом-то и заключалась суть — правила игры изменились. Тот факт, что любой корвет российского Тихоокеанского флота, дислоцированный в Беринговом море под защитой собственной авиации, сможет запустить наземные ударные ракеты «Калибр-М» и поразить Сиэтл, является реальностью, которую мало кто в военном ведомстве США мог предсказать даже десять лет назад.