— Неплохая идея! — воскликнул блондин, поправив ушки на голове. — Давайте сначала выйдет Алья, потом я, а уж самыми последними войдете вы с Хлоей. Вы ведь всегда вместе приходите, вне зависимости от обстоятельств.
— Хм, я бы хотела первой прийти… — тут Хлоя начала говорить своим привычным гордым тоном, но потом ее кулон странно сверкнул, и девушка осеклась, продолжила уже вежливее. — Хотя ладненько. Я не против! Давайте так и поступим.
На том четверо новых друзей и порешили. Кивнув друг другу, они разошлись в разные стороны, подготавливаясь к «опозданию». А Нино, следивший за ними, пришел в легкое замешательство. Ему хотелось уследить за всеми подозрительностями, происходившими с четверкой, однако сейчас он просто физически не мог этого сделать. К тому же его немного насторожило «поведение» кулона на шее Хлои. Такое ощущение, будто кто-то нажал на кнопку в тот самый момент, когда эта накрашенная блондинка стала вести себя как обычно. Как будто неизвестному кукловоду этого не нужно было. Или же просто Хлоя каким-то образом уходила из-под контроля. Нино нисколько не сомневался, что это все дело рук новой злодейки. И он собирался немедленно разобраться во всем этом.
— Молодой человек… — услышал он тут за спиной чей-то голос, до боли ему знакомый. — А тебя, часом, не учили, что подсматривать исподтишка за друзьями нехорошо? Да еще и на камеру снимать… Фи! Как считаете, Музыканты, стоит ли его за это наказать?
Сразу же смуглого парня окружила толпа странно одетых людей, державших на изготовку электрогитары, барабаны и прочие музыкальные инструменты. В их главе стоял сам Джаггед Стоун! Однако это не король рок-н-ролла говорил с Нино, и он это прекрасно понимал. Голос-то был женский, почти девчачий. Обернувшись, парень увидел девушку такого же весьма странного вида — черная кожа, радужные глаза, одежда кислотной расцветки, волосы что огонь… Но главное, что Нино разглядел, так это знакомые черты лица. «Кого-то она мне напоминает… — подумал он. — Неужели это.?».
— Все верно, Нино, — улыбнулась девушка, доставая диск из белого винила. — Я — Аврил Мьюзи. Была недавно простой экстравагантной девушкой… Хм, я вот все хотела спросить, Нино, у вас в колледже что, все умные такие? Алья тоже про меня все поняла, едва увидела меня.
— Эм… Э… Как бы… — смуглый парень начал потихоньку отступать, поскольку он только сейчас понял, почему четверка «друзей» носила на шеях одинаковые кулоны в виде белых виниловых пластинок.
— Что такое? Дар речи потерял? — Ди-Джей, кем оказалась превращенная Аврил, засмеялась. — Что ж, в любом случае, это уже и не важно. Сейчас я хочу дать тебе кое-что послушать…
— Нет!
И Нино, как ошпаренный, сорвался с места в сторону коридора со шкафчиками. Сразу же за ним погналась толпа Музыкантов, кто прямо за ним, кто на перехват. Однако смуглому ди-джею-любителю все же удалось запрыгнуть в мужской туалет, закрыть дверь на щеколду и спрятаться в одной из кабинок, встав ногами на стульчак. Во-первых, чтобы его нельзя была сразу обнаружить, а во-вторых, чтобы обзор был лучше, чтобы в случае чего опять удрапать. Ну еще и для того, чтобы заснять на телефон еще пару кадров и потом показать остальным ребятам и учителям. Так у него хотя бы были доказательства того, что он смог ускользнуть от злодейки… А может быть, даже победить ее в неравной схватке! «Во будет чем похвастаться остальным, хе-хе! — подумал он. — И, может быть, таким образом я стану другом ЛедиБаг. Или даже ее помощником! Во здорово…».
Музыканты, наткнувшись на преграду, обошли ее без труда, просто-напросто сорвав дверь с петель. Вскоре все небольшое помещение заполонили приверженцы и последователи злого Джаггеда Стоуна. Каждый из них заглядывал под двери кабинок и пристально пытались найти беглеца. Кажется, ни у одного из них не хватало ума просто открыть дверь и заглянуть внутрь. Нино, глядя на все это, едва сдерживался, чтобы не расхохотаться. Пока же его враги пытались его поймать «всеми» способами, он уже потихоньку выбрался из своей кабинки, прикинувшись одним из них (слава Богу, костюмы были весьма похожими), и начал прокрадываться к выходу из раздевалки, откуда была прямая дорога к классу или к кабинету мсье Дамоклес.
Но его ждала неудача. Едва открыв дверь, он столкнулся носом к носу с Ди-Джеем, терпеливо ждавшей жертву на входе и вертевшей в руках свой роковой диск.
— Ку-ку-у-у! — воскликнула она. — Знаешь, а ты более прыткий и увертливый, чем все мои предыдущие жертвы, не считая Кота Нуара… Все раньше только и делали, что кричали, визжали и скукоживались от ужаса. Ну, или грозили мне чем-нибудь, типа полицией, ЛедиБаг или еще чем-нибудь…
— Стоп, что?! — Нино опешил. — То есть ты… Схватила Кота Нуара?!
— Ага, — рыжая подкинула в другой руке то самое черное кольцо с ярко-зеленой лапкой кота как доказательство. — Так что на одного героя в городе, который мог бы мне дать достойный отпор, стало меньше… Какая жалость! Что ж, а сейчас моя цель — ЛедиБаг и ее сережки. Но видишь ли какая проблемка: я не смогла ее поймать в первый раз — уж больно ее трудно победить, хотя я следовала ровно той же тактике, как в случае с Котом Нуаром, и натравила на нее столько же своих подчиненных, а их было не меньше сотни человек…
— И никогда ты ее не поймаешь! — гордо воскликнул смуглый парень, даже как-то пафосно улыбнувшись. — Она — самый лучший супергерой во всем Париже! И она тебя победит!
— Неужели? — с притворным испугом спросила злодейка, одновременно уже загружая пластинку в свой рюкзак-колонку и расправляя свои крылья. — Тогда почему я до сих пор такая? Ну, то бишь злодейка, м? А все потому, что твоя любименькая ЛедиБаг не смогла найти во мне акуму! Хотя и сломала мои наушники почем зря, я, если честно, за это ее чуть не убила. Ладно, хватит разговоров. Ты достаточно набегался за сегодня, а теперь ты послужишь мне! Музыканты, хватайте его!!!
И толпа врагов, незаметно подкравшись к Нино со спины, схватила несчастного парня за руки, не давая ему возможности убежать вновь. Тот забрыкался и попытался было позвать на помощь кого-нибудь из колледжа, но дверь оказалась плотной закрытой, так что никто из посторонних не услышал ни криков, ни злобного смеха, ни громкой странной музыки, введшей Нино в состояние транса.
— Возвращайся на фронт, Бабблер! — крикнула Ди-Джей, протягивая новой жертве баночку с мыльным раствором. — Собери армию и найди мне… Аликс Кюбдэль!!!
— Слушаюсь… Ди-Джей, — однотонно проговорил Нино, принимая облик Бабблера и беря в руки свое давнее оружие.
====== 10. Натаниэль Куртцберг ======
Натаниэль еще с самого начала, как только он обнаружил, что Аврил Мьюзи больше не появлялась у него в квартире и даже не ночевала, забеспокоился. Поначалу он просто пытался не обращать на эти пропажи внимания, полагая, что новенькая просто решила переночевать где-нибудь еще, чтобы никто не видел ее слез и депрессии — судя по ее лицу после того позора, который ей нанесла Хлоя, рыжая девушка буквально из седьмого неба ринулась рыбкой в депрессивную бездну. Потом, буквально на следующий день, он начал звонить Аврил, пытаясь выяснить ее местоположение, поскольку опасался, что хоть Мьюзи и была достаточно самостоятельной, но могла попасться какой-нибудь банде хулиганов, каких в Париже было предостаточно. А уж затем Натаниэль стал расспрашивать друзей и знакомых, не видели ли те рыжую девушку с наушниками и в футболке с надписью: «Я — девушка творческая! Хочу — творю, а хочу — вытворяю!». Но ни один прохожий, ни один приятель художника не мог дать положительного ответа.
«Где же она теперь? — думал Нат, сидя на уроке химии, уже не слушая учительницу. — Черт… Она же может быть где угодно! Да еще и эта новая злодейка объявилась… Вдруг Аврил Мьюзи уже попалась этой негодяйке в руки? И что же теперь с ней будет? Бедняжка, наверное, она подвергается каким-нибудь мучениям, или ее заставляют исполнять какие-то жуткие приказы… Как же мне теперь узнать, все ли с ней в порядке? Телефон не отвечает, никто о ней ничего не слышал… Что же делать, что же делать.?».