- Вы? - Роб уже не мог определить точно, от чего он потеет - от жары, страха или усталости.
- Да, я - это он, - с каким-то странным акцентом подтвердил добродушно Дьявол и подошел к стене с фотографиями.
Напряженность несколько спала, и Роб наконец-то смог без нервов осмотреть хозяина Преисподней. Благо, что последний совсем не походил на того, кого пару минут назад едва не зарубил славный несчастный паладин. При первом оценивающем взгляде вице-президенту показалось, что где-то он уже видел этого, хм, парня. Владыка Преисподней был одет скромно, даже бедно и совсем не по погоде. Тонкая темно-синяя куртка с широкими белыми полосками, идущими от плеча к манжетам, серо-голубые потертые джинсы и обыкновенные кроссовки долларов за пятьдесят. Довершали образ обычного парня из бедного квартала короткая стрижка и легкая небритость. При втором оценивающем взгляде ощущение того, что перед ним стоит весьма известная личность, только усилилось. Но Роб до сих пор не мог вспомнить, где он видел эту бандитскую физию.
- Мне кажется... - начал он, забыв, что его новый собеседник умеет читать мысли.
- О, - улыбнулся Дьявол. - Я тебе намекну. 29 апреля, 6 миллионов проданных копий в первую неделю, Rockstar и... - Он замолчал.
Больше подсказок не требовалось, потому что Роб понял, кто стоит перед ним и откуда у Дьявола взялся этот славянский акцент. Вице-президент вспомнил, где он видел эту небритую рожу и этот нищенский гардероб. Вспомнил и в очередной раз обалдел.
- Нико? Нико Белич? - невольно усмехнулся Роб.
- Угу-м, - подтвердил Дьявол и добавил. - Вернее, его внешность. Поверь, мой истинный облик тебе точно не понравится. Он меня самого иногда пугает.
В Робе внезапно взыграла гордость. Ему вдруг захотелось увидеть на месте Нико Белича совсем другого персонажа. Он не мог понять, почему Дьявол избрал облик героя GTA 4, а не кого-нибудь из персонажей StarCraft. Конечно, темный темплар, Зератул, и предводительница зергов, Сара Керриган, не слишком подходили для Дьявола. Первый был наверняка страшнее истинного облика самого повелителя Преисподней, вторая, если думать без предрассудков, и вовсе была женщиной. Но вот бравый терранин Джим Рейнор мог легко заменить бандита Нико Белича. Во всяком случае, Рейнор хотя бы говорил без акцента.
- Акцент делает образ более правдоподобным, - напомнил Дьявол о своей способности читать мысли.
- А... - Роб не знал, что и ответить.
- Но мне нравится твой подход к делу. Ты стоишь посреди Ада, в одной комнате с Люцифером и думаешь не о том, как спасти свою грешную душу, а почему персонажу игры компании Blizzard я предпочел персонажа игры компании Rockstar. Думаю, мы сработается.
Роб не знал, стоит ли расценивать это как комплемент. А тем временем Дьявол ткнул пальцем в фотографии.
- Моя личная коллекция, - сказал он с нескрываемой гордостью и начал перечислять объекты своей личной коллекции: - Ли Пу Санг - умер после 10 часов игры в Diablo 2, Ли Сеунг Сеоп - умер после 50 часов игры в StarCraft 2, парочка китайских подростков, известных под никами Nan Ren Gu Shi и Snowly - оба умерли от многочасовой игры в World of WarСraft. - Дьявол сделал паузу, после чего продолжил с восторгом. - О да, - он медленно провел пальцем по фотографии мужчины, - гордость моей коллекции. Обожаю этого парня. Мэлкольм Пэлмер. Убил свою жену, между прочим, мать троих детей, за то, что она стала чрезмерного много времени уделять GTA 4. Я могу продолжить, но ты ведь уже понял, к чему я веду?
- Да, - отрицательно замотал головой Роб, потому что, честно говоря, пока не совсем понял, к чему ведет собеседник.
- Перестань, - несколько огорчился Дьявол непониманием Роба. - Люди мрут от твоих игр, но пока очень редко убивают из-за них, или благодаря им. В отличие от GTA. Впрочем, к этой теме мы еще вернемся. И я надеюсь, очень скоро...
- Но позвольте узнать, почему именно игры? - осмелел Роб.
Дьявол исчез и в ту же секунду возник у окна, куда по какой-то причине брызнул фонтан красных искр.
- Потому что они - легальны. Потому что за ними - будущее, как когда-то оно было за телевидением. Наконец, потому что - это огромная площадка для сбора урожая душ. Это, к сожалению, понял не только я... Заметил, как в последнее время стали популярны моушн-контроллеры?
- Есть такой факт, - не стал отрицать Роб.
- Архангелы подсуетились, чтоб им гореть в Аду вечность. Заставили игроков поднять свои жирные ленивые задницы с диванов. А как хорошо было прежде, - задумчиво произнес Дьявол. - Игроки сидят, игроки едят, игроки толстеют. Игроки дохнут от стресса, истощения или оторвавшегося тромба. В то время как ангелы, вместо того, чтобы спасать этих бедных ублюдков, сами режутся в игры.