- Не стоит так сгущать краски. Ничего страшного и безумного в этом нет. И мне действительно нужна всего лишь новая игра, - сказал Дьявол. - Пока все, что от тебя требуется, - это сделать потрясающую игру, которой восхищались бы миллионы.
- Ну, конечно, - не поверил Роб.
- Ты ведь сейчас работаешь над новой частью Diablo?
Роб молча кивнул, нисколько не удивившись осведомленности собеседника.
- И дальше будешь работать. Правда, концепцию придется немного изменить.
- Как? - Роб понимал лишь то, что ничего не понимает.
- Все просто. Я хочу, чтобы новым и единственным героем Diablo IV стал я! - заявил Дьявол.
- В смысле? - одурел Роб.
- В прямом. На протяжении трех частей меня и моих собратьев уничтожали. Теперь все будет наоборот. Я буду убивать, я буду главным действующим персонажем игры и меня будут прокачивать игроки.
- Но...
- Никаких «но». Отказа, как ты уже понял, я не приму. Мне тоже нужны фанаты, Роб. И твоя задача сделать из меня настоящего героя. Думаю, ты с этим прекрасно справишься. Иначе...
- У-мм, - простонал Роб.
Он крепко-крепко зажмурился и попытался представить, что сейчас проснется. Теперь, после предложения, от которого невозможно было отказаться, все стало еще больше напоминать кошмарный сон. Но вместо пробуждения Робу пришлось услышать голос Кейна.
- Вы закончили, мой повелитель?
- Да. Можешь вернуть нашего друга. А мне, увы, пора.
Роб почувствовал, как его обдало волной горячего воздуха. Вице-президент открыл глаза: над ним, склонившись, стоял Кейн.
- Ну что - прокатимся? - спросил тот с гнусной ухмылкой и, не дождавшись ответа, затянул стонущего Роба в знакомый красный портал.
***
Глубокий, жадный вдох и хриплый крик на выдохе. Робу показалось, что он вынырнул из темного омута, куда его затянуло с головой. Ощущение от пробуждения вернули его в далекое детство, когда он едва не утонул в холодной реке.
Панический страх и бессилие все еще держали его крепкой хваткой, несмотря на то, что адское пекло сменилось видом знакомого салона лимузина. Невзирая на то, что он уже понял, где очутился. Перед ним на дисплее все также крутились счетчики. По правую руку стояла одинокая початая бутылка шампанского; за окном неслись, гудели машины, подмигивая фарами; на раскрашенных неоном ночных улицах суетились прохожие. Рубашка, мокрая от испарины, липла к телу, пот выступил на лбу, на носу, капал в глаза, словно он, Роб Пардо, действительно побывал в Аду.
Когда страх отступил, Роб осмотрел себя с ног до головы, для верности даже ощупал. Все было в полном порядке, если не считать разбитого о стойку бокала да капающего в глаза пота.
- Привидится же такое, - сказал вице-президент, нервно сдернул галстук и опустил перегородку. - Притормози где-нибудь, я хочу немного глотнуть воздуха, - сказал он водителю.
- Хорошо, мистер Пардо, - ответил водитель, высматривая место для стоянки. - Что-нибудь случилось? Мне показалось, вы кричали.
- Кошмар приснился, - улыбнулся Роб.
- Понимаю, - кивнул водитель, прижимая лимузин к обочине. - Здесь подойдет?
- Без разницы, - ответил Роб и хлебнул шампанского прямо из горла. После чего вылез из машины, вдохнул полной грудью и поднял глаза к ночному небу.
Луна была полной, звезды светили ярко. Роб отвернулся от лимузина и припал плечом к стенке газетного ларька, наблюдая за прохожими. Летний ветерок приятно холодил тело, тревога слабела, кошмарные воспоминания растворялись в бездне сознания.
Роб усмехнулся сам себе и почувствовал, как кто-то положил ему руку на плечо. Вице-президент обернулся и увидел водителя.
- С вами все в порядке, мистер Пардо? - с беспокойством спросил тот.
- Лучше не бывает. Лучше не бывает, мой друг, - ответил Роб.
- Ну и прекрасно, - улыбнулся водитель и добавил серьезно: - Меня просили передать, чтобы с разработкой новой игры вы не затягивали. Два года, максимум - два с половиной, - предупредил он, сверкнув глазами.
Уличный шум легко поглотил жалобный стон вице-президента компании Blizzard.