− Видишь, малыш, тут никого нет, − парень чешет собаку по загривку. − Идём, у нас есть работа. Теперь в нашем мотеле поселилась одна очень вредная дама, и думаю, она захочет фуа-гра на обед.
«Так вот какого ты мнения обо мне?» − думает про себя девушка, выходя из своего тайника. Она спускается на первый этаж и выходит в фойе, наблюдая, как Лукас возится с бумагами за стойкой.
− Что-то хотели?
− Где у вас тут утюг?
Лукас указывает рукой на другой проход, справа от него:
− Это прачечная.
Дакота возвращается в свой номер, берёт в руки рубашку и идёт в прачечную. Здесь стоит около дюжины стиральных машинок и несколько сушилок, так же два стареньких утюга и гладильные доски. Вставив вилку от утюга в розетку, девушка расправляет рубашку на гладильной доске и принимается гладить.
− Что хотите на обед?
− Я не голодна. − Отвечает Дакота, вспомнив слова парня. − Что, будете мне готовить?
− Я бы мог заказать что-нибудь.
− Нет, не стоит.
Выключив утюг, Дакота отправляется в свой номер и, переодевшись теперь уже в брюки и только что выглаженную рубашку, спешит в ванную комнату, чтобы высушить волосы феном. Он старый, но подаёт горячий воздух хорошо, поэтому Дакота за пару минут высушивает часть волос, заплетает их в косу и спешит в другую комнату. Девушка надевает пальто и ботинки, складывает всё необходимое в свою сумку, выходит из номера и запирает дверь. Лукаса нет за стойкой регистратора, поэтому она просто кладет свои ключи от номера на столешницу и выбегает на улицу.
Через полчаса езды по городу, Дакота наконец-то находит главный участок полиции Хатчинсона и оставляет машину на одном их свободных мест парковки. Несколько полицейских кидают на неё удивленные и заинтересованные взгляды, но девушка игнорирует их и поднимается по ступенькам крыльца внутрь здания.
В приёмной она просит увидеть шерифа полиции Шона Уильямса, и молодая девушка в форме проводит её до кабинета. Дакота кидает взгляд на замученных и удрученных сотрудников полиции, каждый из которых занят своим делом. В этом адском месиве расследования и убийства идут полным ходом, и Дакота почувствовала, как уже скучает по своему коллективу и даже надоедливой Перри, которая часто вставляет палки в колеса.
− Шериф Уильямс, к вам посетитель.
Девушка открывает дверь шире, и Дакота входит в кабинет, осматриваясь вокруг. Мужчина встаёт со своего места, приветствуя девушку тёплой улыбкой. Он невысокого рост, полноват, тёмные волосы коротко стрижены. У шерифа Уильямса приятные карие глаза и чёрные усы. Кабинет небольшой, такой же типичный, как и все кабинеты полиции Америки: прямоугольный большой стол, пару шкафов с делами, искусственные растения и два чёрных кожаных кресла около стола.
− Ах, вы должно быть Дакота Томпсон? − Он тянет руку через весь стол.
− Да, приятно познакомиться.
− Что ж, присаживайтесь.
Мужчина кивает на один из кожаных кресел около стола, и Дакота, благодарно улыбнувшись, присаживается на сидение, размещая свою сумку на коленях.
− Почему вас привлекло это дело? − Спрашивает Шон, перетасовывая бумаги у себя на столе.
− Когда я наткнулась на это дело в базе данных Уичито, мне стало интересно, что же произошло с тем молодым человеком. Мне кажется, что это не самоубийство.
− Как вы можете утверждать, что здесь не самоубийство? − Усмехается шериф. − Я сам лично видел, как повешенное тело Стивена Роули снимали с балки на потолке. Вы меня за идиота держите?
− Эй, Шон, прекрати.
В кабинете неожиданно появляется ещё один мужчина: его чёрные волосы красиво уложены на голове, зелёные глаза блестят в свете флуоресцентных ламп, а легкая щетина на подбородке и щеках только придаёт ему мужественный вид. Но нём классические брюки, низко сидящие на бедрах, нежно-голубая рубашка, рукава которой закаты до локтей и обычный чёрный галстук.
− Ох, это Оуэн Келли, − вздыхает шериф. − Наш детектив.
− Дакота Томпсон, детектив Уичито.
Девушка смотрит в глаза парню, но тот лишь хитро подмигивает ей, отчего Дакота заливается лёгким румянцем и опускает голову вниз.
− Отлично, − кивает Оуэн. − Шон, я заберу у тебя эту прекрасную даму и расскажу ей всё, что знаю, хорошо? А ты пока разбирайся с остальными делами.
Оуэн выводит Дакоту из кабинета и ведёт в свой, мягко обхватив её локоть своими длинными пальцами.
− Не обращайте внимания на этого старого ворчуна, − парень мягко улыбается. − У него проблемы с семьёй.