Дакота заходит в кабинет Оуэна Келли и присаживается на кресло, наблюдая за тем, как детектив стремительно передвигается по комнате: только недавно он положил какие-то бумаги на стол, теперь уже что-то ищет в картотеке в шкафу.
− Вот, нашёл! − Оуэн достаёт манильскую папку и кладёт её перед девушкой. − Здесь всё, что вам нужно знать об убитом парне.
Дакота вздыхает и открывает папку, прочитывая первые строчки дела:
Полное имя: Стивен Роберт Роули.
Дата, место и время рождения: Вестпорт, штат Коннектикут; 24 сентября 1991 года, 14:21.
Дата, место и время смерти: Хатчинсон, Миссури; 5 октября 2017 года, 22:01.
Причина смерти: Самоубийство в мотеле «Дьявол», Джексон-стрит, 21.
Дальше шла различная информация вроде школы, университета, места работы, семейного положения и в сколько лет умер первый хомячок.
− Кто нашёл его?
Дакота отрывается от дела и поднимает взгляд голубых глаз на детектива.
− Приблизительно к 10 часам утра его нашла горничная, Дейзи Грин, она приносила ему завтрак, который он заказал прошлым вечером.
− Почему тогда в мотеле сейчас нет персонала? − Возмущается девушка.
− Вы, что, остановились в том мотеле?
− Я думаю, это поможет мне в деле. − Отвечает Дакота, слегка горделиво. − Правда, меня так и не пустили посмотреть комнату, так как у меня нет ордера на обыск.
− Мы были там, − Оуэн переваривает страницу в папке, показывая девушке фотографии. − Он просто повесился на одной из балок, вот и всё.
− Балка? Но у меня на потолке в номере нет никаких балок.
Дакота всматривается в фотографии, пытаясь обнаружить хоть что-то, что сможет привести её к правильному ответу. Мёртвое тело парня на фото выглядит совсем бледным и скорей похоже на куклу, чем на когда-то живого человека.
− В том-то и проблема. Нынешний хозяин − Лукас Флетчер − подтвердил, что никаких балок у него на потолке никогда не было, она словно была прикручена самим убитым.
− И что, Лукас не мог заметить, что какой-то парень тащит в его комнату огромную деревянную балку, а потом прикрутил её к потолку и совершил самоубийство? − Снова возмущается Дакота. − Или только, это было подстроенное убийство?
Оуэн откидывается на спинку стула, расставив локти на подлокотники и проворачивая между пальцами шариковую ручку. Его глаза горят огнём, которое появляется только когда понимаешь, что близок к разгадке.
− Нам нужны видео с камер наблюдений! Ты сможешь достать их?
− Лукас разозлился, когда узнал, что я детектив и собираюсь порыться немного в его грязном белье.
Оуэн улыбается, обнажая ряд белоснежных зубов, затем закидывает руки за голову, вытягивая ноги под столом.
− Хорошо, тогда мы наведаемся к нему вдвоём. − Парень встаёт, надевая пальто на плечи. − Ты обедала? Я голодный как волк.
Дакота улыбается, вставая со своего места. После жуткого кошмара ей совершенно не хочется есть, но ей приятно находится в компании такого парня, как Оуэн Келли. Она кивает, убирая прядь за уши:
− Я думаю, это прекрасная идея.
Оуэн широко улыбается и открывает дверь, пропуская девушку вперёд.
[1] 1 миля = 1609 м. Следовательно, до Хатчинсона 73 км.
Глава 2. "Проклятый вагон"
7 октября 2017 года. Хатчинсон, штат Канзас..
− Так ты всё же считаешь, что это было убийство?
Оуэн вопросительно смотрит на его спутницу, сидящую напротив него за столиком в ресторане. Дакота так и не прикоснулась к своим спагетти и овощному рагу, которое официант принёс буквально минутой назад. Пар клубится над блюдом, и девушка невольно засматривается на то, как в воздухе перекатывается горячий воздух.
− Ты сам сказал, что Лукас Флетчер не имеет никаких балок на потолке. И в том номере, где я живу, тоже ничего нет.
Дакота берёт в руки вилку и накручивает на столовый прибор несколько макарон. Прежде чем положить еду в рот, она наблюдает за тем, как Оуэн поедает свой суп, жадно глотая жгучий бульон. Усмехнувшись, девушка кладёт вилку в рот и пробует блюдо на вкус. Дакота в наслаждение прикрывает глаза, и Оуэн спрашивает:
− Вкусно?
Дакота кивает, накалывая на вилку овощное рагу, пробуя и его на вкус. «Готовят здесь и правда хорошо», − думает про себя девушка, отправляя в рот кусочек спаржи в соусе.
− Я тебе говорил, что это самый лучший ресторан в городе: кормят вкусно, а еда стоит не так дорого.
− Спасибо, буду знать. А то я думала, что за дни пребывания здесь буду питаться одним фастфудом и наберу пару лишних килограммов.
Оуэн смеётся, и Дакота улыбается ему в ответ лёгкой, непринуждённой улыбкой. Они продолжают молча поедать свою еду, буквально уткнувшись носом в тарелки, пока Оуэн не прерывает тишину своим предложением: