Нишка усмехнулась разбитыми в кровь губами, представляя, как жутко она должна сейчас выглядеть. Вот сучьи дети. И вовсе они не обвислые!!!
Привстав на дрожащих, готовых подогнуться локтях, она оглянулась вокруг загнанными глазами. Вся набережная была пуста, как в день похорон лорда. Двери имений стояли запертыми на засовы, тяжёлые шторы занавешивали все окна, и из-за них выглядывали полные страха и презрения глаза. Её лодочка плавала на расстоянии выстрела из лука от берега, дрейфуя то в одну сторону, то в другую, словно следя за ней невидимыми глазами.
Ухмылка на её губах стала ещё шире. Её обложили со всех сторон. И рано или поздно, ей придётся сдаться и приползти на порог Лелдона, вымаливая прощение. Или попасться страже, чтобы её повесили на Судной площади. Выбор невелик.
Вскоре Нишка удостоверилась, что скрыться ей негде. Каждое убежище, каждый воровской притон, о которых она знала, и которых и так было немного в респектабельном районе, были предупреждены об её появлении. Отовсюду на неё скалились острые взгляды загородивших проход вышибал, из-за угловатых боков которых выглядывали нервные, затравленные хозяева заведений. В паре мест ей соизволили предложить оплатить право на убежище, но по их жадным, истекающим похотью глазам девушка сразу поняла, что за оплату они имеют в виду, и могла догадаться, что потом снова окажется на улице, без одежды, и на этот раз - покрытая следами собственного бесстыдства. Она бежала от этих мест подальше, пока они не решились силой взять то, что хотели получить.
Какой-то дьявольский покровитель, наверное, всё же присматривал за ней в этот день. Несмотря на метку преступницы у девушки над головой, ей каким-то образом удавалось преспокойно бродить по всему району, как будто никто не обращал на неё внимания. Несколько раз один из патрулей стражи настигал её, но каждый раз Нишке удавалось скрыться от них, вовремя заслышав приближение стражников и укрывшись, распластавшись по крыше. Наверное, свою роль играло и то, что девушка нигде не останавливалась больше чем на несколько биений сердца, и вызванные прохожими наряды стражи не успевали настигнуть её.
Другие немногочисленные банды, соперничающие с Лелдоном за влияние над районом, все ушли в подполье. Их склады и базы ощетинились перед ней арбалетными болтами из приоткрытых окон. Похоже, после взятого большого куша Лелдон решил заняться переделкой сфер влияния, и лидеры мелких банд были готовы сотрудничать с ним, чтобы остаться в фаворе у большой акулы.
Несколько раз Нишка замечала, как за ней следуют громилы Беннона. Когда ей показалось было, что их удалось сбить со следа, и она смогла залезть в какой-то запустелый склад торговой компании, уже через минуту в забитую гвоздями дверь замолотили кулаки. Выглянув в щель, девушка увидела перед дверью Треммела с хитрой улыбочкой на лице, предводителя одной из шаек торгового района. Похоже, он был очень рад поучаствовать в охоте на бывшую приспешницу своего нового хозяина.
И, когда казалось, что хуже уже стать не может, с неба ливанул дождь.
Вода обрушивалась с затянутых тучами небес столбами и обвивающими тело полотнищами. Нишка шлёпала босыми ногами по лужам, не спешившим стекать вниз, в канализацию. Ведущие туда решётки и люки были защищены от слишком энергичных воров надёжными замками. Конечно, будь с нею её набор отмычек, девушка вскрыла бы любой замок прежде, чем вы произнесёте «Мензоберранзан». Если бы, да кабы...
Содрогаясь от пронизывающего холодного ветра, прижимающего промокшее насквозь лёгкое платьице к телу, девушка пыталась продраться сквозь сплошную пелену дождя. После того, как она выскочила из маленького слухового окна с противоположной стороны склада, она, что было сил, старалась оставаться незаметной. Крадясь задними дворами таверн, перелезая на содрогающихся руках через высокие заборы, ползя по грязным кучам мусора и пытаясь не утонуть в окружающих их зловонных лужах, она пробралась к огромному Невервинтерскому парку, где под вечерней сенью деревьев можно было легко затеряться. Один раз ей пришлось быстро нырнуть в овраг, вжавшись в грунтовой склон, не дыша, сжавшись ради собственной жизни, пережидая крадущийся неподалёку отряд знакомо выглядящих громил. Пылающее кроваво-алым светом солнышко зависло прямо под каменной аркой небольшого мостика, освещая её зловещим красным светом. Он постоянно мешал ей скрыться из виду в тени, смеясь над всеми её отчаянными попытками. Если только кто-то из них подозрительно посмотрит сюда, её сразу же заметят и снова вытащат на всеобщее обозрение...