- И что это значит, босс? - мрачно полюбопытствовал тот же громила, видимо, решивший взять на себя роль двигателя сюжета.
- Это значит, что воришка уже среди нас! - восхищённо ответил начальник охраны, расхаживая взад и вперёд по комнате. - Одетый в нашу форму! Он может быть кем угодно. Тобой, мной, даже этим бессловесным полуорком!
Охранники задумчиво переглянулись, едва сдерживая смех. Они едва ли могли представить себе миниатюрную Нишку, пытающуюся подогнать под себя доспехи огромных мужланов. Не говоря уже о том, что в их форму не входил глухой шлем, позволяющий скрыть лицо. И Нишка уж точно не была полуорком. Им было одновременно и весело, и страшно наблюдать за ним, ведь когда хозяин Лелдон вернётся, за его безумства полетят их головы. И к тому же, у них всех уже голова раскалывалась от его бесчисленных догадок и подозрений. Настолько, что они готовы были силой заткнуть его, лишь бы этот поток прекратился.
- Мне кажется, вы правы в одном, босс, - решился согласиться коммуникабельный громила, перемигиваясь с товарищами.
- Неужели!? - не сразу отозвался Треммел, пытаясь сопоставить крутящиеся в голове части головоломки. Он уже чувствовал, что жить дальше не сможет без этой работы. Подумать только, как много он упускал, просто руководя мелкой бандой, задирающей людей на улицах! Обман, скрытый внутри обмана, заговоры внутри заговоров! Он уже насчитал четыре уровня погружения в план неведомого вора. Будут ли ещё? Треммел был уверен, что сможет это выдержать. Он наконец-то нашёл себе достойного соперника в игре разумов! О, Чёрное Солнце, как же это... восхитительно.
- Вор может скрываться в вашей шкуре, - подтвердил старший четвёрки, оглушая погружённого в себя начальника ударом по голове. - Разрушая нашу защиту изнутри путём чудовищной некомпетентности. Мы не можем позволить себе допустить такое. Придётся Вам пока что полежать тут, отдохнуть. Милена, позаботься о нём, - попросил он старую служанку, очень довольную тем, что наконец-то избавится от самодура-начальника. Перед тем, как вернуться к своим делам, она с удовольствием плюнула ему прямо на бритую макушку.
- Так, парни! - серьёзно обратился старший офицер к своим подчинённым-громилам. - Я видел грязные следы на краю слухового окна, как раз похожие на отпечатки наших сапог. Это значит, что вор пробрался в дом именно там. Скорее всего. Патрулируйте весь верхний этаж, заглядывайте в каждый тёмный угол, реагируйте на каждую мелькнувшую за спиной тень. Мне вас незачем учить! Вперёд! Пошли, пошли, пошли!
Охранники прошлись по этажу, вламываясь в каждую комнату, в каждый заколоченный чулан, повсюду зажигая как можно больше света, изгоняя все тени. Не прошло много времени, прежде чем они обнаружили спрятанное под покрывалом, среди высоких пуховых перин тело оглушённого охранника, из тех, что должны были сторожить этот этаж.
- Без следов она пройти не смогла! - заметил старший четвёрки со злорадством, приводя товарища в чувство. - Значит, скоро мы прижмём её за хвост! Давайте, поднажмём, ребята!
Попав на место, где последний раз отметилась воровка, группа разошлась во все стороны, вращая вокруг фонарями, отпрыгивая от каждой тени и постоянно держа наготове оружие. Лестницы, ведущие вниз, были сразу же по тревоге надёжно перекрыты. Взломщику было некуда деться!
Наконец, глазастому молодому пареньку удалось обнаружить оставленный на пороге очередного коридора еле заметный грязный отпечаток. Было видно, что грабитель очень торопился, ускользая от настигающих охранников, и только поэтому нечаянно задел подошвой до блеска начищенный участок пола между ворсистыми коврами.
- Она прорывается к кабинету хозяина! - догадался старший, удваивая темп. - Быстрее туда! Мы можем зажать её в угол!
Первый же охранник, попытавшийся приоткрыть оказавшуюся незапертой дверь кабинета, тут же получил арбалетный болт в правое предплечье и, заревев, выронил оружие. Его товарищи быстро оттащили его от дверного проёма, вслепую обстреливая комнату из собственных арбалетов, пытаясь вынудить вора отступить.
Но как только у них закончилось заряженное оружие, фигура в тёмных доспехах выпрыгнула из двери, бросаясь на ближайшего охранника с короткими клинками в обеих руках.
- Стена клинков!!! - рыком приказал старший, вставая с товарищами в одну линию, стальной стеной мечей отбрасывая все атаки взломщика. - Подкрепления к кабинету хозяина! Мы зажали его здесь!!!
Под скоординированным напором четырёх здоровенных бойцов, слыша позади них топот сапог приближающихся подкреплений, вор, каким бы мастером меча он себя не считал, не смог долго устоять. Они отбросили его к дверному проёму, где человек в чёрной броне встал ни на жизнь, а на смерть, не позволяя одновременно подойти к себе более чем одному противнику.